Глава 16
Оказавшись возле гор, покрытых мягким одеялом из зелени и цветов Кэт проходила вдоль, рассматривая углубления в ней, что бы найти пещеру, ведущую в царство Аида. Удивительно, но она не боялась повстречать бога преисподние или увидеть души мертвых. Наверно ее страх ушел, после долгих приключений, хотя вместо него пришло волнение. - Тут три входа, и какой я должна выбрать, а? – вскрикнула Кэтрин. Она же не могла сейчас призвать, кого ни будь на помощь или сидеть и ждать. Ей оставалась одно, наколдовать ответ. Разводя костер в полночь, отдавая взамен на ответ, капли крови, она разрезала руку и влила ее в пламя. Огонь затрещал и, насытившись даром, приобрел ярко зелёный цвет, - πες μου το μυστικό σου στη σκιά της φωτιάς (pes mou to mustiko sou sti skia tis fotias – открой мне секреты в тени огня) – тени заплясали, сначала создавая непонятные силуэты, а затем разделившись на две части, они показали картину, как молодой и сильный человек зашёл в дальнюю пещеру, а вышел с молодой девушкой, но она обернулась и не смогла сделать шага. - Это же Орфей и Эвредика, - Кэтрин подскочила, на радостях забывая о руке, и огне что мог ее выдать. Ныряя в темноту пещеры, она маленькими шажками нащупывала почву, остерегаясь сталагмитов и сталактитов. А когда услышала шум воды, ей пришлось использовать магию, зарождая огонь на руке. - Ты чувствуешь это? - Да, сестра моя, пахнет магией, а значит, стариц нам привезёт живого, полного радости, страха и надежды, вкусного человека - Я так голодна Пещеру наполняли истязающие вопли, холодящие душу. Каждый шорох пугал девушку, каждая тень зарождала в ней панику, все нутро сжалось в нервный комок. Ей было не только страшно идти, а даже дышать. Выходя к берегу черной реки, в которой было сложно разглядеть свет от огня, а не только свое отражение, она подняла камень и бросила вводу, рябь разошлась по воде. Незаметно подплыла лодка, на носу нее висел светильник, он медленно раскачивался из стороны в сторону. Управлял этой лодкой безобразный старец, весь седой, с всклоченной бородой. Его тонкие жилистые пальцы держали весло, он протянул руку. - Вы Харон? – она протянула руку, забираясь в лодку, - демон кивнул. Кэтрин подала ему монету. -Мне нужно к Аиду - Всем туда нужно, даже живым,- промолвил старец скрипучим голосом. Разрезая воду, они отправились по реке Стикс, души умерших жалостно стонали, пытаясь привлечь человека к себе, что бы он лишил их страданий. Они цеплялись за лодку, падали в реку и течение уносило их дальше, в темноту. Сходя на песчаный берег, лодка колыхнулась и, соскользнув, она устремилась в реку, но демон подхватил ее, - не стоит трогать эту реку живым. Он, оттолкнувшись одним веслом, словно гондольер на своей гондоле отправился вниз по течению, насвистывая известную лишь ему одному мелодию. А ведьма, отряхнув штаны от песка, направилась по одной лишь тропинки ведущую в неизвестность. Поднялся вихрь, песок залетал в глаза и нос, дикий рев не то скота, не той лай собаки обрушился на нее. Закрывая глаза и уши, она хотела побежать прочь, вот только ноги ее не слушались. - Ведьма, вкусная и порочная,- пряча крылья за спиной, одна из демонов Аида предстала перед ней совсем нагая, ее голову покрывали змеи, что словно украшение служили для волос. Раздался хлест и за Кэтрин предстал демон с боевым бичом, ее тело покрывало змеиная кожа, образуя заманчивые узоры. - Тисифона, Мегера, давайте полакомимся гостями, - разлился хохот и каждая из них, словно хищная птица бросились на нее, Кэт бросилась