Во время одной такой ночёвки до меня, наконец, дошло, что войскам надо начать двигаться ночью, а днём, растянув над головами палатки — отдыхать. Придумано — сделано! Уже следующей ночью войска, хотя и передвигались медленнее, но зато выглядели намного бодрее и свежее. Опять-таки, сократилось потребление воды, что было для нас критически важным. Теперь ночной треск кузнечиков разбавляли звуки труб и гулкий перестук барабанов. Утром, когда солнечные лучи начинали нещадно палить, войска останавливались, над головами пехотинцев тут же водружались тенты. С наступлением вечерних сумерек, под багровым солнечным закатом полки медленно оживали, втягиваясь в очередной ночной переход, освящаемый скупым светом месяца и звёзд.
Наконец, русские рати вышли к хорошо обжитым горным отрогам Тавриды. В Крыму сейчас не было серьёзных вооружённых сил, могущих нам противостоять. Местные войска, состоящие из византийцев, итальянцев, горных готов могли действовать исключительно от обороны, закрывшись в своих каменных крепостях. Половцы, ранее во множестве обитавшие в степных районах Крыма, оказались в массе своей выметены с территории полуострова «монгольской бурей», прошедшейся по причерноморским степям год назад. Оставшиеся на полуострове половцы или сохраняли по отношению к вторгнувшимся на полуостров русским войскам нейтралитет, или спешили присягнуть новому правителю объединённой, единой и неделимой Руси.
С 1204 года, с момента захвата крестоносцами Константинополя, греческие города и поселения Тавриды обрели независимость от Византии. Особый интерес, по причине наличия преимущественно славянского населения, представляли территории бывшего Тмутараканского княжества, вместе с городами Корчев в Крыму и Тмутаракань на Таманском полуострове. Это важный человеческий ресурс нам пригодится для последующей колонизации и русификации всего Крымского полуострова и сопредельных причерноморских территорий.
Княжество Феодоро с одноимённой столицей и преобладающим в нём греко — армянским населением рухнуло как карточный домик. В открытом бою многотысячное, но отвратительно плохо вооружённое и организованное войско было вдребезги разбито под стенами столицы. Наибольшие проблемы нам доставили местные лучники и арбалетчики. Чтобы избежать серьёзных потерь пришлось издали «распахивать» артиллерией позиции этих стрелков. Пленённые в бою армянские князья из династии Гаврасов, возглавлявшие это уничтоженное нами войско, были публично казнены.
Магистрат города Каламита сдался без боя…
По современным меркам хорошо укреплённый каменными стенами Херсонеский полис вместе с сильно поредевшим, из — за недавнего боя под Феодоро, гарнизоном сложил оружие только после показательного подрыва городских ворот, сразу выбросив «белый флаг» и начав переговоры о сдаче… Бывший греческий Херсонес, ныне русский Корсунь, вошёл в состав Крымской области России на стандартных условиях, получив аналогичные с прочими русскими городами единообразное и универсальное на всей территории государства законодательство, чётко определённые гражданские права и обязанности.
В Крымские горы были направлены подразделения 17–ой рати — 1–й Смоленский; 10–й Полоцкий; 24–й Борисовский — их целью были местные готы. Местные германцы уже не один десяток лет находились в вассальной зависимости от ныне «почившего в бозе» княжества Феодоро. Разгром союзных сил под Феодоро, где присутствовали и готские конные отряды, а также молниеносный штурм первых готских крепостей и замков — иссаров, окончательно остудил весь воинственный пыл горных немцев, вынуждая их без дальнейшего оказания сопротивления подчиниться новой силе неожиданно объявившейся в Тавриде. Вооружённые и облачённые в доспехи на византийский манер готы потянулись в наше войско, чтобы присягнуть новому русскому правителю и принять участие в дальнейшем походе. После крестоцеловальной присяги, в присутствии католических и православных иерархов, их владельческие права я подтверждал специальными письменными грамотами, и… большинство готов отправлял восвояси, обратно домой, в их горные замки. Собственных сил для окончательного покорения Крыма у меня было более чем достаточно и не хотелось вносить сумятицу, инкорпорируя новых членов в слаженный механизм «военной машины». При штабе оставил только готов — проводников, прекрасно знавших местность, да авторитетных вельмож.
Прибрежные города — Чембало, Каулита, Пуста, номинально входящие в «Капитанство Готия» мирно сдались подошедшим к этим городам отдельным русским полкам. В этих полках присутствовали видные представители готского нобилитета, одним своим присутствием убедивших всех сомневающихся горожан сложить оружие и не оказывать сопротивление.