Он не ждал ответа, но Ксения, как и весь этот день, удивила его.
— Вы считаете, что только люди имеют право на существование, — начала она, — а мы верим, что не все, кого вы называете «тварями», плохие. Все имеют право на жизнь: и вампиры, и оборотни, и им подобные. Да, есть те, кого влечёт запах крови и плоти, но нельзя равнять всех под одну гребёнку. Убивая их без разбору, мы ничем не лучше монстров. Мой Орден стараемся не убивать без необходимости. А вы даже ангелов видите врагами.
— Как всё сложно…
— Мы принимаем мир таким, какой он есть, — добавила Ксения. — И стараемся сохранить его, насколько это возможно. А что думаешь ты?
Александр сунул замёрзшие руки в карманы.
— Честно? Я об этом никогда не думал, — признался он. — Я горжусь быть частью Ордена. Но наша борьба с нечистью продолжается веками, и что изменилось? Сколько их ни убивай, они всё равно будут. Иногда мне кажется, что лучше было бы посвятить себя поиску древних артефактов. Возможно, их сила могла бы изменить баланс сил.
— Так займись этим! — сказала Ксения. — Ты сильный охотник, но если чувствуешь, что можешь помочь иначе, сделай это!
— Может быть. Надеюсь, у меня будет выбор. Но сейчас время неспокойное. Пока мы сражаемся с монстрами, мир движется к войне — самой страшной в истории. И вновь погибнут тысячи, в том числе охотники. Наши ряды уже редеют. А после войны… думать страшно, что будет.
— Ещё никакой войны нет, — мягко ответила Ксения. — Нужно жить сегодняшним днём. Сегодня мы спасли много жизней.
— Но не обошлось и без потерь, — перебил Александр.
— Без потерь побед почти не бывает, — грустно сказала она.
Они замолчали. Белые хлопья снега медленно опускались на землю, накрывая всё вокруг. У озера стояла тишина, и в этом мгновении было странное чувство умиротворения. Парень и девушка стояли рядом, не нарушая эту хрупкую гармонию, пока мир вокруг продолжал жить своей жизнью.
Глава 6
— Ну, наконец-то, сынок! — сказал отец, крепко заключив Александра в объятия, как только тот переступил порог дома. — Я переживал! Как всё прошло?
— Твой сын спас много жизней, но у нас снова потери… — с горечью и скрытой злобой ответил Пётр Андреевич за племянника. — Трое офицеров больше не смогут служить на благо Ордена.
— Тяжело это слышать… — вздохнул Павел Андреевич. — Проходите.
Сняв верхнюю одежду, Александр, Пётр Андреевич и Берг прошли в гостиную, где их уже ждал горячий ужин.
В камине потрескивали поленья, в доме царила тишина. За столом все молчали. Каждый был погружён в свои мысли. Александр думал о Ксении: в Гатчине он пообещал ей, что обязательно навестит её в ближайшие дни. Пётр Андреевич напряжённо размышлял, кому можно доверить заменить павших офицеров.
Берг, хотя и старался скрыть свои переживания, страдал больше остальных. После столкновения с Котом его мысли путались и переплетались, словно в хаотичном клубке. Стараясь отвлечься, он медленно ел поданную жареную курицу, запивая её крепким красным вином.
Тишину прервал хозяин дома:
— Понимаю, господа, прошедшая охота стала для вас тяжёлым испытанием. Но нам необходимо обсудить всё сейчас, пока воспоминания свежи. Прошу, расскажите мне всё как можно подробнее.
— Всё могло быть и хуже, — начал Пётр Андреевич, отставив столовые приборы и вытирая рот салфеткой. — Нам оказали поддержку, и это спасло ситуацию. В других обстоятельствах я бы посчитал это нарушением наших законов, но в Гатчине обстоятельства вынудили нас объединиться с нашими бывшими врагами.
— Расскажи подробнее, братец.
Пётр Андреевич подробно описал события в подземельях и роль графа Анатолия Свиридова.
Затем Александр добавил: он рассказал, как вместе с Ксенией Уваровой и ангелом Лахабиэлем уничтожил группу язычников и вампиров, поспешил на помощь офицерам, спас пленников и снова вступил в бой с вампирами. Он также упомянул, как Ксения расправилась с магом, завершив сражение.
Пётр Андреевич похвалил Александра за смелость и умелое применение своих способностей. Однако его сближение с Ксенией Уваровой, дочерью лидера Ордена «Света», вызывало у дяди неодобрение, хотя он предпочёл сохранить своё мнение при себе.
Обратившись к Бергу, Павел Андреевич внимательно посмотрел на него:
— Как ты себя чувствуешь? Ты выглядишь неважно.
— Всё в порядке, господин генерал, — ответил Берг. — Мне просто нужно отдохнуть. Если позволите, я хотел бы на время уехать в Германию, чтобы повидаться с семьёй.