Бросив эти слова, Лейн поспешил удалиться к себе, не желая разговаривать с отцом. Стен же остался один в растерянном недоумении, ведь он никак не мог предположить, что его сын мог участвовать в обрядах инквизиции, что кто-то, прямо под его носом, привлекает мальчишек к подобным делам, а он - глава экзархата, об этом и не догадывается.
Посидев немного, и все обдумав, он все же решил поговорить с сыном еще раз. Постучав в дверь его комнаты, он проговорил:
- Лейн, пожалуйста, давай поговорим. Я ведь не против твоего развития, ты же знаешь.
Дверь резко открылась.
- Но ты всегда учил меня лишь тому, что положено.
- Тому, что знал сам, - поправил Стен, еле слышно.
- Ты знаешь много больше!
- Я знал много меньше в твои годы, Лейн. Тебе всего пятнадцать и я давал тебе максимум всегда, просто есть вещи, которые нужно узнавать...
- Когда вырастешь?!
- Нет, когда получишь определенный опыт, что бы по-настоящему понять их смысл.
- По-твоему я не способен понять?! Почему ты так меня недооцениваешь?
- Не стоить кричать, ты так разбудишь Артэма. И нет, я не считаю, что ты не способен понять смысл и надобность этих знаний в экзорцизме, но ты еще не представляешь, как это выглядит в действительности. У тебя нет практики...
- Есть! - гаркнул Лейн, собираясь закрыть дверь перед отцом, но Стен подставил ногу, не позволяя это сыну.
- Хорошо. Есть. Но откуда? - спросил он серьезно, стараясь избавить свой тон от гнева, ведь все же Лейн был слишком похож на него самого.
Лейн молчал, отвернувшись.
- Ну, если я не знаю о твоих достижениях, то расскажи мне о них, - спокойно проговорил Стен. - Кто учит тебя?
Лейн посмотрел на отца, уже не так злобно.
- И как много ты уже смог сделать?
- В действительности не много, - признался Лейн, отпуская дверь и отступая, явно пуская отца в свою комнату. - Хотя в групповых ритуалах изгнания я участвовал много раз, сам лишь один раз изгнал зарождающуюся тьму из ребенка.
- Какого ребенка?
- Ну, сына мельника, младшего...
Стен нахмурился, но промолчал, понимая, что каждое его слово сейчас ничего уже не изменит.
Лейн не хотел больше говорить, хотя, кажется, и смягчился.
- Ладно, - проговорил Стен. - Просто будь осторожен.
Сказав это он вышел, стремясь однако не оставлять все это без внимания и найти ответы на свои вопросы.
Ближе к полудню он постучал в дверь мельника, собираясь узнать все лично. Ему открыли крайне быстро и хозяйка дома, замерла в недоумении.
- Ваша светлость, - прошептала она, зная, как и многие другие, главу местного экзархата в лицо.
Все же в родном городе Стен давно стал известной личностью, но это совсем не испортило его характер, скорее напротив всегда давало стимул соответствовать тому месту, что он занимает и в рамках положения, и в рамках людского мнения.
- Извините за беспокойство, однако я хотел бы посмотреть на вашего младшего ребенка, - без лишних объяснений сообщил Стен, приветственно кивая хозяйке. - Это возможно?
- Да, конечно, - прошептала она, пропуская главу экзархата. - Он плохо спал, но экзорцисты уже были у нас и теперь все хорошо.
Стен не стал ничего спрашивать, лишь последовал за женщиной, которая быстро привела его в детскую.
- Сэр Малдрен, заверил меня, что все хорошо, и молодой инквизитор, подготовленный по ускоренному проекту справился, но раз вы здесь...
- Все в порядке, просто этот молодой человек мой сын, и я лично хотел бы убедиться в его успехе, - проговорил Стен, мягко улыбаясь.
Все же он был доволен, ведь женщина уже назвала имя виновного. Во многом эта разговорчивость женщин, только для подобного и была нужна, чтобы без вопросов получать ответы и не выдавая себя.
- Такой замечательный юноша, - продолжала женщина, - а ведь он даже похож на вас. Такой представительный и серьезный. И я вам скажу, он нам помог: Селин спал уже на следующую ночь.
Пока женщина говорила, Стен изучал взглядом ребенка. Полугодовалый Селин выглядел вполне здоровым, и бодрым малышом, без признаков какой бы то ни было Тьмы, более того, без намека, что эта Тьма в нем была когда-то. Этот ребенок был нетронут Тьмой, и в подобном Стен не мог ошибиться.
