- Какие еще твои годы, - махнул рукой Коля. – Найдешь кого-нибудь еще. Меня больше волнует, кто смог так отделать Игоря и Феникс… Если кто-то подобный нападет на нас – мы мявкнуть не успеем.
- Коля, я давно спросить хотела, а что случилось у вас прошлой осенью? Я часто слышала разные слухи, но никто ничего не говорил прямо.
- Хех, - Коля вдруг усмехнулся и покачал головой. – Смешно… теперь, я понимаю что чувствует Игорь. Лера, дело ведь в том, что я не имею права тебе рассказывать об этом. Подписку давал о неразглашении.
- Блин, почему столько секретов! – возмутилась Лера. – Я уже больше полугода работаю в отделе, а мне словно бы до сих пор не доверяет никто. Если что-то случилось, из-за чего погибли сотрудники отдела – мы же должны знать об этом, вдруг опять что-то подобное произойдет?
- А ты думала, в сказку попала? – спросил Коля. Он улыбался, но его глаза оставались холодными. – Это Орден, детка, хочешь выжить – учись держать язык за зубами, а уши по ветру. По твоему, почему я тебе лично приволок автомат и кучу патронов к нему и заставил держать его под рукой? Я это все, между прочим, за свои деньги покупал.
- За свои деньги? – искренне удивилась Лера. – Я думала это из Ордена… подожди, это что получается, у меня дома нелегальное оружие?!
- Да, и не ори так громко.
- Но почему?
- Потому что так нужно. Был у нас уже опыт…
- Так…
- Да, Лера, мы многое делаем в обход начальства, потому что не верим ему ни на грош. Мы – это старики отдела. Новобранцев пока не посвящали в это, но если что, помни – мы вас не бросим.
- Уже хорошо, - буркнула Лера.
- Извини, дело не в доверии или недоверии, а в том, что меньше знаешь – крепче спишь.
Лампочка несколько раз моргнула и загорелась ярким светом, из соседних кабинетов донеслись радостные восклицания. Коля выглянул в окно и довольно хмыкнул:
- Механики все-таки смогли завести эту старую рухлядь. Ох и попадет кому-то от шефа. Ладно, работаем.
Лера кивнула и улыбнулась Лаире.
- Пошли, мелкая. Покажу тебе как с компьютером обращаться. Пригодится.
В кабинете Халворна тоже загорелся свет. Шеф отдела посмотрел на часы и недовольно буркнул, что пора кого-то на ковер вызывать. Сидевший за столом Сергей не обратил на это никакого внимания.
- Ноябрь, - тяжело вздохнув, продолжил разговор Халворн. – Ты вправе так думать, но я не собирался подставлять вас! И мне бы и в голову не пришло пытаться убрать Клио и Всеслава прямо накануне войны! Это все…
- Неудачное стечение обстоятельств, - дернув щекой, произнес Сергей.
- Да… да! – Халворн резко ударил ладонью по столу. – Я знал, что ваших сил не хватит, чтобы убить Предвестника! Но я надеялся… весь Совет надеялся, что вы сможете отбить его атаку, отогнать его или хотя бы задержать до прибытия сидхэ и ёкаев!
- А что говорил Оракул?
- Оракул молчал в тряпочку! – зло бросил Халворн. – Он даже на прямой вопрос не соизволил дать ответа! Зато теперь…
- Что теперь?
- Он дал четкие указания. Экспедиция в Агартху. Оракул поименно перечислил всех, кто должен туда отправиться, назвал точное время и маршрут.
Сергей ничего не ответил. Он уже знал все это и даже то, о чем Халворн промолчал или не знал сам. Путешествие к центру Земли
Непривычно холодный и снежный октябрь подходил к концу. Одна странная цыганка, а скорей всего норна, обещала мне дать все ответы именно в октябре, но пока ничего не происходило. Даже карты Таро больше не появлялись.
Не привыкшая к холодным ветрам, снегу и сквознякам Лаира надолго слегла с пневмонией. В принципе форма была не опасная, но сказалась общая слабость девчонки. Другие новобранцы понемногу втягивались в работу. Марина некоторыми делами занималась самостоятельно, а Катя стала отзываться на прозвище Ангва, нередко бегала в патруль сразу в форме волка и однажды ловко задержала дикого оборотня.
В целом, жизнь шла своим чередом… но не для нас с Феникс.
Врачи, используя магию и сильные лекарства, быстро вылечили ожоги, но остались страшные шрамы. Бедра, живот, руки и большую часть спины покрывали уродливые, бугристые рубцы. Один самый большой и некрасивый шрам тянулся от правого плеча, охватывал ключицы, шею и захватывал почти всю правую половину лица.
Теперь Феникс даже дома ходила в плотной одежде, закрывавшей все тело, а на руки надевала перчатки. Впрочем, нигде как дома Феникс сейчас и не ходила. Ей просто не хватало сил выйти на улицу и выдержать взгляды людей.
Но тяжелей всего ей было пережить даже не потерю красоты и не поражение в бою, а то, как именно Предвестник победил её. Я понял это далеко не сразу, понадобилось время, чтобы сопоставить обрывки мыслей Феникс, сухие строчки доклада и мои довольно скудные знания о магии. Предвестник перехватил контроль над её пламенем и смог обратить огонь против неё.