У Хехта, вот уже не за горами второй десяток лет как женатого (да-да, на вдовушке Мартине), старший сын – подмастерье плотника, младший – в приходской школе, средние по возрасту – целых три дочки. Жена погуливала, Тома это знал. Было время – ругались, выгонял из дому, потом махнул рукой.
Франс открыл собственную больницу с родильным отделением. Город рос, медленно выползая, выливаясь из старых стен. Дома вдоль главной улицы снесли, равно как и бараки за Базарной площадью. На их месте члены Городского Совета отстроили четырехэтажные каменные особняки. Мода на витражи и фонтаны сделала городские виды опрятно-праздными. Запрещено было возводить дома слишком близко подступающими друг к другу, в Гриве стало просторнее. Наконец, все дороги замостили.
Дважды менялись короли и династии, Город сильно выгорел в 1307-ом. Лука Гантварк был избран пожизненно губернатором Вольного Ротебурга. Осада Города королевскими войсками не удалась. Луку поддержал Берн с ватагой наемников – бывшей замковой стражей.
Об Иоакиме ничего не слышно. Куда метнулся – Бог его знает. Пропал. Может, где-то на юго-востоке, в странах Восхода?..
Много позже, когда эта эпоха забылась, пропахла камфарой и смолами, почернела страницей древней рукописи, была сложена легенда о Маркусе, основателе Ротебуржского Собора. Вот она: "…явился настоятелю Дух Нечистый и пообещал бессмертие и силу и власть и вечную молодость, но монах распознал Обманщика и прогнал его. На следующий день Обманщик пришел в человеческом обличье и повел другие речи, что не желает зла, хочет как лучше, потому что, в отличие от Маркуса, видит будущее и всю тщету человеческих стремлений. Пугал скорой смертью. Искушал возвращением красоты и здоровья. Говорил, что ничего не просит взамен. Маркус же сказал ему, что видит замысел Обманщика, который хочет смутить его, монаха, чтоб он, польстившись на греховное, бросил богоугодный план строительства храма. Тут Обманщик напрямую пригрозил, что достроить храм настоятелю все равно не судьба, и сгинул. И на завтра в Маркуса стрелял фанатик-сектант, он истек кровью и едва не умер. Врачи долго лечили его, но Маркус все равно не бросил затеи. Как только смог снова ходить, он отправился в строящийся Собор. Леса были плохи и рухнули, а из перекрытия сорвалась оставленная нерадивым мастером висеть на веревках, ничем не укрепленная, каменная балка. Настоятель испустил дух в святом неведении, что же такое с ним случилось. Поднять балку на место так и не удалось. Другой такой не было, потому кровлю делали по технологии, называемой теперь `ротебуржской'. А злополучная балка стала одной из колонн в первом нефе. Остальные скреплены из нескольких кусков камня цементным раствором и оштукатурены под монолит. Пойди, разбери – какая та самая…"
Сейчас Маркус, как обычно, зашел в обед поглядеть на сработанное за утро строителями. Ах, как много было еще дел! По привычке, перебирая четки и шепча молитвы, задумчиво прогулялся под сводами. Дай Бог закончить до зимы купол, а ведь еще роспись, витражи, скульптурное обрамление, алтарь, страшно подумать, сколько еще…
Когда он все это затевал, дело казалось легким и скорым. Почти год ушел на фундамент. Только разобрались – Приказом Губернатора потребовалось срочно изменить уже утвержденный план, приглашенный оберзейский архитектор вспылил и уехал прочь. Пока нового искали – обнаружились изъяны в фундаменте, просел грунт. В результате первоначальную ориентацию здания поменяли на противоположную: будущий собор стал восьмигранным, вытянутым с востока на запад, тогда как раньше, наоборот, он был шире с севера на юг. Фасады были скруглены, четыре главных – едва заметно выпуклы, четыре дополнительных – сильно вогнуты. И камень брался разный – белый, красный, темно-серый, полированный и матовый.
На стадии возведения главных врат и уровня двух ладоней от начала оконных проемов деньги кончились. Следующие за тем пять лет Маркус слал письма в Городской и Королевский Советы, ездил в Атру к Главе Церкви, окучивал аристократов, льстил крупным промышленникам, изворачивался, как мог. Достал денег – в стране бардак, погромы, раскол в правительстве, убийство наследника… Проект заморозили. Пришлось прождать еще два года впустую.