— Ну ни хрена себе, — пробормотал Скала, ошарашенно глядя на меня.
Я усмехнулся. Корона, значит? Ну, неплохо. По крайней мере, стильно.
Я посмотрел на свои руки. Они тоже светились золотым. Сила бурлила во мне, рвалась наружу. Я мог бы сейчас одним ударом разрушить этот купол. Просто стереть его в порошок. Но…
Я оглянулся на оцепление, на испуганных людей за ним. Если я сейчас высвобожу всю свою мощь, то последствия могут быть непредсказуемыми. Я могу разрушить не только купол, но и половину города. А мне этого совсем не хотелось.
Нужно бить по источнику. Найти Легбу и заставить его заплатить.
— Ты ответишь за это, Легба, — сказал я тихо. — Ты очень сильно ошибся.
Где-то в самом сердце Африки
Владения Папы Легбы
Аиша с отвращением смотрела на своё отражение в зеркале.
После взрыва Кровавого Сгустка Вечности её кожа изменилась до неузнаваемости. Там, где брызги кислотной крови духа попали на неё, остались глубокие рубцы. Правая сторона лица пострадала больше всего: кожа приобрела багровый оттенок с лиловыми прожилками, а вокруг глаза образовался глубокий шрам.
В помещение вошёл Папа Легба и, увидев, как она себя рассматривает, противно захихикал.
— Ну что, моя сладкая девочка, переживаешь? Боишься, что твой папочка-султан голову с плеч снимет за такую неудачу?
Аиша злобно зыркнула на него. Бесполезно спорить. Старик прав — она облажалась по-крупному.
— Что случилось, то случилось. Папа Легба, мне нужно уходить. Отправь меня домой. Мои «Лунные Тени» уже, наверное, весь Стамбул на уши поставили.
— Домой? — Легба снова хихикнул. — А кто тебе сказал, что ты так просто отсюда уедешь? Думаешь, Кения — это тебе проходной двор? Отсюда выбраться ещё сложнее, чем попасть. Никто не хочет лететь сюда без крайней нужды, дорогая. Но не волнуйся, — он хитро подмигнул. — У меня тут как раз кое-что интересненькое для тебя припасено. Пойдём, покажу. Заодно и проветришься. А то от тебя несёт, как от дохлой кошки.
Легба, кряхтя и опираясь на посох из сучковатой палки, повлёк её за собой в глубину своей резиденции, если это можно было так назвать. Скорее уж, это была сеть из хижин и пещер, заваленных всяким хламом — черепами, костями, сушёными травами, какими-то непонятными амулетами и склянками с мутной жидкостью.
Он повёл её по тёмному коридору, освещая путь своим посохом, на конце которого мерцал красный огонёк. Они спустились по винтовой лестнице глубоко под землю.
Здесь было прохладно и странно пахло. Как будто кто-то смешал запах старого склепа с ароматом дорогих духов. В центре зала, на каменном постаменте, пульсируя тёмной энергией, парил огромный артефакт. Он был похож на гигантское чёрное сердце, пронизанное багровыми венами, и от него исходила такая мощная аура, что Аишу стало мутить.
Вокруг вились полупрозрачные Тени, похожие на клубы дыма.
— Вот, — Легба с гордостью указал на артефакт. — Знакомься, Теневой Палантир. Крутая штука, правда?
Аиша поражённо смотрела на Палантир. Она слышала о таких артефактах. Поговаривали, что с их помощью можно не только видеть то, что происходит за тысячи километров, но и влиять на события, подчинять себе волю людей, высасывать их жизненную силу.
— Откуда… откуда у тебя это? — прошептала она.
— Подарок, — Легба пожал плечами. — От старых друзей. Ну что, хочешь потрогать? — он сделал шаг к Палантиру. — Почувствуй мощь…
Аиша в ужасе отшатнулась.
— Нет! Что ты! Я хоть и связана с Тенями, но это же меня убьёт!
— Ха! Трусишка! — Легба презрительно фыркнул, подошёл к Палантиру и положил на него руку.
Кристалл тут же отозвался, засияв ярче. Тени вокруг закружились быстрее, образуя вихрь.
— Чувствуешь? Мощь… безграничная мощь… С его помощью я могу видеть всё, что происходит в мире. Могу управлять Тенями на расстоянии. Могу…
Он осёкся, заметив ужас на лице Аиши.
— Боишься? — спросил он с презрением. — А зря! Тьма — это не зло, деточка. Это — сила. Чистая, первозданная сила. И тот, кто научится её контролировать, станет властелином мира.
Он сделал жест рукой, приглашая Аишу подойти ближе.
— Ну же, прикоснись! Почувствуй!
Но Аиша замотала головой и сделала ещё два шага назад.
— Нет! Я не могу! Оно же живое! И оно голодное!
— Слабачка! Ну, как знаешь. Ты ведь не знала, деточка, но я уже «подкармливаю» Палантир энергией жителей Вадуца. Все, кто находится под тем куполом, что я там поставил, сейчас медленно, но верно теряют свою силу. Этот твой Вавилонский даже не подозревает, что его город медленно умирает. Ха-ха!