- Так говорите, он стал хорошо спать сразу после обряда? - уточнил Стен, желая потянуть время, ведь должно было быть что-то, что мучало малыша, прежде.
- Да, он долго не мог спокойно спать, все время плакал, нервничал, тревожился от чего-то, а после обряда стало очень спокойно, все стало как прежде.
Наверно интуитивно Стен присмотрелся к изголовью детской кроватки, но ничего зримого глазу там не было, вот только коснувшись рукой, он все же понял, что именно мучало мальчика, но промолчал, невольно оскалившись.
- Сер Малдрен нам очень помог, хорошо, что он дружен с моим мужем. - продолжала женщина. - Он тут же вызвался помочь, но пришел не один, и сказал, что этот юноша тоже справится, и что ему практика нужна, а наш случай не тяжелый, мол Тьма нашептывает нашему сыну кошмары...
Стен кивнул.
- Все хорошо, вам действительно не о чем беспокоиться, - подтвердил он, рисуя на изголовье пальцем святой крест, дабы избавить покой ребенка от остатков нелепого влияния и обратить это дерево в защиту.
- Вы меня еще раз успокоили, спасибо вам.
Женщина была рада и довольна, и Стен не спешил открывать ей глаза, ведь ни к чему простому люду знать, о тайнах и проблемах экзархата. Все же экзорцисты всегда были для народа защитой, и если народ не сможет верить в них и им, то, что тогда у народа останется? Зная это, Стен молчал, наспех прощаясь и спеша в храм, дабы как можно быстрее поговорить с так обнаглевшим Малдреном.
Однако в храме ему сказали, что Малдрен в академии, занимается с группой желающих лучше подготовиться к испытаниям послушников. Большего Стену и не нужно было. Вся головоломка сложилась в его голове, он, взяв с собой отряд стражей-инквизиторов, так называемых - крестоносцев, поспешил в академию, на ходу просвещая о ситуации капитана.
Шагнув в зал, где искомый инквизитор занимался с небольшой группой мальчишек, Стен в полной тишине, подошел к столу их учителя. Ни испуганный взгляд Лейна, ни растерянность Мандрена не смущали его. Он лишь осмотрел записи, книги, что лежали на столах, письмена на доске. Ничего незаконного здесь не было, но это все был экзорацизм, который для этих ребят был еще далек, а этому человеку не дозволялся к обучению.
- Мандрен Окларт вы задержаны, - сказал он, глядя прямо в глаза, некогда напарнику.
- Что? Да, в чем меня вообще обвиняют?!
Возмущение охватило и учеников, что дружно вскочили со своих мест, но не осмелились заговорить, видимо тут же вспомнив, что перед ними глаза экзархата.
- Вы обвиняетесь в привлечении Тьмы, распространении скрытых знаний экзархата непосвященным, нарушении устава, и что самое главное - тайном манипулировании невинными, - сообщил Стен, пока крестоносцы окружали инквизитора. - Ваше дело будет направленно лично епископу, для рассмотрения в верховном дисциплинарном суде ордена Креста.
Мандрен лишь оскалился.
- Уведите, - велел Стен, и лишь затем обратился к ребятам, находящимся в зале. - Сядьте, ваша лекция закончена на сегодня.
Ребята подчинились, один лишь Лейн, все это время сидящий на месте, скалился не поднимая глаз.
- Ваш наставник, возможно, был хорошим вам учителем, однако обучая вас, он нарушал множество правил, и даже привлекал Тьму ради вашего обучения, что является главным преступлением экзорцизма. На подобное я не имею права закрывать глаза, однако как я понимаю, вы все продвинулись благодаря этим занятиям много дальше, чем должны были. Ваши знания будут оценены и вы получите места в соответствии с ними, кого-то из вас зачислят в послушники, а кто-то, возможно, даже будет допущен к экзаменам инквизиции, но для начала вам нужно будет ответить на вопросы нашей святой стражи. Завтра же каждому из вас будет назначен наставник, что оценит ваш новый уровень, и я лично прослежу, чтобы это было объективно.
С этими словами Стен жестом передал ребят, капитану крестоносцев, а сам поспешил удалиться, ему еще нужно было сделать много дел, а главное составить послание для епископа, дабы эта история не обрела локальный характер и не исчезла в молве округа. Он был уверен, что подобное должно стать уроком для многих, и был готов преподнести миру этот урок.