Из того, что рассказал мне голос, я понял, что я не Теодор Грей, а Бренолис, гражданин какой-то очень высокоразвитой цивилизации, где уже победили старость, и болезни, однако преступность, хоть и на очень низком уровне, но всё же сохранилась. По описанию голоса, или как он себя назвал — хранителя ворот, я понял, что мой реальный дом находится не на Земле, а в одном из сотен известных этой цивилизации измерений. Сама же эта цивилизация достигла максимально известного мне, в теории, уровня развития. И, если я правильно помнил, это шестой уровень развития цивилизации — по шкале Кардашёва-Каутца.
ТЮРЬМА ДЛЯ СУПЕРМЕНОВ
Я, когда готовился к полёту, изучал всё. что связанно с космосом, заодно и теорию измерения технологического развития цивилизации, основанную на количестве энергии, которое цивилизация может использовать для своих нужд. В своей работе «Передача информации внеземными цивилизациями», опубликованной в «Астрономическом журнале» в 1964 году, советский радиоастроном Николай Кардашёв предложил использовать для поиска астрономами цивилизаций в соседних галактиках некую гипотетическую шкалу, которая определяет шесть уровней их развития — по признакам энергопотребления.
Цивилизация I типа использует все доступные ресурсы, имеющиеся на ее родной планете; цивилизация II типа — обуздывает всю энергию своей звезды; III типа — своей галактики. Земля, в момент моего старта с неё, соответствовала на этой шкале только первому типу. И долгое время считалась, что выше третьего уровня цивилизаций во вселенной нет.
Однако впоследствии шкала всё же была дополнена немецким писателем-фантастом Хельге Каутцем. По его версии, цивилизация IV типа — может использовать весь объём доступной энергии галактических сверхскоплений. Цивилизация V типа получает доступ ко всей доступной энергии Вселенной. Теоретически, она вполне сможет изменять некоторые или все физические законы этой вселенной.
Цивилизация VI тина — полностью гипотетическая. Она может использовать энергию нескольких вселенных, изменять в них физические законы и даже предотвратить тепловую смерть родной вселенной, чтобы существовать вечно. И вот то, о чем мне говорил хранитель ворот, соответствовало описанию как раз шестого типа цивилизации, представителем которой он якобы являлся... как, собственно, и моё второе я.
Удивился ли я?.. Удивился. Поверил ли?... А как бы вы поступили? Вы на краю Вселенной, и к вам обращается существо уровня бога — вы бы его в чем-то заподозрили? При этом, по его словам, я тоже бог! Хоть и, судя по всему, один из «падших».
— И в чём была моя вина, если меня кинули на это «перевоспитание»?
— Не могу сказать. В этом суть наказания. Провинившийся сам должен исправиться, без подсказок, — ответил голос.
— Ну, хоть намекните, — не сдавался я.
— Хорошо... я попытаюсь объяснить. — Голос явно хотел закрыть вопрос с моим любопытством и перейти к сути проблемы, ради которой меня нашли в этой «дыре вселенной». — Что ты помнишь из своей жизни — про ваших богов?
— Бог един... — начал было я.
— Да, да, да, — перебил меня голос. — «Единственный и неповторимый»... но у каждого народа он свой. — В нотках голоса моего собеседника проявился сарказм. — И это — наиболее распространённая причина осуждения и ссылки на Землю и другие планеты. Всех нас, кто «оступился»...
Слово «нас» голос произнёс так. как будто имел в виду не только меня, но и себя.
— А что, разве я верил не в того бога? — попытался съязвить я.
— Скажи мне... ты в себя веришь?
— А-а, ну да... я ведь тоже бог...
— Помнишь, ты слышал с детства фразу: «нет у бога других рук, кроме твоих собственных»?
— Ну, допустим, — промолвил я, перебирая в памяти различные фразы и пословицы, связанные с разными религиями.
— Так вот: мы не смогли полностью отключать память заключённых, погружаемых в другие измерения. Отсюда и различные суждения, и религиозные культы. К тому же, большинство заключённых на планете Земля — по сути, всё человечество — из разных цивилизаций. Потому-то все. кого ты знал на Земле, такие разные, а некоторые даже странные. Ну, например, как ты относишься к сексуальным меньшинствам, феминисткам и прочим, кто борется «за свободу выбора»?
— Э-э, а при чём тут?.. — начал было я.
— А при том, что многие из тех, кто сегодня на Земле отбывает наказание в телах людей, не принадлежат к гуманоидным расам. Если быть точным, самых развитых видов существ во вселенной — миллионов пять. Из них сохранили свою телесную оболочку меньше половины; другие эволюционировали до той формы, в которой твой разум находится сейчас. Только ты, как раб, сидишь в электронной клетке, а они могут мгновенно перемещаться из одной вселенной в другую. И вот, когда такую сущность наказывают, её помещают в первобытное состояние, дают ей смертную плоть — и заставляют работать над собой, вставая на путь исправления.