С координатами рандеву определился легко. Это довольно далеко за городом, так что приходится тратиться на такси. Взбираюсь на вершину холма, дважды прикладываясь к ингалятору. Кругом пустовато, но вид живописный. Из техногенного заметил лишь цистерну бензовоза, сиротливо оставленную тягачом без присмотра. На самой вершине меня ждет фрагмент кирпичной стены. Неизвестный строитель начал когда-то возводить здание, но задумку так и не воплотил. На фоне стены два пляжных стула, куцый и щербатый столик между ними. На столике обшарпанный бинокль, бутылка коньяка и два перевернутых бокала.
Жнец был здесь. Жнец подготовился. Но... к чему именно? Мы что, будем сидеть здесь вот так, созерцая окрестности, попивая коньяк, беседуя о тщете бытия?
Странно.
Слышу шаги и напрягаюсь. И что это я? Ну не заявится же чел сюда в зловещем монашеском балахоне, с сиянием активированного заклинания Стрелы Праха в иссохшей длани? На вершине холма, отдуваясь, появляется... Вит! Он что, Жнец? Виталя,– глава малефиков!? Да быть того не может!
– Тим?
– Вит?
Наше изумление взаимно.
Но мы не успеваем обменяться вопросами.
– Треньк!
– Длинь!
Сообщения на аппараты приходит одновременно. Краем глаза успеваю заметить логотип Ордена на экране Виталия. Он что, тоже в теме???
Мой экран разделен на две части. Основную занимает трансляция с видеорегистратора. Гламурнорозовый капот, разрезающий сгущающиеся сумерки. Впереди маячат стоп-сигналы, которые капот то настигает, агрессивно-азартно, то отпускает от себя, играя, как кошка с мышкой. На второй, что притулилась квадратиком в правом верхнем углу, моя физиономия. Не очень четкая, но узнать можно. И руки, режущие трубку.
– Инга!?– недоуменно восклицает Тим.
Я озираюсь, как лисенок, обложенный охотниками.
– Где?
– Да в машине! Это же мой вчерашний подарок ей! На годовщину...
Так. Выходит Виталик вовсе не решился подорвать. Он снял деньги, чтобы сделать сюрприз. Ну и сделал. В своем духе.
Я лихорадочно набираю ее номер. Не доступен!
Внизу, на полосе пустой магистрали, появляются две машины. И я узнаю обе! Та самая подделка под Порше и длинный ретро мерс. Только вот непонятно, кто за рулем второго. Водит, словно новичок, только вчера севший за руль. Дергано, неуверенно, виляя по трассе. Или его сбили с толку откровенно провокационные маневры преследующей Инги? А может, верны оба предположения?
Взвывший мотор китайского бастарда разрезает тишину. Розовый корпусом болидом ускоряется, оставляя далеко за кормой замедлившийся невзрачный мерс.
Врезка на экране смартфона перемещается в левый верхний угол. Теперь на ней Вит, комично, под мышкой, тащащий куда-то надувную куклу. Кукла обряжена в неброские стариковские тряпки, даже голова в шали частично прикрыта шарфом. Он что, геронтофил? Что самое интересное, толстяк толкает перед собой тележку. Обычную проволочную тележку из супермаркета. Но не сажает в нее куклу. То ли опасается порыва ветра, то ли боится проткнуть. Снимали, похоже с дрона. Вита я узнаю по фигуре и нелепой расцветки плащу. Вот он выбрался на дорогу. Установил манекен, притянув резиновые запястья стяжками к ручке тележки, а ступни, уже «обутые» в сапоги, придавил кирпичами, извлеченными из той же тележки. Проверил основательность получившейся конструкции, подергав из стороны в сторону. Удовлетворенный, отогнал свою бэху к подножию холма. Того самого, нашего холма.
Я подхватил со столика бинокль, страшась и ожидая увидеть то, что напрашивалось само собой. Так и есть! Гребаная инсталляция расположилась за небольшим поворотом трассы, невидимая до последнего момента для водителя разогнавшегося болида.
– Инга !!!
Розовая молния искривила траекторию, уходя от столкновения. И повстречалась с бочкой бензовоза. Раздавшийся взрыв был так силен, что почва под ногами дрогнула.
– Она... она не успела,– прошелестел потрясенно и неуместно Вит.
– Никто бы не успел,– откликнулся еще более невпопад я.
Мы оба молим, не в силах принять реальность только что разыгравшейся трагедии. О том, что Инга смогла выжить, нечего и думать.
– Помянем, Тимошка?
– А?
Виталя разливал коньяк по бокалам.
– Не чокаясь?
– К черту обычаи!
А ведь эта жирная жаба уже думает о будущем! Как выкрутиться из ситуации, где ему светит статья. Минимум за убийство по неосторожности.
Два бокала встречаются, вино плещется через край, становясь на миг общим. Когда-то в школе учительница истории рассказывала, что обычай сталкивать кубки родился на рыцарских пирах. Как профилактика мстительных поползновений, когда менее удачливый соперник, выбитый копьем чемпиона из седла, страстно желая взять реванш, сыпал тайком в бокал счастливчика ядовитый порошок.