Эта тварь слышала его? Может она уже и не за братьями идёт, а заводит его в глушь? Разделяет их, чтобы забрать поодиночке.
Сердце неприятно бухало, рука онемела под весом винтовки. Впереди послышались четкие цоканья — очередь винтовки с глушителем и неясный вскрик. Неожиданно лес кончился, и Лиам застыл на возвышенности, переходящей в широкую и чуть освещённую луной поляну с разросшимся дубом в центре. У широкого ствола стоял человек и мотал головой из стороны в сторону. Справа от него послышался нарастающий треск. Это был Йован, и у него неприятности.
Лиам больно упал на грудь, нащупал предохранитель, раздвинул сошки и всмотрелся в прицел. Цель двигается слишком быстро, скрыта деревьями и вот-вот настигнет Йована. Лиам не успеет, промахнётся или ветки изменят траекторию пули. Или этому калибру насрать на ветки? Неизвестно. Нужно стрелять всё равно. Лиам начал дышать чаще и глубже, готовя выстрел.
Йован прикрыл спину деревом и стрелял короткими очередями. Он не видел хищника, лишь слышал и чувствовал его приближение. Лиам навёл прицел на серба, увидел его напряженное и нечёткое тело и отвёл винтовку на пару сантиметров в сторону цели. Ещё раз проверил предохранитель, плавно выдохнул и задержал дыхание. Между двумя ударами сердца время почти остановилось. Мутный силуэт за долю секунды пересёк крестик, Лиам отвёл винтовку, сделал поправки и плавно нажал на спуск. Винтовка гаркнула громко, даже сквозь глушитель, вырвала сошки из земли и больно засадила Лиама в плечо. Неуклюже перезарядив непривычный затвор, Лиам приготовился стрелять снова.
Серб полусидел, вжавшись в кору и чуть опустив винтовку, всматривался в темноту. Метрах в трех от него на земле лежала огромная туша. Попал.
Лиам не торопясь осмотрел поляну и окрестности в прицел тепловизора, поднялся и, разминая плечо свободной рукой, пошёл вниз. Боль была адской, может даже, выбило сустав. Из кустов вывалился Кристиан, на согнутых ногах и с оружием наперевес. Его фигура перестала быть нелепой.
Йован оцепенел и смотрел на тело, Лиам подходил всё ближе.
То, что он застрелил, было большим. Ничего общего с той «романтикой» про оборотней, что он видел пару раз в кинотеатрах. И уж точно ничего общего с тем гризли, которого он убил на охоте между командировками.
Огромная машина смерти. Ближе к трем метрам в длину. Может, полтонны весом. Бугры мышц как у питбуля, длинные пальцы на «руках», переходящие в когти, может и не полуметровые, но шансов они бы точно Йовану не оставили. Страшная пасть. Совсем не похоже на волка. Ничего себе, «псина».
В боку создания зияла рваная дыра, из неё торчали остатки внутренностей и рёбер, кровь ручейком растекалась вокруг и формировалась в небольшое озеро. Волосы на теле Лиама зашевелись, ноги стали ватными. Адреналиновая буря, захватившая его организм, отступала, неприятно расслабляя мышцы и пуская в голову поток несвязных мыслей и первобытного страха.
— Это было… близко, — задумчиво сказал Кристиан, опустил винтовку, и оценивающе посмотрел на Лиама.
Взгляд Йована был прикован к монстру. ОНО ещё жило. Тяжёлое и редкое агональное дыхание. Расширенные зрачки. Вывалился язык. Рваные и замирающие попытки приподнять грудь и втолкнуть туда ещё немного воздуха. Дрожь. Последний вздох и конвульсия. Оно умерло.
Послышался неприятный треск костей, мышц и сухожилий, туша зверя начала ужиматься. Меньше чем за минуту, оно снова стало человеком. Низкорослым пухлым смешным мужчинкой с проплешинкой. Страшная рана затянулась, но человек был мертв. Его пустые глаза смотрели в сторону.
— Какого хрена?.. Я не понимаю, — прошептал Лиам и стиснул зубы.
Йован встрепенулся и направил оружие в темноту. Из-за деревьев показалась группа людей. Мужчины и женщины выглядели неухожено и были одеты как бездомные. Их лидер, крупный мужчина с большими скулами и непослушными волосами, вышел вперёд. Лиам направил в их сторону оружие и замер.
Какая нервная компания. Одного из гостей постоянно сжимало в сильной судороге, он был бледен как мел, покрыт испариной, дергал руками и тряс головой.
Лиам повернулся к ним боком, чуть приподнял винтовку и тут же опустил. Больше желания стрелять в людей не было.
— Лучше возвращайся к себе домой, Чарли, это твоя вина! — крикнул Йован в сердцах.
Чарли опустил глаза, женщина из его группы заплакала. Лиам не знал, что делать, Кристиан спокойно достал телефон и начал звонить.
— Это агент Кристиан. Да, да. Видович. А что у нас есть другой Кристиан?.. Ладно-ладно, неважно. Инцидент в Гранд Парке. Исчерпан. При попытке нападения застрелен оборотень из местной резервации. Ожидаем на месте. Пришлите необходимые группы по моим координатам. Свидетелей нет…