Руфос крепко спал, и будить я его не хотела. Стражи рядом не было, но лагерь понемногу начинал просыпаться, так что в их присутствии уже необходимости не было.
Я потянулась, вновь ощутив непривычную тяжесть на запястьях от браслетов и лёгкое головокружение — следствие их действия. Чувствовала я себя слабее котёнка. Если б пришлось сейчас сражаться, толку от меня не было б никакого. Магию применить невозможно, а меч мне сейчас не поднять. Одно спасение — тихонечко отползти в сторонку и забиться под камень подальше от опасности. Проклятье Дэвлина, как же я ненавижу ощущать себя слабой и уязвимой!
Собрав всю волю в кулак, я поднялась на ноги. Пусть защитить я себя и не могу, но помыться самостоятельно точно должна осилить. Магистр Эринор говорил, что через пару дней я должна привыкнуть к энергетическому голоданию, организм сам собой адаптируется, но я не собираюсь ждать сложа руки. Тело надо тренировать. Только так оно научится справляться с трудностями. По-моему, именно так говорил мой наставник Азарис. Я слегка улыбнулась воспоминаниям этого хитрого прохвоста. Надо ещё узнать, как он связан с Орденом Хранителей Древних Знаний. А то, что он как-то замешан во всей этой истории, я уже не сомневалась.
Шатающейся походкой я двинулась на поиски водоёма. Он должен быть где-то неподалёку — ещё вчера слышала тихое журчание воды. Я двинулась на звук и, едва заметная в чаще тропинка вывела меня к небольшому ручью. В нём едва можно окунуться с головой, но помыться труда не составит. Я разделась и зашла в ледяную воду по пояс, прихватив с собой одежду. Сначала я перестирала свои шмотки, уделяя особое внимание пятнам крови. После чего я аккуратно развесила штаны и некогда белую рубашку сохнуть на ветвях густого кустарника. Солнце хоть и ранее, но уже греет, и я надеялась, что хоть немного, но мои несчастные шмотки подсохнут.
После стирки я занялась собой. Зачерпнув горсть речного ила, я нанесла массу на волосы и стала усиленно втирать её в кожу головы. Хорошенько промыла и снова повторила процедуру. Мне нравилась бодрящая прохлада воды. Она будто смывала все ночные кошмары.
На мгновение я замерла, заметив своё отражение в водной глади. Лицо осунулось, скулы резко выделялись, кожа приобрела землистый оттенок, под глазами пролегли тёмные круги, но вот глаза… точнее их цвет заставил меня по-настоящему испугаться. Сколько себя помню, лишь четверть левого глаза была чёрного цвета, но сейчас почти половина радужки потемнела. Неужели Архимаг Ксенобиус не обманул меня? Неужели это на самом деле внешний отпечаток чёрной магии, содержащейся в Древних Знаниях? И теперь он всё больше и больше проникает в мою сущность! Особенно после моих недавних подвигов в Ониксовом Замке.
Я замотала головой, отгоняя тягостные мысли, набрала побольше воздуха и опустилась в воду по макушку. И, наконец, впервые за последние несколько дней я ощутила, что по-настоящему расслабилась. Все тревоги и терзания остались там, на поверхности. Я вдруг будто наяву снова окунулась в то подземное озеро из моего подсознания. Я снова почувствовала себя ничем и в то же время всем, будто я сама растекалась по всему водоёму. Я почувствовала себя частью воды, частью всего водного мира. Я ощутила каждую рыбину, обитающую в этом ручье, и даже неких разумных созданий, населявших его глубины. Новые ощущения настолько поглотили меня, что я даже не заметила, как начала дышать под водой. Даже не удивилась. А чему тут удивляться? После того, что я выкинула в Ониксовом Замке, такая мелочь, как способность дышать под водой без каких-либо специальных заклинаний — это просто ерунда.
Ко мне подплыла стайка ярко-оранжевых рыбок и с любопытством зависли у моего лица, но их разогнало некое змееподобное создание с плавником на хребте и острыми зубами, торчащими из пасти в разные стороны. При желании милое создание могло откусить мне нос. Но я совсем не боялась за свой нос. Я знала, точнее, чувствовала, что оно не собирается нападать на меня. Я чувствовала его любопытство. Я словно смотрела на себя глазами этой рыбы-змеи. Мои длинные волосы забавно трепетали от подводного течения, а мои руки потянулись вперёд. А потом рыба молниеносно исчезла. Она уплыла так быстро, что если б я не ощущала то, что ощущала она, то даже не поняла б, куда она делась. А в ушах послышался безмолвный вопрос:
«Кто ты, о дитя водной магии, и почему ты обладаешь такими способностями?»
Я не видела владельца голоса, но я точно знала, что это разумное магическое создание. Может, даже русалка. Мне вдруг так захотелось её увидеть, хотя бы издали.