Чернокожий мальчик лет двенадцати, был одет в подпоясанную рубаху, штаны и сапоги. Из всего обмундирования на нём был лишь нагрудник с изображением дракона. Лицо его имело слегка резковатые черты. У глаз был тёмно-карий оттенок, и обладали пронзительным взглядом. Голова была обрита. Он повторял дыхательные упражнения.
– Всё правильно, учитель? – поинтересовался юнец.
– Очень хорошо, Эрик, – похвалил ученика Антон. – Теперь попробуй удержать заданный тобой ритм до конца занятия.
Эрик улыбнулся и продолжал упражнения, пока его наставник, подойдя к окну, погружался в собственные мысли.
Эрик делает большие успехи в обучении. Его вампирская натура не подаёт никаких признаков. Он – ученик, которым бы гордился любой учитель. Особенно, когда он действительно меня слушает, по крайней мере. Так почему же меня в последнее время, что-то тревожит?
Честно, я никогда не думал, что так рано возьму себе оруженосца на обучение. И предполагал, что когда всё же стану наставником, то всегда смогу обратится за советом к своему учителю, Даниэлу Табаку. Если бы всё сложилось иначе…
– Рыцарь Стэнеску? – грубый старческий голос, выдернул Антона из собственных мыслей.
Развернувшись, бородатый мужчина увидел перед собой высокого пожилого мужчину. Одет он был тонкую кольчугу, боевые тёмно-зелёные скандинавские шаровары. Мощные, мускулистые, исписанные шрамами руки были оголены, лишь на предплечьях были надеты золотые наручи. Ноги были обуты в сапоги жёлтого цвета с меховым обрамлением. На плечи был наброшен широкий тёмно-зелёный плащ, а голову украшала золотая корона. Лицо его было покрыто густой седой бородой.
– Рад видеть вас, Морок Снэйк, – кивком поприветствовал гостя, Стэнеску. – Чем могу помочь члену Коалиции Магов?
– У военного совет для вас нашлось задание, – пройдя в комнату и заведя руки за спину, проговорил чародей.
– Полагаю очередной вампирский вопрос? – почесав бороду, предположил рыцарь.
– Да, в Бухаресте, – развернулся старик. – В Румынском Атенеуме была замечена активность меченых.
С этими словами, пожилой колдун покинул комнату, в это же время Эрик Стокс закончил своё упражнение, поднялся на ноги, взял со стола полотенце и, вытерев лицо от пота, расстроенно поинтересовался:
– Вы снова уйдёте?
– Пока что не думаю, что это надолго, – возразил Антон. – Но на данный момент ты можешь продолжить свои упражнения с магистром Абрамяном.
– Но он же тренирует самых маленьких. А я уже давно многому научился, – возмутился Эрик.
– Возможно, – рыцарь по-доброму улыбнулся. – Но это не подобающее поведение для рыцаря.
Я уже говорил и повторюсь вновь, мне до сих пор кажется, будто я для него плохой наставник.
Стэнеску сидел в архиве Ордена, который располагался в подземелье. Он искал информацию о Румынском Атенеуме и строил догадки, зачем и почему это место так заинтересовало меченых. Обычных людей, даже не вампиров. Тут немного кряхтя и опираясь на трость, к нему приблизился низенький старичок.
– Всегда есть чему учиться.
– Здравствуйте, магистр Грант, – обернулся Антон. – Я ищу информацию о Румынском Атенеуме, и чем оно так примечательно для вампиров, – он перебрал несколько листов. – Но никак не могу найти ничего примечательного.
– Здание новое, ещё не укрепившееся в истории кровососов, – заявил старый армянин.
– Тогда мы обязаны изучить это место и занести данные в архив, чтобы быть во все оружии, – встав из-за стола и закрыв очередную книгу, сказал рыцарь.
– Возьми с собой на задание юного Эрика, – неожиданно сказал слепой старик.
– Но… но я не планировал, – удивился Антон. – Я не уверен, что он готов.
– Не уверен ты, а остаётся здесь он, – заметил армянин.
– Он знает, что начал тренироваться позже остальных. И ему до сих пор необходимо многому научится, чтобы стать истинным членом Ордена Дракона.
– Это верно, – согласился старик, когда оба дошли до выхода из подземелья. – Но ему так же необходимо, чтобы его наставник верил в него. Раз уж его обучением должен заниматься ты, юный Антон, то обучай его усердно.