- Про первую и вторую расу я сама знаю не многое, - мелодичным голосом рассказывала Арихико. – Даже в наши времена они были легендой, а наш народ никогда не интересовался историей. В детстве я находила необычные развалины недалеко от дома и часто играла среди них с… с братом.
Запнувшись на мгновение, Арихико отпила чая из кружки и продолжила рассказ:
- Мы были воинами. Мои предки покорили много миров, сражались на равных с легионами Лордов Инферно, остановили восстание некромантов, разбили орду эльфов.
- Отчего же тогда пала Третья раса?
- Распри и междоусобицы, - с почти незаметной горечью ответила Арихико. – Мы были хорошими воинами, но плохими правителями и просто ужасными дипломатами. У дома Тесаэрхэ-нэ-раданхэ не было союзников. Никто не пришел к нам на помощь, когда дом пал. А после… они не недолго продержались. Слишком много оказалось великих и достойных людей из славных родов, а трон был всего один.
Николай и Федор откровенно любовались изящностью и грациозностью Арихико. Я не раз и не два замечал, как они смотрели за тем, как она двигается, за её жестами в разговоре, а за её улыбку они, казалось, готовы были на что угодно. Даже Сергей, к большому раздражению Светланы, нет-нет, но задерживал взгляд на Арихико.
Сама же Арихико со всеми была вежлива, всем улыбалась, но никого близко к себе не подпускала. Осознано или нет, но она ясно всем давала понять, что она со мной. Но при этом я сам не мог понять, что у нас за отношения. А еще Феникс…
Слушая очередной рассказ Арихико, я внимательно смотрел на неё, невольно любуясь её красотой. Неожиданно Феникс поднялась с места и молча ушла в палатку. Я проводил ей взглядом и остался сидеть. Но Арихико замолчала и выразительно посмотрела на меня.
- Что? – не понял я.
- За ней иди! – сделав страшные глаза, приказала она.
Я задумчиво почесал затылок, но спорить не стал и пошел за Феникс. Рыжая уже успела забраться в палатку и лечь в постель. Привстав, она недовольно посмотрела на меня.
- Что пришел? Тебе же с ней так интересно сидеть!
- Ты чего? – опешил я и от неожиданности ляпнул: – с чего ты взяла, что мне очень уж интересно у костра сидеть?
Феникс опять наглухо закрывала свои мысли и эмоции, чего он не делала уже довольно давно. А я, честно признаться, обленившись, отвык угадывать её чувства лишь по словам и выражению лица.
- А то я не вижу, о чем ты думаешь!
- Знаешь, вообще-то это нечестно, - недовольно произнес я. – Закрывать свои мысли, а мои читать!
Феникс вздрогнула, побледнела и, ничего не сказав, резко отвернулась и легла, накрывшись одеялом с головой. Я несколько секунд смотрел на неё, потом мысленно сплюнул и выбрался из палатки.
- Дурак, - не оборачиваясь, сказала мне Арихико.
- Ты что, все слышала? – раздраженно спросил я.
- А вы кричите погромче, так вас не только я, а вся Агартха услышит.
Увидев ехидное выражение лица Арихико, я опять мысленно сплюнул и повернулся к палатке.
- Не ходи. Теперь уже поздно возвращаться, - негромко сказала она.
- То иди, то не ходи!
- Тебе не надо было оставлять Феникс, но раз уже ушел – то глупо возвращаться. Вы только еще сильнее разругаетесь.
Я сел на свое место возле костра. Николай сочувственно взглянул на меня и молча протянул кружку. Я отхлебнул и поперхнулся, это оказался слегка разбавленный спирт.
- А если Сергей увидит?
- Как будто он не знает, - отмахнулся Николай. – И я же не напиваюсь, а так. Два глотка перед сном, чтобы спалось крепче.
Он и в самом деле встал и пошел спать. Сергей, Федор и Светлана ушли еще раньше, так что у костра остались только мы с Арихико. Я подбросил несколько поленьев и налил себе в кружку остатки чая. Спать мне не хотелось, но и темы для разговоры не было, так что какое-то время мы просто сидели молча.
Я думал о том, что, в сущности, совершенно не знаю Арихико. При первой встрече мы провели друг с другом чуть менее суток, второй раз я встретил ее, когда искал Феникс, а тогда мы разговаривали друг с другом еще меньше.
- Извини, Игорь, - неожиданно тихо произнесла Арихико. – Я не смогла тебе помочь в бою с Предвестником.
- Ты бы и не смогла… - попробовал возразить я.
- Ты слишком добрый, - грустно улыбнулась она, покачивая головой. – Если бы на меня действовал алкоголь – я бы попробовала напиться. Я могла выйти из твоей тени и схватиться с Предвестником, но скорей всего он бы и меня одолел.
- Но… кто он такой вообще? Ты его знаешь?
- Да, - коротко ответила Арихико, отводя взгляд в сторону. – Он враг.