- Подумала?
- Я не знаю! Я правда не знаю! Он… он был очень силен!
- Что он тебе говорил!
- Что ему… что ему нужна будет моя помощь!
- Какая?
- Он не сказал, но… но сделал намек, кто у нас общие враги… он предложил мне для начала избавиться от Светлых магов… и Феникс…
- Почему именно она?
- Он сказал, что… что именно на ней лучше… лучше всего проверить силу этого… заклинания.
- И все?
- Да! Клянусь!
- Что он говорил про берсерка Игоря?
- Что? А он тут причем? – искренне удивилась Хильда.
- Отвечай!
- Ничего…
- Ты собиралась использовать помощь Предвестника, чтобы избавиться от Светлых магов.
- Да, но вам какое дело?!
- Самое прямое, - криво усмехнулся Сергей. – Жаль, но раз тебя использовали втемную, ты нам больше не нужна.
- Что… подожди…
- Не думаю, что ты говорила кому-то о своих контактах с Предвестником. Я хорошо вас знаю, магов, ты бы никому не позволила получить доступ к таким знаниям.
Хильда попыталась что-то сказать, вокруг пальцев появились искорки магии – первый признак готовящегося заклинания. Но Сергей не собирался больше слушать её. Сжав пальцами горло, он приподнял Хильду и с силой ударил её о бортик ванны.
Женщина дернулась, потеряла сознание и сползла на дно ванны. Подождав несколько минут и убедившись, что Хильда Свенсон захлебнулась, Сергей вышел из особняка также незаметно, как зашел в него.
На следующий день весь мир магов обсуждал странную и глупую смерть всесильной главы Темных магов в собственной ванной, закрытой изнутри. Конспирологи всех мастей строили глупые теории, другие смеялись над столь идиотской смертью такого мага. И только самые умные связали ссору Хильды Свенсон с Российским отделом Ордена с тем фактом, что именно там служит печально известный среди магов Ноябрь… В плену иллюзий. Часть вторая
В плену иллюзий
Банка тушенки и хлеб – что может быть вкуснее? Особенно когда ты проголодался во время сильного бурана. Арихико сидела напротив меня, и пила чай из стакана, заодно отвечая на вопросы.
- Я мертва, просто… - Арихико замялась. – Говоря прямо, я была мертва, вернее нежива, уже очень долго. А тогда, я была уверена, что окончательно перестану существовать, но что-то пошло не так…
- Что именно?
- Сложно объяснить… я сама хотела лишь покоя, но, похоже, ты не захотел меня отпускать. Либо я оказалась более живучей тварью, чем думала, - Арихико нахмурилась. – В общем, я как паразит прицепилась к тебе.
- Почему сразу как паразит?
- Потому что сейчас я просто паразит, - прямо ответила она. – Я прячусь в твоей тени и подпитываюсь из твоей ауры. Ты этого конечно не замечаешь, потому что я как муха, которая греется под лампочкой – много она сможет украсть тепла?
- Да даже если бы и могла, мне не жалко, - честно ответил я. – Но почему ты раньше об этом не сказала? А я еще гадал, что за монстр в моей тени притаился?
- Да, меня удивило, что тот экзорцист заметил меня, - кивнула Арихико. – Но сказать я ничего не могла. Я мертва, Игорь. На этот раз окончательно и бесповоротно, просто я даже умереть по-человечески не смогла. Наверное, потому, что во мне давно не осталось ничего человеческого.
Арихико говорила спокойным тоном, снисходительно улыбалась, но в её золотисто-ореховых глазах пряталось что-то такое, от чего у меня мурашки по спине бегали. Примерно такой же сильный и страшный взгляд был у таинственной цыганки.
- И я даже в той сон попасть не могла, не то, что напрямую появится перед тобой. Я даже не призрак, а лишь бесплотная тень.
- Но ведь это ты защищаешь меня от магии.
- Да, - не стала отрицать Арихико. – Но это не так сложно, как может показаться. Я никак не могу влиять на предметы или людей, но на столь же бесплотную вещь как я – заклинания – могу.
- Тогда ты не паразит, а скорее симбионт.
- Разница невелика.
Снаружи ярилась метель, но внутри «Харьковчанки» было сухо, тепло и уютно. Осталось только понять, откуда Арихика взяла её посреди ледяной пустоши? Ответ на этот вопрос занял немало времени.
- Иллюзорная реальность – вещь крайне тонкая и интересная. Она по большей степени зависит от тех людей, которые тут оказались. Достаточно опытные маги вообще могут здесь творить все, что захотят, и из неё можно делать для людей идеальные ловушки. И очень большую роль тут играет самообман человека. Вот смотри, ты едва не замерз в этом буране, а для меня там совершенно не холодно. А все потому, что ты сам верил в то, что тебе должно быть очень холодно.