алеко от нее, - усаживаясь на землю, сказала Кэт. - Слушай внимательно, Геката никогда не делает все просто, когда вы попытаетесь войти в орден, вас атакует то, чего вы больше боитесь. Это существо принимает вид вашего страха, и оно может размножиться, дать тебе ведения, от которых некоторые умирают. Найди в этой деревне Маису, она поможет тебе. Кто – то идет…- свеча потухла, не давая шанса расспросить подругу. Кэтрин теперь гложил один вопрос, кто такая Маиса. Собрав атрибуты и карту, она направилась через рощу олив прямиком в деревню. Ожидая увидеть в ней все так же торговую площадь, услышать шум людей, смех детей играющих в троянскую войну и выступление музыкантов, запах свежей зелени и овощей, словно пархая она шла в деревню. Первые дома ее встретили в традиционном греческом стиле. Белые стены, крыша из черепицы синего цвета, что бы отпугнуть души мертвых. Кэтрин подумала, что она зашла на самые дальние улицы деревни, где всегда было тихо, и лишь ворчливая бабушка поднимала шум. На центральной улице, она лишь встретила двух торговок, что собирали свои палатки, - прости, где я могу найти Маису? Торговки переглянулись между собой, одна кивнула ей, растягивая свой рот в улыбке, где виднелось два оставшихся зуба. Торговка посмотрела на незнакомку, изучая ее внешний вид, - Маиса, - скрипучим голосом она пронзила тишину, - ты ее найдешь возле старого дуба, иди прямо по улице, только осторожно с ней, она не любит гостей. Две женщины собрали свои вещи, сгружая их на тележку, - а почему здесь так тихо, вы готовитесь к празднику? – торговки посмотрели на нее колким взглядом, прошипев что – то они плюнули Кэтрин под ноги и второпях скрылись за домом. Кэтрин была слишком удивлена происходящем, что бы испытать чувство злости или отвращения. Напротив их поведение даже рассмешило ее, последовав их совету, она отправилась вглубь деревни. Вышла она к старому дому, увитый, виноградной лозой, цветы разрослись кустарниками, придавая дикость этому месту. - Как в гости приходить, надо в порядок себя привести, - пожилая женщина вышла из-за угла дома, проводя пальцами по закрытым бутонам цветов, она словно прибавляла им возраст, и они расцветали на глазах. - Меня зовут Кэтрин, сюда меня отправила Джин Женщина остановилась, поправляя пеплос на груди. Она соединила руки, и рукава их спрятали, в ту же секунду, старушка превратилась в прекрасную девушку, с кудрявыми цвета каштана волосами. Хитон из серой шерсти, стал лиловым, атлас поблескивал на солнце. Золотой поясок подчеркивал ее талию, она стояла босая на земле, словно не чувствовала осенней прохлады. - Давно я не видела ее, а обещала мне как год уже зайти на чай, хотела попробовать мой мятный пирог, знаешь, как сложно высушить мяту…- она нахмурилась, - так зачем ты тут? Кэтрин растерялась, в мыслях она думала, что Маиса ей сразу поможет, не задавая вопросов. Хотя она сама и не знала, какая именно ей нужна помощь. - Эй, я жду, у меня кролики не кормленные, времени на тебя у меня мало. - Я не знаю, как вы мне можете помочь, но Джин сказала прийти к вам, видите ли, я учувствую в состязании Гекаты, и сегодня мне надо успеть попасть в орден, вот только… - Вот только, моя мать решила схитрить и вызвала какого – то демона, для последнего ваше испытания, - закатив глаза, произнесла девушка. Она цокнула и развернувшись пошла в дом. - Ты идешь? Кэтрин поспешила за ней, перелазив через кусты бугенвилии и гибискуса. Когда она обошла дом, то как будто она увидела свою мечту, газон аккуратно подстрижен, на нем едят морковку кролики, маленькие грядки усаженные травами, овощами и ягодой, растет хурма и груши и все здесь благоухает. - Мать? – увидев девушку, она не могла не задать этот вопрос. Маиса кивнула, не отвлекаясь от полива тыквы, - что я получу в замен? Кэтрин автоматически похлопала себя по карманам, как будто пытаясь найти что – то стоящие, - я не знаю, у меня нет ничего. Расстроившись таким ответом, дочь Гекаты убрала лейку, соединив руки крест на крест, она посмотрела на девушку, вскидывая бровь домиком, - есть у тебя это, мать не расстроится, что я заберу одно яблоко из всех тех, что ей принесут. Кэтрин посмотрела на свою сумку, сердце кольнуло от волнения. - Если не секрет, зачем оно тебе? Незнакомка растянула губы в улыбки, в глазах заблестело то ли от желания рассказать, то ли скрыть правду. Она рассмеялась, подошла к Кэт и накрутила ее прядь волос на палец. - На вид мне 16, я юная, благоухаю цитрусом, мое тело упругое, в глазах огонь, а волосы мягкие и развиваются на ветру. Но моя магия слабая и молодой я могу быть не долго. Прежде ты видела меня настоящую, старую и немощную, пахнущую розой и медом. От Гекаты мне досталась не так много сил, а вот яблоко…- она замолчала на пару секунд, задержав взгляд на сумке, - яблоко даст мне красоту и молодость на сто лет, а там и новые будут искатели приключение. Сделка? – Маиса протянула ей руку. Долго Кэтрин не стала думать, обменявшись рукопожатиями, они отправились в дом. На деревянном круглом столе, в лучах солнца стоял заварник с чаем, пар поднимался, вверх рисуя замысловатые узоры. В корзине для хлеба устланной пурпурной тканью лежал кекс манящий своим запахом. - Садись, наливая себе чай, он с железницей и сушеными цветами, капелька меда для сладости, а это портокалопита, - она указала на кекс, - ты наверно, мало знаешь о нашей кухни, по вашему, это апельсиновый кекс. Кстати, ты с США? Кэт отломила кусочек кекса, - я думала мы сразу перейдем к делу - Да сразу, но ты же не предстанешь перед моей матерью вот так, - она провела взглядом сверху в низ, замечая каждое пятнышко на ней. - Помоешься, причешешься, наденешь чистую одежду и в путь. Время подошло к вечеру, Грецию окутал мрак, звезды боялись выглядывать через черные густые облака, раздался первый раскат грома. Кэтрин надела на себя платье из черного атласа, сумку закинула на плеча, волосы завязала в тугой хвост, украсив нитями серебра, подарком от Маисы. - Пришло время, в такую погоду никто не сможет добраться первым, кроме тебя, конечно, - она усмехнулась. Сняв кольцо с шеи, она надела его на палец, произнеся что – то шёпотом, взмахнув рукой, открылся портал, - первая шагнула в неизвестность дочь Гекаты, за ней Кэт, через секунду они уже стояли у врат в орден. - Я тебя провела, моя работа окончена, - она протянула руку. Кэтрин достала яблоко, вложив его в руки своей спасительницы.