Палач Анри Клоден разглядывал столпотворение с другой точки местности, а именно с крыльца своего дома, что рядом с лавкой зеленщика. Думал, что предпринять. То ли к губернатору бежать – вот только, кажется, мужчина вооон там, у самой 'сцены', и есть губернатор. Или к Максимилиану Харту? Но, вот беда – он, в драбадан пьяный, валяется на рулонах ткани около стражи, оставшейся в одних подштанниках, кроме одного счастливца, обыгравшего их в кости. Запереться в доме и прикинуться, что мир не сошел с ума? Нет. Клоден довольно крякнул и скрылся за дверями. Быстро покидал вещи в заплечный мешок, тихонько выбрался черным ходом и направился в деревню на четверть пути до Кергамола. Славные места! Тишь, ширь… ну, грязь… ну, скука… Зато если потом хватятся – куда смотрел Клоден, когда в Городе творилось черте что, он смело ответит: в окно. И ничего запрещенного или странного не замечал.
– Надо уходить! Над Городом висит проклятье! – авторитетно заявил один из лидеров некромантов. – Вы понесете еще не воскреснувшего брата, – повелел он нашим авантюристам. – Все вон из Города!
Того, что рвался выступать перед народом, тоже пришлось нести. Нет, сначала он шел сам, но почему-то в другую сторону. Пришлось связать основательнее – еще и по ногам – и нести.
Лазарь следовал из Города в составе колонны некромантов, не устававших монотонно распевать свои бредовые гимны Грунзацерштореру. Луна светло смотрела на процессию с потолка небес. Ей было наплевать на людишек, но чем ей еще занять себя, как ни пялиться на их затеи?..
Сначала они пылили на восток, потом свернули в холмы на юг, где дорога отходит к Зоссеру около хлипкого домишки старика-процентщика, живущего на отшибе. Лазарь слышал, что в дремучие времена в тамошних холмах дикари оставляли своих покойников в нишах, вырубленных глубоко под землей, в скальном основании, являющимся продолжением массива гор, что начинались громадами Локен-Фре и уходили за границу Кумарны плоскими, поросшими лесом вершинами Зана-фра.
Некроманты со товарищи взошли на каменную площадку размером в два куатрема, оставив позади еле различимую тропу, поросшую колючими тсугами мортенса, хрустящими под подошвами сандалий, впивающимися в кожу сапог. Здесь был странный климат: над холмами Фогштиль (так называли жители Эрбенгота эту местность) столбом стояла морозная соль – едкая светящаяся субстанция, облачками вьющаяся в воздухе и с каждым вдохом проникающая в легкие. Лазарь последний раз мельком оглянулся на мир, оставляемый позади, и начал спуск вглубь.
Алтарь Святилища стоял в недрах пещеры, освещенной факелами и толстыми свечами, больше похожими на шляпки конических грибов. Некроманты остались в отдалении от алтаря, накрытого куском тонкой кожи с набивным рисунком, изображающим человека в маске зверя с высунутым языком, с черепом в левой руке и изогнутым мечом – в правой. Края кожи обработаны дорогой синей тканью с костяными бляшками. Лазарь покрепче ухватился за рукоять револьвера, представив, как его раскладывают на этом жертвеннике. Благо инструменты, поблескивая, лежали рядом.
– fubcnj-'ktyyt-vfhb'-eukeu-ybfyj-[byt-'-nt! – воскликнула троица ведущих.
Лазарь ушам не поверил, что можно произнести такую околесицу. Лишь бы они не потребовали воссоздать что-нибудь этакое. Меж тем из отходящего вправо тоннеля, занавешенного подобием грязной рваной простыни, вышел высокий в бардовом, опираясь на посох. 'Главарь', – решил Лазарь, не спуская с него глаз. Высокий в бардовом сыпнул из сумки на боку волшебной пудры в оловянную курильницу, отчего в ней вспыхнул синевато-зелено-оранжевый огонь. Некроманты, как по команде, замолчали.
– Итак, Братья, что есть сказать у вас об Исполнении Пророчества?
'Что за дурацкая манера так нелепо выражаться?' – синхронно подумал Посланник. – 'Иноземец?'
– Узревший! – низко поклонились трое руководителей 'отряда'. – Пророчество собирает на Жатву! Семена взошли!
'Еще того хуже! Ну и ну! Сельскохозяйственная терминология у некромантов в ходу! наверное, потому что все с землей да в земле…' – продолжал ехидно думать Лазарь, уже нервно поглядывая на соучастника: пора бы и знак какой подать для нападения. Не за ученьем высокомудрым лжеправедным пришли они сюда, но искоренить эту пакость во славу Церкви! 'Зверь' апатично, даже излишне расслабленно стоял в углу пещеры, покачиваясь в такт словам.