К этому моменту Брандт уже от всей души ненавидел этот слякотный планетоид. Термокостюм не подпустил к его телу холод и сырость, но все вокруг казалось невыразимо пакостным. Зато Торея веселилась все больше, она уже не просто шла танцующей походкой, вызывавшей интерес у каждого встреченного ими мужчины, она просто подпрыгивала, как девчонка, в предвкушении праздника.
"Вот стерва кровавая! Не терпится ей!" - Брандт уставился на Торею, которая, совершив просто выдающийся по красоте и длине прыжок, вошла внутрь казино.
Брандт решительно последовал за ней. Но, протянув руку к двери, внезапно унюхал резкую кислую вонь и взглянул себе под ноги.
- Чтоб вас клуксы пожрали, уроды проклятые!
Он стоял прямо посреди огромной лужи розовой блевотины. Можно было различить кусочки непереваренной пищи, перемешанной с какой-то желтовато-зеленой гноистой слизью. Наверное, перед входом все еще и плевались. В этом месиве выделялось пятно серого цвета, чем-то напоминавшее студень из слизней. Видимо тут вывернуло кого-то еще. Все это, перемешавшись с талым снегом, приняло просто угрожающие размеры. Брандт почувствовал, что еще немного - и тоже внесет свой вклад в эту зловонную лужу.
Из двери со смешком выглянула Торея. Она-то перепрыгнула, гадина! Хрипло вздохнув, Брандт сжал зубы и вошел, даже не вытерев ноги о более-менее чистый снег.
Вокруг шумела толпа. Такое ощущение, что все население этого дурацкого городишки собралось здесь. Большое помещение делилось на несколько секторов, отгороженных друг от друга металлической сеткой. Кабак со стриптизом, казино с игровыми столами, ресторан, выглядевший чуть приличней и находившийся в самой удаленной и тихой части.
Брандт окинул посетителей пристальным взглядом. В основном - солдаты, видимо состав флота Его Светлости. Эти шумели больше всех, а по хамским ухваткам их можно было отличить даже в штатской одежде, кое-какое единообразие в их облике все же присутствовало. Несколько меньше рабочих - в основном, с радостными рожами, они сидели в части, отведенной под кабак. Сновало множество девиц - потасканных и не очень. Начиная с самых юных, со следами "вчерашнего порока" на грязненьких, но симпатичных мордашках, и заканчивая старыми шлюхами, готовыми отсосать прямо под столом за стакан самого дешевого пойла из бара. Еще некоторое количество жуликоватых личностей, которые могли заниматься чем угодно - от сутенерства и торговли наркотиками, до слежки на службе у Его Светлости.
"Игорный зал! Какого черта Торее взбрело в голову, что Его Милость Хронкс должен предпочесть это надувательство для дураков всем остальным развлечениям, что можно здесь найти?" - Брандт хмуро стоял за спиной Тореи, которая азартно раскручивала рулетку. Ее глаза горели искренним весельем и восторгом, а алый ротик приоткрывался в нетерпении всякий раз, когда рулетка, медленно останавливаясь, завершала свой круг. Даже Брандт не мог точно сказать, то ли она так ловко притворяется, то ли ей и вправду весело. Тут тоже было о чем поспорить - веселье Тореи могло не иметь никакого отношения к рулетке. Эту психопатку вполне могла будоражить мысль о том, скольких людей она и ее головорезы сегодня отправят на тот свет. Скорее всего, так оно и было.
Негромкая, но навязчивая музыка, шум голосов, монотонность которых не нарушали даже выкрики пьяных солдат, дымная духота и некоторый сумрак, в котором все сливалось в какую-то копошащуюся кучу - от всего этого Брандт немного отупел. Он столько времени провел вне в тишине и спокойствии корабля, что сейчас оторопело тряс головой, пытаясь вернуть чувство реальности.
