В начале двадцатого века древние арки нижнего яруса были буквально облеплены средневековыми трущобами, ремесленными мастерскими, тавернами и мясными лавками, которые просто въелись в античный камень. Фашистский режим реализовал эту очистку следующим образом.
Сначала был издан идеологический приказ в тысяча девятьсот двадцать шестом году. Муссолини провозгласил курс на romanità (возвеличение римской идентичности). Он заявил, что великая античная архитектура («Рома Антика») не должна быть погребена под «грязными средневековыми лавками» («Рома Веккья»).Расчистка началась двадцать первого апреля того же года в символический День основания Рима. Муссолини лично залез на крышу одного из прилегающих зданий и на камеры нанес первый удар киркой, запустив процесс уничтожения средневековых построек.
Все средневековые и ренессансные пристройки, лавки ремесленников, трактиры и жилые кварталы, примыкавшие к театру, были полностью разрушены до полного основания. Сотни мелких лавочников, торговцев рыбой и бедных семей были принудительно выселены из центра города на окраины Рима. Коснулось это и соседнего еврейского гетто. Единственные, кого не тронули, так это аристократов Орсини, чей ренессансный дворец на верхних ярусах сохранился до сих пор. Недавно одну из квартир там выставили на продажу. Общая площадь тысяча квадратных метров, цена пятьдесят миллионов евро. Результат этих работ был достигнут в тысяча девятьсот тридцать втором году. За шесть лет археологических раскопок и сносов, театр был полностью освобожден от «наслоений». Фасад очистили на три четверти, обнажив оригинальные древнеримские арки, а вокруг проложили широкую парадную магистраль (ныне Via del Teatro di Marcello). Вот в таком виде он и существует до сих пор.
Виктор подошел ближе к травертиновым блокам и понижает голос, косясь на жену Магистра:— Но самое интересное внизу. Фундамент уходит в землю на двенадцать метров. Цезарь и Август не случайно выбрал это место. Здесь была болотная низина, где, по слухам, его инженеры откопали странные «металлические жилы», которые не брала ни одна кирка. Они просто залили их бетоном и построили театр сверху.
Магистр удовлетворенно кивнул — он понял, что юноша говорил о заброшенном фундаменте одного из древнего форпоста пришельцев. Тейя посмотрела на Виктора с удивлением: его манера говорить изменилась, в ней появилась профессорская уверенность, которой у прежнего Виктора не было.
Обойдя Театр они направились на расположенный недалеко Римский Форум и Колизей. Поднявшись на Капитолийскую площадь, спроектированную Микеланджело, группа вышла на смотровую площадку с видом на Форум. Перед ними открылась грандиозная панорама из разрушенных колонн, триумфальных арок и кирпичных остовов храмов.
— Посмотрите на этот хаос, — начал Виктор, — Для обывателя это живописные руины, а для историка — величайший в мире палимпсест. Вот Храм Сатурна — под его подиумом хранилась государственная казна, аэрорариум. Римляне верили, что Сатурн научил людей земледелию. Но теперь мы-то знаем, кем был этот «Сатурн». А вон там, дальше — Арка Тита. Обратите внимание на барельеф внутри: римские легионеры несут сокровища из разрушенного Иерусалимского храма, включая золотую Менору.
Вмешался Магистр:
— Официально Менора пропала во время набега вандалов. Но я скажу что произошло на самом деле, Менора была не просто подсвечником. Это была схема-карта расположения семи главных Маяков на Земле. И Орден замирил вандалов только для того, чтобы забрать эту карту себе.
Они углубились в лабиринт узких римских улиц и вышли на площадь Пьяцца-делла-Ротонда. Перед ними вырос Пантеон — единственное античное здание Рима, дошедшее до нас в идеальной сохранности. Когда группа зашла внутрь, все замерли. Огромный купол без единой опоры давил своей величественностью. В самом центре купола зиял Окулус — девятиметровое круглое окно, через которое в храм падает столб ослепительного солнечного света.
— Это абсолютный шедевр инженерной мысли, — тихо говорит Виктор, и его голос эхом разносится под куполом. — Стены сделаны из бетона, толщина которого уменьшается кверху, а в самый верхний слой подмешана легкая вулканическая пемза. Купол — это идеальная полусфера. Если Пантеон перевернуть, этот купол точно коснулся бы пола. Римляне построили не просто храм. Они построили модель Вселенной.
Виктор встал прямо под столб света, и лучи подсвечивали пылинки вокруг него
.— В день весеннего равноденствия полуденное солнце бьет ровно по металлической решетке над входной дверью. Официальные историки говорят, что так император подсвечивался при входе.