— А есть ли там жизнь? — спросил юноша.
— Нет! В биологическом плане Точка Немо — это «океаническая пустыня». Жизни здесь практически нет по трем причинам. Во первых, это отсутствие там питательных веществ. Точка находится внутри Южно-Тихоокеанского круговорота течений, который блокирует приток холодных вод, богатых микроэлементами. Во вторых, это удаленность от суши, сюда не доходят органические остатки с материков. И в третьих, мощный ультрафиолет. Из-за чистейшей, из-за отсутствия планктона, воды лучи солнца проникают глубоко, подавляя развитие тех немногих микроорганизмов, которые могли бы там выжить, — ответил отец, — но я не понимаю одного.
— Что именно? — уточнил зумер.
— Куда мы прилетели? — пояснил отец, — В самой Точке Немо нет никакой суши, островов или даже скал — это абсолютно пустой участок открытого океана. Глубина воды здесь составляет около четырех километров. Однако Точка Немо была вычислена как центр окружности, края которой упираются в три ближайшие точки суши. Эти три клочка земли находятся на одинаковом расстоянии — точно в двух тысячах шестьсот восьмидесяти восьми километрах от Точки Немо. Вот эти три ближайших соседа. Это остров Махер (Maher Island) — крошечный, покрытый льдом остров у побережья Антарктиды. Второй, это Моту-Нуи (Motu Nui) — небольшая скала к юго-западу от острова Пасхи. Это птичий заповедник и самая западная точка Чили. И третий, это атолл Дюси (Ducie Island) — необитаемый коралловый атолл в форме кольца, входящий в состав заморских территорий Великобритании (Острова Питкэрн). Все эти три точки абсолютно необитаемы. Любая обитаемая земля с людьми (например, остров Пасхи или остров Питкэрн) находится еще дальше — более чем в трех тысячах пятистах километрах от Точки Немо. А корабли стараются обходить этот район стороной.
— Почему? — спросил зумер, — они чего-то боятся?
— Корабли стараются обходить Точку Немо стороной не из-за мистики или морских чудовищ, а по сугубо практическим, экономическим и логистическим причинам, — устало произнес утомленный такой длинной лекцией профессор, — Это не имеет никакого коммерческого смысла. Точка Немо находится вдали от всех мировых морских путей. Торговые суда ходят по оптимальным маршрутам между крупными портами (например, из Азии в Америку). Везти грузы через пустынный юг Тихого океана — это огромный лишний крюк и потеря миллионов долларов на топливе.
Если на корабле случится пожар, пробоина или члену экипажа понадобится срочная медицинская помощь, спасения ждать неоткуда. Вертолеты туда не долетают, а ближайшему спасательному судну потребуется больше недели, чтобы просто доплыть до места.
Этот регион граничит с зоной «неистовых пятидесятых» широт. Здесь постоянно бушуют мощнейшие штормы, дуют ураганные ветры и поднимаются гигантские волны, что создает неоправданный риск для судов.
По согласованию с международными организациями этот район официально объявлен зоной падения космического мусора. Когда космические агентства сводят с орбиты старые спутники или грузовые корабли, их несгоревшие обломки падают именно туда. Судоходные компании предупреждают об этих событиях заранее, и заходить в зону в такие моменты категорически запрещено.
Рыболовным траулерам там делать нечего. Из-за мощного кругового течения и дефицита питательных веществ этот район является «океанической пустыней» — рыбы и других морских обитателей в Точке Немо практически нет.
Единственные суда, которые сознательно заходят в эти края — это научно-исследовательские экспедиции, экстремальные кругосветные парусные регаты (такие как The Ocean Race) и редкие смельчаки-путешественники.
— Папа! — вдруг произнес юноша, — если бы я хотел, чтобы меня никто не нашел, я бы спрятался именно в этом месте!
— Я бы тоже, — усмехнулся отец, — весь вопрос только — где? Тише! Кто-то идет! Лежи тихо, как будто ты в отключке.
Щелкнул электронный замок и в помещение кто-то зашел. Он почувствовал запах знакомых духов и услышал уже знакомый веселый женский голос: