Летом мы с Розой приехали на каникулы в Сигрин. Я хотел, чтобы мама успела застать нашу свадьбу. За ужином мы объявили о помолвке. По этому случаю мы устроили настоящий праздник. Мама хотела сама заниматься готовкой, но мы с отцом её отговорили. С утра мы вместе с Розанной возились на кухне. Оказалось, что она готовит очень даже неплохо. Мы с отцом только и делали, что выполняли её распоряжения. Розанна была той самой девушкой, которую мои мать с отцом хотели бы видеть в качестве моей невесты. Она очень понравилась моим родителям и друзьям. Но кто бы мог подумать, насколько Розанна понравилась Алексу. Мой братец обладал способностью манипулировать мыслями людей. Любая девушка, которая привлекла его внимание, тут же начинала сходить от него с ума. Любой вампир умеет гипнотизировать людей, но Алекс развил свои способности до совершенства. Он с лёгкостью читал мысли девушек, также легко ему удавалось и воздействовать на них. Наверное, в деревне не осталось ни одной девушки моложе двадцати пяти лет, с которой Алекс не переспал бы хотя бы одного раза. И Розанна, к сожалению, не стала исключением. Утром она рассказала мне, что, когда все уснули, она пошла к Алексу и провела с ним ночь.
Большей подлости я представить себе не мог. Розанну я не винил, я знал, что это Алекс заставил её. Подчинил своей воле. Схватив свой меч, я отправился к нему.
— Что ты наделал! — кричал я. — Как ты мог так поступить с ней!
Алекс просто покачал головой.
— Почему ты считаешь меня виноватым? Она сама хотела этого.
На его лице не было ни капли раскаяния. Похоже военная академия сильно его изменила. Из весёлого доброго парня, который защищал меня от всех неприятностей в детстве, он стал холодным грубым и безразличным вампиром. Его глаза светились алым, когда он смотрел на меня. Он видел во мне лишь жертву.
Я не мог простить то, что он сделал. То, как он поступил с моей девушкой. Мы начали сражаться. Алекс с детства учил меня фехтовать, и он явно был лучше меня в этом деле, но видимо моя злость сыграла свою роль в нашем поединке. К тому же было утро и высоко в небе светило яркое летнее солнце. Я легко парировал удары Алекса, и даже несколько раз почти задел его. За пару минут нашего поединка он сильно выдохся. Каждый удар давался Алексу все тяжелее, а мне все легче. Меня ведь не ограничивали вампирские слабости. Из дома выбежала испуганная Мария. «Нет!» — воскликнула она. В этот самый момент Алекс обернулся на её голос и мой меч пронзил его грудь. Тогда я и сам не понял, как это произошло. У меня потемнело в глазах. Маша подбежала к нам. Пыталась привести Алекса в чувство. Но никакого толку от её действий уже не было. Алекс умер. Хоть и говорят, что серебро — только для оборотней, вампира оно тоже погубило. Мой меч лежал на земле. Алекс истекал кровью, а над ним рыдала Мария за один год потерявшая не только мать, но и брата. Я не мог даже пошевелиться. Голова кружилась. Я видел перед собой мёртвое тело Алекса, чувствовал запах его крови. Кожу на моих пальцах неприятно стянуло — на руки попало много крови Алекса и сейчас она начала засыхать. Дима в тот день был готов меня убить. Меня вовремя забрали домой родители.
Мы похоронили Алекса в семейном склепе Блэквульфов. Поставили его гроб рядом с гробом его отца. Я искренне сожалел о содеянном. Полиция признала меня невиновным, так как Мария как свидетель подтвердила, что была дуэль. Дуэли разрешены в нашей стране, поэтому никто ничего не сказал. Сам же я не мог себя простить. Дима меня ненавидел. Розанне тоже было трудно общаться со мной после произошедшего. Возможно, она злилась на меня за то, что я натворил, или же просто ей было стыдно за свой поступок. Так или иначе, сразу после похорон она уехала к родителям в Полуокр. Я забросил учёбу и тоже уехал. Я чувствовал себя монстром, убившим собственного брата. Никакие мысли о том, что Алекс был мерзавцем, не помогали мне оправдать себя перед самим собой. Все знакомые смотрели на меня косо, все знали, что я сделал. Поэтому я и покинул Сигрин. Мне нужно было побыть одному, чтобы забыть о случившемся.
