- Вот зачем ты все-таки вмешался? – проворчала Феникс. – Я только-только начала думать, что этот бал не так уж плох, как ты все испортил…
- Уж извини, но я не привык к тому, что тебя оскорбляют.
- Я тоже успела отвыкнуть, - вздохнула рыжая. – Хотя, в чем-то они правы…
- Да плевать мне на их мнение, - ответил я. – Для меня ты сильнейшая волшебница, и что гораздо важнее – мой напарник и друг.
Феникс улыбнулась и взяла меня за руку. Вместе мы пошли по аллее вглубь парка. Там было тихо и свежо, людей не было, а музыка из бального зала не доносилась. Я думал, что она просто прогуливается, но на самом деле Феникс шла к просторной лужайке, раскинувшейся вокруг величественного дуба. Лукаво улыбнувшись, она разулась и, взяв в другую руку туфли, пошла босиком по мокрой от ночной росы траве.
- Ох, - с облегчением выдохнула Феникс. – Полвечера об этом мечтала.
- А зачем тогда вообще туфли на каблуках обувала? – удивленно спросил я.
- Да что ты понимаешь!
Действительно…
- А тебе что, не нравится? - Феникс игриво улыбнулась и, сделав большой прыжок, несколько раз крутанулась на траве, словно в танце с невидимым партнером. Края платья приподнялись, открывая крепкие ноги девушки. – Не нравится, когда я на каблуках и в платье?
- Почему сразу не нравится? Нравится, очень даже, просто если тебе неудобно, то зачем такие туфли носить?
Феникс вздохнула и махнула на меня рукой. Она легкой пританцовывающей походкой пошла по траве, что-то тихо напевая себе под нос.
- Смотри, какие звезды красивые! – неожиданно воскликнула Феникс.
Действительно, очень красивые. Яркие и холодные, они мерцали в темном небе, равнодушно глядя на все происходящее на Земле. Здесь – вдали от городских огней – любоваться ими было одно удовольствие.
- Роса холодная уже, смотри не простудись.
- Зануда, - с улыбкой отмахнулась Феникс.
Вздохнув, я снял с себя пиджак и бросил его на траву.
- Садись на него.
- Ты забыл, сколько он стоит?!
- И кто из нас зануда?
Недовольно взглянув на меня, Феникс подобрала край платья и села на пиджак. Я присел рядом с ней и задрал голову. Минут пять мы просто молча любовались звездами.
- Игорь…
- ?
Феникс смотрела на меня с очень странным выражением лица и с целой бурей эмоций в душе. Я попробовал было разобраться в них, но сразу понял, что это также реально, как прочитать «Войну и мир» за одну секунду пролистав все страницы.
- Скажи… ты так поступил, потому что мы друзья и напарники?
- Ну да, - немного удивленно ответил я.
- А если бы на моем месте была бы Лера? Ты бы поступил также?
- Ну… в общем и целом да, - я все никак не мог понять, к чему она клонит. – А если бы на моем месте был Коля – он бы вообще мог разгуляться так, что всем бы мало не показалось.
- Это да, - грустно улыбнулась Феникс, отводя взгляд в сторону.
Мне понадобилось почесать затылок, а потом несколько раз прокрутить в голове этот короткий диалог, чтобы понять, что именно я ляпнул. Вздохнув, я обнял Феникс за плечи и привлек к себе.
- Ты не прав, - неожиданно тихо проговорила Феникс. – Меня волнует совершенно другое.
- Что?
- …
- Ну говори же! В конце концов, напарники мы или нет? – подбодрил я девушку.
- Я… не могу понять… все так сложно стало… - с болью произнесла Феникс.
Я открыл рот и тут же его закрыл. Когда не знаешь, что говорить – лучше молчать, чем нести чушь.
- Твои чувства ко мне… я вижу их, яснее, чем ты сам можешь сказать… но… я же не имею на них права! – выкрикнула Феникс. – Я сама привязала тебя к себе! Понимаешь?! Одно дело дружба, то, что мы напарники, живем под одной крышей, но… как я могу хотеть большего, после того, что сделала?
Мысленно я тяжело вздохнул - второй разговор на одну и ту же тему за день. На этот раз правда все серьезней и сложней. Феникс сидела, обхватив ноги руками, уткнувшись носом в колени. Тряхнув волосами, я резко, словно кидаясь в схватку, встал, развернулся, схватил Феникс за руку и рывком заставил её встать. От неожиданности она испугано вскрикнула и сделала пару шагов, сойдя с моего пиджака на мокрую траву.
- Рыжая… - я глубоко вдохнул и, словно бросаясь в омут головой, начал говорить: - Да мне плевать на всю эту вашу магию-шмагию! Сколько мы уже вместе живем? Сколько раз жизнью рисковали? Сколько раз ты помогала мне, а я тебе? Да если бы не ты, я бы сдох давно от проклятья ведьм!
Феникс смотрела на меня, широко раскрыв глаза от удивления, а меня уже понесло.