— Чай будешь? – спросил командир.
— Пожалуй, не откажусь, — принял предложение Алексей, — однако не стоит отвлекаться от текущей повестки, ведь как вы понимаете, я пришёл сюда вовсе не для вечернего променада.
— Понимаем, конечно, — согласился Сергей, наливая чай в кружку и ставя её на стол перед биологом.
— Благодарю, — кивнул тот, — всё же хотелось бы знать преследуемые вами цели, неужели просто для опытов и исследований?
— И да и нет, — прозвучал короткий ответ от командира.
— Вот как? – левая бровь биолога слегка приподнялась, — очень интересно.
— Ты же человек у нас наблюдательный, наверное, мог заметить спутники на небе?
— Ну, допустим, приходилось наблюдать такое.
— Это «Орбиталь», Альянс разворачивает над планетой станцию детерраформинга.
— Даже так? Скажи мне, Сергей, а сколько спутников-модулей входит в проект «Орбиталь»?
— Не знаю, — ответил командир, — может пару десятков.
— Тридцать шесть, если мне не изменяет память, — уточнил биолог, на что мы с Артёмом согласно кивнули.
— Допустим, и что?
— А то, что лично мне на ночном небе доводилось видеть лишь два спутника, при этом со значительной разницей в позиционировании, а «Орбиталь», насколько мне известно, это группа спутников-модулей, объединенных в одну станцию путем каких-то там инженерных связей, и выстроенных по экваториальной орбите, сиречь – в одну линию.
— Значит, остальные на подходе, — аргументировал командир.
— Не хотите ли вы сказать, что данной планете угрожает опасность, и перед тем, как она будет окончательно уничтожена, включая все существующие на ней формы жизни, вы решили спасти одну из показавшихся вам наиболее интересной, особей?
— Не совсем, — командир стал более серьезен.
— Тогда что?
— Знаком ли тебе «К-регламент»?
— Конечно, в свое время я имел удовольствие изучать его, ввиду своей деятельности, и даже сдавать тест на знание.
— Не знаю, как уж там деятельность у биологов может быть завязана на знание «регламента», но есть в нём одна статья, которая русским по белому гласит, что нельзя разворачивать всякие там «орбитали» на планетах, населенных разумной жизнью.
— Хм, тогда картина становится чуть более ясной. Вы решили доказать, что на этой планете существует разумная жизнь?
— А ты так не думаешь?
— Мы же с вами здесь, значит, никто пока планету уничтожать не будет.
— Ну, мы здесь не навечно, будет приказ – выселят.
— В общем и целом звучит весьма благородно с вашей стороны, тем не менее, скоро наше время подойдет к концу.
Никто не понял, о каком времени идет речь. Время пребывания на этой планете? Время встречи, ограниченное одним часом? Или же время, отведенное нам на существование в этом мире? Наступила недолгая пауза, после которой командир продолжил разговор.
— Мы искали тебя, Алексей.
— Я нисколько в этом не сомневаюсь, — биолог отхлебнул из кружки, — кстати, чай весьма вкусный, наверное, я просто сильно соскучился по нему. Из какой он колонии?
— С Венеры… Марса… я не знаю! – командир начал нервничать, — при чем тут чай?
— Когда наша группа отправилась исследовать окрестности, — сменил тему Алексей, — глайдер потерпел крушение, застряв в разломе между скал, за много километров отсюда.
— Между скалами, говоришь? Теперь понятно, почему невозможно было вас ни со спутника обнаружить, ни сигнал с маяка получить, — посочувствовал Сергей, — выжил кто ещё?
— Да, выжил тогда еще один, но он долго не протянул, — взгляд Алексея потух, настроение сменилось, — минимальное количество медикаментов лишь продлило на два дня его агонию. Я оказал посильную помощь, но всё оказалось тщетным. Сейчас не самый лучший момент, чтобы поднимать эту тему.
— Ну да, ну да, — согласился командир, взгляд его уже был направлен на поверхность стола, казалось, он сейчас вспомнил всех, кто отправился тогда в разведывательный полет на лёгком глайдере, и от этого ему стало грустно.
— Ты лучше спроси у этой падлы, — заявил Фёдор, — зачем он нам шахту подрывает!?
— Давно я не слышал столь вежливых слов, — биолог ухмыльнулся, пытаясь уйти от ответа.
— И всё же? – спросил командир, — твоих рук дело?
— Не буду отрицать очевидное, подрыв места добычи полибтаниума – моя работа, — ответил Алексей.
Наверное, только присутствие командира и других людей, сдерживало Фёдора от того, чтобы расправится с биологом прямо сейчас, видно было, как он сорвался с места сжав кулаки, но тут же сел на место, понимая, что сейчас не самый удачный момент для сведения счетов. Геолога трясло от злобы.