Пять часов спустя
Кастелян, вместе с последним оставшимся отрядом, спешно забаррикадировался во внутреннем помещении замка, приказав укрепить двери и наложить на них артефактную защиту. Он и его солдаты были охвачены ужасом после того, как несколько часов слышали крики умирающих на дворе своих людей, и видели, как жуткие щупальца утаскивали воинов в туман, из которого потом вылетали оторванные головы и кишки.
— Что нам теперь делать? — с тревогой спросил подчиненный у кастеляна.
— Мы забаррикадируемся здесь получше, и как-то вызовем подмогу, — ответил кастелян, хотя голос его дрожал от напряжения.
Как только он произнес эти слова, Джон с двенадцатью щупальцами неожиданно спрыгнул с потолка на отряд. Сделав оборот на месте, он мгновенно расправился с двадцатью воинами. Уцелевшие впали в панику и с безумными глазами бросились бежать по коридору, за ними следовал Рико, который прыгал с одной балки на другую под потолком, отстреливая арданцев, как на охоте.
Видя это, кастелян на мгновение окаменел от шока, но затем пришел в себя и выхватил меч, рука его дрожала. Джон подскочил к нему и, схватив меч щупальцем, согнул его пополам. Кастелян хотел закричать и убежать, но щупальце пронзило его голову насквозь.
Скоро в замке наступила тишина, нарушаемая только пронзительным ветром, проникающим через открытые двери. Джон, послав Рико осмотреть окрестности, устроился на скамье в главном зале и начал медитировать, сосредоточивая энергию в одном из своих щупалец. Этот процесс занял несколько часов.
Завершив медитацию, Джон встал со скамьи, и на его лице играла дьявольская улыбка. Из его спины выросло огромное мощное щупальце, которое отделилось и с грохотом вонзилось в пол, после чего по полу разошлись трещины.
Джон покинул форт, усмехаясь при мысли: «Теперь землетрясение разрушит здесь всё до основания. Не останется стен. И как приятно осознавать, что арданцы потеряют свой форт. В то время, как Гунфриду потребовалась целая армия для подобных действий, мне хватило прийти сюда всего лишь с одним енотом. Ха-ха-ха!»
Глава 3
Мой конь нес меня и Рико вдаль от развалин крепости. Однако возвращаться домой было еще рано. Я чувствовал мощные потоки энергии в Ардане, и дятел указывал мне направление к одному из источников этой силы. Согласно информации, полученной от Кракена через яйцеголового, там находилась пирамида, окруженная высокой стеной, где обитали некроманты. В эту пирамиду привозили мертвецов, которых они поднимали, наделяя новыми силами.
Но моя цель — уничтожить это место не только из-за Ториана, но и в первую очередь ради себя. Люди этого мира когда-то отвернулись от Изнанки, не осознавая последствий. Мне же хотелось создать проход между этим миром и Изнанкой. Конечно, это не гарантирует скорую встречу с Орденом Кракена, но станет хорошим началом.
Я уже долго скакал и вскоре должен был увидеть обитель некромантов. Они вряд ли ожидали нападения, но задача была рискованной. Хотя теперь у нас с Кракеном было достаточно энергии для такого дела.
Но вот Рико лучше оставлю снаружи: пусть подождет меня там. Не хотелось рисковать его безопасностью, учитывая силу некромантов в пирамиде. Впрочем, енот мог обидеться на меня за это. Нужно было его как-то подготовить.
— Рико, какие угощения ты любишь больше всего? — спросил его на ходу.
— Пипу-пиу, — пискнул он, подняв голову.
— Ты имеешь в виду персики?
— Ниня! — Рико покачал головой.
— А что тогда? — улыбнулся ему. — Может быть, сырный торт с фруктовым покрытием, который делает Норман?
— Тя-тя-тя-тя, — Рико радостно захлопал лапками.
— Отлично. Норман приготовит его для тебя, если ты спокойно подождешь меня снаружи. На этот раз тебе лучше не участвовать в бою.
Рико сощурился и шлепнул меня лапой по щеке.
— Успокойся, приятель. В следующий раз обязательно возьму тебя с собой. Но сейчас справлюсь сам, — пояснил ему.
— Трее-тре, — енот показал мне кулак и скорчил обиженную гримасу.
— Так ты хочешь торт или нет? — посмотрел на него свысока.
— Уга, — кивнул он, скрестив лапки на груди.
— Тогда послушай меня, вредный волосатик, — подмигнул ему. — И торт будет твоим.
Енот смиренно вздохнул и начал грустно смотреть вдаль. Я же пришпорил коня, и мы помчались по полю еще быстрее.
Дятел беззаботно парил перед нами и вскоре привел нас к высокой пирамиде. Звезды мягко сверкали над ее вершиной.
Остановив коня подальше от нее, спешился и оставил Рико одного в седле.