наутек, образуя огненные шары, она кидала их в воздух, надеясь попасть хоть в одну. Но демоны ловко изворачивались, настигая жертву. Забившись под камень, она глубоко дышала, пытаясь придумать, что делать и проклиная всех. - Эй, ну где же ты, - порхая в воздухе приспешницы Аида, разглядывали пустоту. Кэт закрыла нос рукой, задерживая дыхание. Нащупав камень, она кинула со всей силы в стену, эхо раскатилось по пещеры. Ведьма поползла вглубь пещеры, прижимаясь к стене, что бы тень спрятала ее. Выходя из пещеры, она не боялась уже повстречать монстров, ведь она стояла перед входом в замок Аида. Это место не было красивым, сама природа здесь умирала, плакучие ивы склоняли свои ветви, бесполезный асфодели раскинул свои корни, что высасывали из земли все соки, что бы поднят тонкие стебли и бледно синие цветки, напоминающие щеки умерших. По этим безрадостным местам, словно ветер скитаются души мертвых, они издают стоны, напоминающих замерзших птиц, ни луч солнца или луны не попадают в этот мир. Никто не запрещал Кэт зайти в замок, отпереть ворота в тронный зал и насладится видом. Трон из чистого золота стоял на подиуме из черного мрамора, камин не давал тепла, гобелены, развешанные по стенам, наводили печаль и ужас. Корона, возлагаемая на подушке из синего бархата, лежала рядом с троном. - Персефона, я занят важными делами! – двери с грохотом раскрылись. Бог смерти быстрым шагом прошел к трону. - Аид, ты…- следом за ним шла царевна, сжимая руки в кулаке до белизны костяшек. -Кхм, кхм, - прерывая оживленную беседу супругов, Кэт, устремила их взгляд на себя и в тот же момент пожалела. Аид, увидев живого человека у себя в царстве, вспыхнул новым гневом, пламя заплясало у него в глазах, а на руке образовался огненный шар. Персефона взяла за руку мужа, успокаивая его пылкий нрав, - Кто ты? И что тебе нужно? Кэт вспоминая правила этикета, поклонилась богу и царевне, она сделала два неуверенных шага вперед, - я Кэтрин, и мне нужно поговорить с Аидом. Раздался смех, затем появилась стража и схватила ведьму, - увести ее к Церберу, мой мальчик голодный, - стража потянула девушку за собой, не давая ей вырваться. - Я ищу яблоки…Геката отправила меня Персефона остановила стражу, приказывая привести заключенную поближе. Она спустилась к ней, освобождая от стражи и разгоняя их прочь. Словно само лето спустилось к ней, Кэтрин почувствовала радость и спокойствие. - Госпожа, - демон в два раза ниже богини подбежал к ней, переваливаясь на двух копытцах и размахивая хвостом, - это вам, вы просили отдать свиток, когда придет она. Персефона развернула бумагу, быстро пробегая взглядом по ней, - Ты подруга Джин? Кэт кивнула, пытаясь разглядеть текст на бумаге. - Что же, пойдем со мной Царица поклонилась мужу, и, схватив под руку новую знакомую, стала уводить в коридоры замка. Повсюду демоны, словно статуи охраняли замок, их грудь не трепыхалась от дыхания, а глазницы были пусты, кожа обтягивала кости, и на них можно было изучать строение скелета. От видов Кэтрин мутило, она немного оперевшись на царицу брела в ее покои. - Вина и фруктов, - приказала Персефона, как только они оказались в ее комнате. Здесь роскошь была представлена во всей красе, что отличалась от мрачности замка. На стенах расшитые золотом и бархатом гобелены, люстра из тысячи подсвечником одаривала комнату приятным светом, огромная кровать покрытая красными перинами, пуховые подушки, прикроватные скамьи из дерева и камин украшенный рубинами. Кэтрин поднесли кубок, наполнив до краев благоуханным нап