- Светляки! – выдавил из себя Зорин.
- И не просто «светляки», а «светляки» величиной с шагающий погрузчик, - поправил его старший помощник.
- Я знаю, где мы, - после минутной паузы сказал Ван-Джу, - это планета «Рай-10», мезопланета класса «ТЗ», сектор «Капелла», созвездие Возничего, система «Штора».
- Тут нет поселений, - вспомнил Гарин, - это планета-заповедник.
- Вот попали… - прошипел капитан. – без связи, мы тут можем годами загорать, и никто нас не найдет!
- Позагорать не выйдет, - поправил капитана Ван-Джу. - На этой планете никогда не бывает дня, потому что газовый гигант, названный «Шторой», закрывает «Рай» от звезды WASP-12, позволяя, находясь у звезды вне обитаемой зоны, все же иметь благоприятные условия для жизни. Тут самое светлое время суток – рассвет и закат, и миром правят «святящиеся беспозвоночные гиганты».
- Прекрасно!... А что за взлетную полосу я видел? Где города? – все еще не мог поверить в увиденное Зорин.
- Тут светляки правят миром, есть маленькие, есть побольше, или вот те, огромные, что на наш свет выходили. Сейчас все успокоится и тут будет на поляне светло как днем, - ткнул пальцем в иллюминатор Ван-Джу, - это их мы приняли за космопорт.
- И сколько мы тут так высидим? Авариного питания хватит на неделю не больше, - потупился старпом.
- А зарядить свои батареи мы от этих святляков не можем? - поинтересовался Зорин у Ван-Джу. - В теории можем, но это только в теории. Да и попробуй их поймай. Затопчут, - хмыкнул Ван-Джу. – кстати, я читал, где то, что процесс свечения у живности с планеты «Рай-10» находится под нервным контролем. Многие виды способны по своему желанию уменьшать и увеличивать силу света, а также испускать прерывистый свет. Проводили даже опыты… - начал было объяснять Ван-Джу, и тут же осекся…
- Что, какие опыты? - Оторвался от своих тяжелых мыслей командир корабля, - и уперся взглядом в довольную физиономию Ван-Джу.
- Я знаю, как нам вызвать помощь! – радостным шёпотом проговорил бортмеханик….
**** Станция дальнего обнаружения «STARSPAS-332». По коридору станции шел дежурный по сектору, Майк Ломанский. Следом за ним в двери выскочил кто-то из коллег и крикнул – «Майк, а ну быстро вернись, срочное сообщение». Ломанский бегом бросился на наблюдательный пост. У пульта стоял один из его помощников, указывая пальцем в экран. - Только что получили. Автоматическая станция наблюдения за заповедником «Рай-10» в системе «Штора» зафиксировал странную световую активность на поверхности планеты, - отрапортовал помощник Ломанского.
- Там вся планета странная, если вы не заметили, там полно «светляков», и этим никого не удивишь - хмыкнул Ломанский, порываясь выйти из помещения опять. - Да вы меня не поняли, планета пульсирует светом в странном ритме, - остановил его помощник за рукав, указывая на экран.
- Ну, пульсирует… - начал было дежурный по сектору, но наметанный глаз специалиста выхватил в далеком мерцании на поверхности планеты давно забытый им ритм. Много лет назад, в звездной академии, им преподавали основы систем связи, в том числе различные световые, звуковые и радиосигналы древности. И вот в этом мерцании, он вдруг узнал то, что страшно не любил в курсе радиосигналов… так не любил, что запомнил на всю оставшуюся жизнь. - Вы тоже считаете это странным? – с надежной в голосе спросил помощник.
- Даже очень, - подтвердил Ломанский, - я в Академии завалил тест по древней системе радиосигналов Морзе… и вот тут одно из двух. Либо я совсем спятил… либо светляки на «Рай-10», умнее кадетов Звездной Академии…
- Не понял… - у помощника дежурного отвисла челюсть.
- Ты азбуку Морзе учил в Академии, Фил? - Я ее проспал… сэр, - потупился помощник.
- Зря… - хмыкнул дежурный по сектору, быстро набирая какой-то текст на пульте, - обитатели «Рай-10», видимо, ее изучили. Эти мигания на поверхности… это SOS, - добил он своей информацией помощника, - ну вот смотри… «три точки — три тире — три точки», - прокомментировал изображение с планеты Ломанский.
- А как… а кто…, - запинаясь, промямлил помощник дежурного. - Вот сейчас и узнаем «как» и «кто», - отмахнулся от него Майк Ломанский, вскочив с кресла. – Передай ближайшему патрулю, чтобы летел к планете, я скоро тоже там буду. Разберемся.
***
Байка о том, что попавший в безвыходную ситуацию экипаж грузового судна заставил передавать в космос сигнал SOS почти всю планету, не сходил с новостных полос, наверное, половину средегалактического года. Еще лет десять ее рассказывали в барах и ресторанах во всех обитаемых секторах бескрайнего космоса. Да, собственно, кое-где рассказывают ее и сейчас. На любой станции, под кружечку чего-то горячительного, «космические волки» расскажут вам много интересных историй. Среди них будет и та, в которой бортмеханик одного звездного грузового судна по фамилии Ван-Джу, вынужденно находясь планете, где всегда темно и где живут «светлячки» величиной с земного слона, додумался, что моргая посадочными фарами в нужном ритме, можно заставить местную фауну подстроиться под ритм фар корабля.