Он в очередной раз тоскливо осмотрелся и покосился в сторону сетки, сквозь которую просматривались мелькающие и извивающиеся, блестящие от пота женские тела. Он был совершенно уверен, что настоящий Хронкс уж точно предпочел бы стриптиз-бар со спецобслуживанием. Как и он сам. Хотя... Брандт оглядел Торею. Такой он ее еще не видел. Изображая подружку хозяина орбитального мусоросборщика, она вырядилась в ярко-красный обтягивающий комбинезон, оставляющий полуобнаженной грудь, все остальное было так затянуто, что создавался эффект второй кожи. А вот обувь была простой и без каблуков. Заранее подумала, стерва, что придется бегать и постреливать. Оружие иметь при себе подобной девке было бы странно, поэтому она навесила на Брандта двойной арсенал. Вообще-то Рид любил, когда у него много оружия, но сейчас сам себе напоминал какую-то чокнутую карикатуру.
Пользуясь моментом, он с превеликим удовольствием и от всей души шлепнул Торею по заднице. Ничего, если уж изображает его подружку, все должно быть натурально. Она резко обернулась, сузившиеся глаза метали молнии, но на губах по-прежнему цвела простецкая улыбка. Нежно улыбаясь, она обняла его и, больно сжав его член, прошипела в ухо:
- Еще раз - и я тебе это отстрелю. Не сейчас, а когда все закончится. Не сомневайся.
- Ну, ты же сама просила, чтоб все было натурально.
Брандт поспешил стереть довольную ухмылку. Ведь с нее станется так и поступить. Он не особо доверял ее обещанию их отпустить, как только она расправится с местным лордом, но нарываться все равно незачем. Зато, это немного встряхнуло его.
Арви остался на орбите, все же он был пилотом универсального орбитального сборщика-утилизатора отходов. А именно в таком качестве они и подошли к этой занюханной обреченной планетке. Уж если эта "Безумная Тори" за что-то взялась, можно не сомневаться - конец всему живому на несколько парсеков в округе. Во всяком случае, всем, кому не посчастливится привлечь ее безумный интерес.
- А-а-а! - резанул его слух радостный вопль, и Торея повисла у него на шее. - Нам так везет, дорогой!
"Дорогой" вымучено ухмыльнулся. Это ей везет, а всем остальным - не особо.
Арви уставился на панель управления перед собой так, словно тысяча тараканов собралась там и строила ему рожи. Через несколько минут, он нажмет кнопку сброса и все начнется. Он никак не мог отвязаться от вопроса - если бы не было этой парочки, что целится ему в затылок, сумел бы он удрать, наплевав на Брандта? Бедняга Рид сейчас внизу с Тореей, и она обещала здорово развлечься, убивая его, если Арви попробует что-нибудь выкинуть. Хотя, чего тут думать?! У этих двоих - по плазменному пистолету, а у него - только игрушечный. Силиконовым шариком никого не убьешь, разве что смертельно насмешишь.
Интересно, что станет с их громадным и неповоротливым кораблем, когда начнется бой? Арви как-то наблюдал космическое сражение. Красиво! Разноцветные всполохи, которые ничего не озаряли, а только расцветали, словно огненные цветы. "Подходящий букет для Тореи!" - горько усмехнувшись, подумал он. Меленькие кометы горящих истребителей - мимолетные, но порхающие, словно бешеные светлячки... Но только в тот раз, это было представление в честь 100-летия Пранайской битвы. Зрителей тогда еще бесплатным обедом накормили. А что будет сегодня? Что станет с ними потом, когда битва закончится? Бог с ним с обедом, лишь бы это самое "потом" вообще настало...
Арви глубоко вздохнул и нажал сброс.
"И где же этот проклятый генератор?!" - лорд Гобиан нервно барабанил пальцами по столу. Скоро уже мозоли на пальцах появятся. И чем больше он думал, тем все больше склонялся к выводу, что генератор достался мародерам. Если бы его заграбастал Ту-Лак, то это давно бы уже всплыло. Отобрать объект у мародеров - не проблема, вот только где их теперь выловить. В космосе развелось столько всякой нищенствующей швали, что искать их можно до бесконечности. Надо попробовать прошерстить места скупки подобного барахла, вот только кому бы доверить? Если племянники узнают, что он потерял технологию менкхов, они могут разом утратить всю лояльность. А если попробовать натравить их друг на друга, а потом спокойно заняться поиском потери? Нет, не пойдет, пока суд да дело, объекта и след простынет. Хотя идея стравить "любящих" братцев понравилась. Надо подумать над этим...