— Делай всё, что посчитаешь нужным. Не переживай за дела в армии — всё будет улажено.
Берг благодарно улыбнулся, поблагодарил хозяина за ужин и с позволения отправился в приготовленную для него комнату.
— А что с Котом? — спросил Павел Андреевич у брата. — Без хозяина он опасен?
— Анатолий вызвался его отловить с помощью ангела. Думаю, у него это получится. Даже если нет, без хозяина эта тварь утратила большую часть своей силы. Для людей она теперь почти не представляет угрозы, — Пётр Андреевич сделал глоток вина, немного помолчал и, выпрямившись, торжественно произнёс: — Пока Александр не ушёл спать, я хочу поднять вопрос о его официальном посвящении. Он доказал, что достоин быть одним из нас, и заслуживает пройти обряд на год раньше.
— Ты Великий магистр, и если считаешь, что он готов, я не стану возражать. Но хотел бы услышать мнение самого Александра, — сказал отец, внимательно глядя на сына.
Александр оторвался от мыслей о Ксении и непонимающе посмотрел на присутствующих.
— Сын, ты считаешь, что готов стать одним из нас? — повторил вопрос отец.
— Как скажет Великий магистр, так и будет, — сдержанно ответил Александр. — Если вы хотите услышать моё мнение, то да, я считаю, что готов. Но с вашего позволения, после посвящения я бы хотел помогать Ордену в ином статусе. А именно, присоединиться к поиску древних артефактов.
— Уверен, Великий князь не откажется принять твою помощь. Лично я поддерживаю твоё решение, — согласился Пётр Андреевич. — Мы заметно уступаем Ордену «Света» в этом вопросе. У них уже немало невероятно ценных святынь. Нам нельзя отставать.
— Твоя просьба будет удовлетворена, — сказал отец, явно довольный. Его радовало желание сына участвовать в поиске артефактов: под присмотром Великого князя Михаила Александровича это было гораздо безопаснее, чем участие в схватках с нечистью. — Как только он снова свяжется с нами, я поговорю с ним. Его работа не менее важна, чем охота на монстров.
— Чрезмерно вам благодарен! — поблагодарил Александр, поднимаясь из-за стола. — С вашего позволения, я пойду спать. День выдался трудным. Орден превыше всего!
Он поклонился и покинул гостиную, довольный тем, что отец и дядя поддержали его стремление заняться иной деятельностью в Ордене. Их согласие было крайне важно: если бы они отказали, ему пришлось бы подчиниться.
Александр долго не мог уснуть. То и дело его беспокоили странные звуки — непонятные скрипы, будто доносившиеся откуда-то издалека. Мысли тоже не давали покоя. Каждый раз, когда он начинал засыпать, перед глазами возникали образы язычников, вампиров или мага. Они смеялись над ним, твердя, что его борьба бессмысленна.
«Вы думаете, что можете изменить мир? Глупцы! Такие, как я, всегда будут!», — повторял маг в кошмарах.
Александр просыпался в холодном поту, сидел на постели, пил воду, но вскоре снова проваливался в беспокойный сон.
В очередной раз проснувшись, он заметил, как дрожат его руки. Отпив воды из кружки, стоявшей на столике у кровати, Александр сел на кровати, чтобы прийти в себя. В окно лился холодный лунный свет. На часах было полтретьего ночи.
Немного посидев, он решил спуститься на первый этаж. Спускаясь по лестнице, Александр вдруг услышал приглушённые голоса из гостиной. Отец и дядя, похоже, ещё не ложились, несмотря на поздний час, и что-то бурно обсуждали.
Подойдя к приоткрытой двери, он попытался разобрать их разговор.
— Пётр, это очень и очень плохая затея… — возражал отец.
— Братец, но почему? Я видел, как они смотрят друг на друга! Их союз может окончательно покончить с нашими распрями, по крайней мере в России. Это объединит наши усилия. Ты же сам понимаешь, что наш мир стоит на пороге большой войны. Пока мы охотимся на нечисть, люди в больших замках думают только о власти, новых землях и ресурсах. Они не заботятся о жизнях простых людей. Вчера именно помощь графа Анатолия спасла нам жизнь. Ангел уберёг твоего сына от гибели. — Пётр Андреевич сделал паузу. — Может, хватит считать их всех одинаково опасными? Они разные. Нам нужна их помощь, как им нужна наша. И уж поверь, я не один так думаю. Многие в Ордене поддержат меня.
— Они знакомы всего два дня…
— Но тебе это однажды не помешало, брат, полюбить Татьяну на всю жизнь! А ведь она была одной из «Светлых», — перебил Пётр. — И ты тогда был готов покинуть Орден ради неё.
— Да! И что с ней стало? — вскрикнул отец Александра. В гостиной повисла тяжёлая тишина.
Александр похолодел. Отец никогда не упоминал, что его мать была членом Ордена «Света». Он знал, что она погибла при странных обстоятельствах, но не мог и подумать, что она была связана с их врагами. Теперь ему стало ясно, почему отец тайно ненавидит Орден «Света».