Глава 2. Пиццерия дядюшки Флопса
Я уехал в Джастон и начал искать работу там. Первым делом я решил снять однокомнатную квартиру на улице Лоуренса. Улица Лоуренса была буквально границей между центром Джастона и Миднайтом. Миднайт — это довольно мрачный район Джанфрокстона, известный большим количеством преступлений, происходящих там, а также слухами о том, что там обитают вампиры. Я не заходил вглубь бандитского района, так как немного опасался из-за историй, которые мне рассказывали родители. Миднайт был маленьким «филиалом Ада», как любил говорить мой отец. И находился он на границе между столичным городом Гилбертом и вторым по величине Джастоном. Я мог позволить себе не работать, мог снимать квартиру в Гилберте, ведь на моем счету в национальном банке лежало около тридцати миллионов. Но я не хотел растратить все деньги отца впустую. К тому же мне просто нужно было чем-то занять себя. Я не стал возвращаться в Милтон на учёбу. Там все напоминало бы мне о том, что я совершил. Розанна и Хантер продолжали учиться там и это было бы большой проблемой. Поэтому я решил просто найти работу на какое-то время, чтобы отвлечься от дурных мыслей.
Первое время я постоянно менял работы одну на другую, не зная, чего я хочу от жизни. Пока однажды я не наткнулся на объявление, что в «Пиццерию дядюшки Флопса» требуются развозчики пиццы. Было условие — свой транспорт. Я купил дешёвый велосипед и примерно за пару дней научился на нём ездить (в детстве у меня не было велика). Утром в понедельник я пришёл устраиваться на работу. Пиццерия была очень маленькой и темной, но, судя по ремонту, который был ещё не совсем закончен, «Пиццерия дядюшки Флопса» открылась недавно.
Я начал там работать и отлично проводил время. Наконец-то в своей работе я был не один. Коллектив состоял в основном из молодых ребят, таких же как я, и они с радостью приняли меня в свои ряды. Работа была несложной. Я работал во вторую смену, которая начиналась с двух часов и заканчивалась в десять вечера. Я отлично изучил город и его окрестности за время работы в пиццерии, а также начал привыкать бывать в Миднайте. Ведь я попросту не мог отказаться доставлять заказы туда. Слухи об этом районе были весьма преувеличены. Это я понял в первый же день, когда поехал доставлять три пиццы в центр Миднайта. Я довольно быстро нашёл нужный адрес — высокий шестиэтажный дом с одним подъездом. Это был самый высокий дом в Миднайте. Остальные здания в Миднайте не превышали пяти этажей, зато были широкими или длинными. Дом выглядел довольно неплохо для такого мрачного района. На вид ему было не больше двадцати лет. Местами на кирпичных стенах были мелкие сколы, но в целом этот дом мог бы простоять ещё не один десяток лет. Я вошёл в подъезд и поднялся на третий этаж. Лифта в этом доме не было, но сам коридор и лестничные площадки выглядели ухоженными и чистыми. Никаких надписей на стенах, никакого мусора. Синяя краска была совсем свежей, видно ремонт делали уже в этом году. Я позвонил в дверь квартиры номер тридцать шесть. Она мгновенно открылась. И там меня встретил молодой парень. Как выяснилось, заказ оформила компания друзей, у которых явно была вечеринка. Они были очень рады мне и даже пригласили остаться, но я вежливо отказался, объяснив это тем, что мне ещё нужно работать дальше.
В тот день я понял, что в Миднайте, несмотря на все рассказы и страшилки, живут вполне обычные люди, такие же как я. В дальнейшем я ещё не раз доставлял заказы в Миднайт, но с вампирами, оборотнями или преступниками так и не столкнулся.
Кроме работы я не отказывался и от развлечений. За этот год я уже успел смириться со смертью Алекса и решил, что не стоит тратить свою жизнь на постоянное горе. К тому же об этом не переставал твердить Хантер, когда мы с ним созванивались. Главным развлечением в нашей пиццерии были гонки на великах, которые мы устраивали между курьерами. Среди парней была одна девчонка, очень интересная девчонка. её звали Лиза. Симпатичная девушка, чуть старше меня, с короткой стрижкой из темных каштановых кудряшек. Она всегда одевалась как пацанка — джинсы, футболки, клетчатые рубашки и кеды. Единственным девчачьим в её внешности была бижутерия. Лиза всегда носила серьги с разными цветными стекляшками либо просто металлические кольца или цепочки, а также частенько на ней были кольца и браслеты. Особенно когда одежда была с короткими рукавами.