Ха! А как же Темные Апостолы с собственными заданиями? Не много ли на себя берет модератор?
– Так что мы прощаемся с гоблиншей «Рамси». Сбрасываем ее с борта нашего пиратского корвета.
Примитивный рисунок карандашом. Кораблик. Два человечка. Один,– палка, палка, огуречик, прочно стоит на палубе, вытянув вперед руку. Второй, с треугольничком основанием вниз на месте туловища, символизирующим платьице, видимо, летит в ждущие жадно грифельные волны. Смена заставки. Флаг «Веселого Роджера» с черепом и перекрещенными костями под ним. После булькающего звука, идет саунд-трек «йохо-хо и бутылка рома».
– Но вернемся к делам насущным. Геката! Я надеюсь, мой подарок на тебе?
Лицо Инги перекосила судорога.
– Да.
Пальцы Инги сжимают средоточие талисмана, розовый камушек на шее.
Нет, мне определенно не нравится то, что происходит. Слишком близко к сердцу принимает она игру!
– Отлично. Артефакт поможет тебе сфокусировать ментальные силы. За моей спиной животные. Одно из них безнадежно больно. И страдает. Ты говорила, что у тебя несомненные экстрасенсорные способности, Геката. Я отойду, чтобы не загораживать тебе обзор. А ты определи, кто. Все остальное я сделаю сам. Но помни. Ошибешься, выберешь не того, чьи дни сочтены, и смерть начнет свою охоту. У тебя минута!
Таймер неумолимо начинает отсчет
– 0,59...
– 0,58...
– 0,57...
Инга бросает взгляд, полный мольбы, на меня. Как будто я могу ей помочь! И когда она успела поведать Жнецу о якобы выдающемся сверхчувственном восприятии? Когда??? Сейчас она напоминает ту, какой была в далеком детстве. Наивную, растерянную, ждущую помощи девчонку с вздернутым носиком.
– 0,45...
– 0,42...
– 0,36...
– 0,01...
– Время! Твой выбор, Геката?
На сей раз суровый Жнец не полагается на мистическое восприятие. На мониторе табличка самого примитивного опросника.
Птица
Ящерица
Хомяк
Свинка
Осталось продавить кнопку. И Инга сделала это.
– Вариант «птица». Ну что же,– ведущий шоу взял драматическую паузу,– Вы приняли задание. Вы исполнили его.
Рука Жнеца описала медленный круг вокруг клетки с попугаем. И начертала узнаваемую руну смерти в воздухе. Птица замертво упала на дно клетки.
– На почте вас ждет следующий дерзкий вызов. Как я и обещал, по завершении ваш статус изменится. Вы станете одним из ситхов!
Экран погас.
– Бдум,– неожиданный удар в оконное стекло заставил нас подпрыгнуть на креслах. Я отодвинул штору. На сандрике, лапками кверху, распластался мертвый воробей.
– Он что, разбился на лету о стекло?– прошептала из-за спины Инга.
– Или кто-то подкинул нам труп,– озвучил более вероятную версию я.
– Но ведь на улице никого!
Инга выглянула из-за моего плеча.
– Мог под козырек подъезда успеть нырнуть, питчер хренов! Там слепая зона начинается. Вдоль по стенке, и был таков!
– То есть ты не веришь в магию Жнеца?– в лоб спросила Инга.
– Прости, пока что оснований нет!
– А камни? Наши с тобой амулеты?
– Ты имеешь ввиду, что пока мы рядом, они взаимодействуют? И не дают скрутить меня астматическому приступу?
– Разве не так? Ты вон какой секс-машиной становишься разом!
– Просто люблю я тебя, вот и все чудо!
В глазах Инги засверкали насмешливые искорки.
– А раз любишь, признай, Жнец– маг!
– Жнец артист!– упрямо выдохнул я.– И, скорее всего, ролики со столоверчением, рулеткой и прочими якобы интерактивными акциями он записывает заранее.
– Тьфу на тебя,– разозлилась девушка,– Не смотри. Я в задание загляну.
– Не покажешь?
– Нет!
Ну что? В принципе верно. Надо соблюдать правила игры. Я и сам никогда не афиширую еще не исполненный квест.
– А про предыдущий рассказать можешь? За который свой амулет получила.
– Он простой был,– лениво отмахнулась хозяйка квартиры.– И получила я не только амулет. А и статус адепта.
– Крыса. Гоблин. Адепт. Малефик. Ситх,– перечислил я все пять ступеней магической иерархии от Жнеца.
– Тебе далеко до ситха?
Я не стал рассказывать о только что завершенном задании. Предпочел привычно уже солгать.
– Со следующим успехом получу.
– Класс! А задание сложное?
Я неопределенно пожал плечами.
– Пока трудно судить. Не ясны еще детали.
– Слушай, а если для того, чтобы стать Темным Апостолом по-настоящему что-то серьезное надо будет сделать?
– Например?
– Например … убить кого-то. Может не самому. Не своими руками. Но... убить. А?
– Что «а»? Не забивай голову глупостями! Никто никого убивать на сайте не планирует. Это орден малефиков, а не профсоюз киллеров!
– И все же?
– Малыш, ну хватит! Ты мне так и не рассказала об исполненном квесте.