Снаружи светило солнце, но было прохладно. Тут ничего не напоминало о том, через что довелось пройти. Лиам уединился в маленьком и уютном зеленом дворике, расположенном между корпусов. Перевести дух, расслабится и поесть — вот задачи на сейчас.
— О, здорово! — отвлек его от еды и содовой знакомый голос.
— Франк? — Лиам чуть не подавился, Франк выглядел нормально.
— Ну да. Как выяснилось, мне не конец. Кто бы мог подумать, что я настолько живучий. Соболезную на счёт Криса. А ты только из палаты вышел?
— Ага, — хмуро ответил Лиам, запихивая в себя печенье.
— Поделишься? — нагло спросил Франк. — Вообще не могу перестать жрать после этих ранений. Я, вероятно, мог себя и сам зашить. Прикинь?
— Налетай, — Лиам утратил остатки аппетита.
— Ага, спасибо, брат, — закуски стали с удивительной быстротой исчезать во рту у Франка. — На планёрку-то идёшь?
— Планерку? — отрешёно спросил Лиам.
— Да, будет разбор инцидента. Много кого потеряли. И ты потерянный какой-то.
Франк с жуткой скоростью смёл все закуски, они ещё немного посидели и помолчали.
— Пойдём вместе. Ты еще новенький. Бывает и хуже. Жёстче. Нам нельзя останавливаться. Мне нельзя. И тебе нельзя.
— Твой командир жив? — хмуро спросил Лиам.
— Ага. Ещё более крепкий ублюдок вышел, чем я. Только вот не сильно помогло в этот раз. Это неприятно, знаешь ли. Мы вообще ничего не сделали. Пришлось рассчитывать на долбанный беспилотник. Снова.
— Да уж. Йована не видел?
— Ещё нет. Переживаешь за него? К такому не подготовишься, но это всегда висит в воздухе. Мы можем умереть. Держись, брат. Мы справимся.
***
Планерки пришлось ждать несколько часов. Около сотни человек набилось в большую аудиторию, их ждал разбор полётов. Когда все собрались, полковник начал.
— Итак, расследование ещё идет и инцидент, а точнее их цепочку, нельзя считать закрытой. Вот что известно на данный момент. Некоторое время назад представителями нашей расы и иноземцами был создан культ, поклонявшийся неустановленной сущности. Их деятельность и активность сущности продолжается, по крайней, мере, с конца девяностых годов. Всё началось не с больницы Святого Петра, — полковник странно посмотрел на Лиама. — Речь идёт не о демоне высшего уровня, а о божестве. Представители культа долгое время вынашивали план по перемещению своего божка в нашу реальность, что им, в конечном счете, и удалось. Мы проводим внутреннее расследование на предмет того, как это ускользнуло из нашего поля зрения. В самом крупном инциденте в госпитале Святого Петра и сопряженных с ним, погибли уже более пятисот человек. Вчера, как вы уже слышали, была предпринята операция по ликвидации физического носителя. Которая, закончилась не совсем удачно…
Ожог Лиама чесался и болел. Ещё долго полковник зачитывал данные расследования и указывал им на ошибки в исполнении обязанностей. Культ не был ликвидирован, и его деятельность всё еще оставалась загадкой. Но Лиам и так это знал. Ценой были жизни Криса и Ями. И других людей…
— Да уж. Оконфузились, — Франк сплюнул на землю, когда они вышли в холл.
— И не говори. Я думал, тут всё лучше организовано.
— Думаю, это максимальный уровень, приятель. Доля бардака присутствует во всех нас и во всём, что мы делаем. Не расстраивайся, просто делай, что можешь. Так чтоб потом не жалеть.
По холлу пронёсся ропот, в дверь вошёл Йован. От него доносился запах какого-то страшного пойла. Пошатываясь, тяжёлой походкой он добрел до них и встал напротив Франка.
— Ой, не к добру это, — успел бросить Франк.
— Лиам. Франк, — как-то холодно поздоровался он, смотря в глаза Франку. — Где тело моего брата?
Франк хотел ответить, но Йован со всей силы ударил его в лицо. Человек раза в два больше Лиама вряд ли выдержал бы этот удар. Но Франк был крепче. Его голову лишь чуть-чуть мотнуло назад.
— Йован…
— Где тело моего брата? — Йован ещё раз ударил его.
На третьем ударе запястье Йована изогнулось под пугающим углом, и его рука повисла плетью. Он тяжело задышал, прижал к себе руку и с ненавистью смотрел на Франка.
— Мне сказали, ты забрал тело моего брата. Где оно?
Лиам поёжился и невольно отшатнулся назад. Совсем не похоже на голос Йована.
— Я забрал тело твоего брата, — наконец ответил ему Франк, он говорил осторожно, с паузами.
— Так, — голова Йована начала немного покачиваться.
— И передал его научному отделу. Что было его волей. Так было написано в его анкете. «В случае смерти завещаю свое тело Научному Отделу». Поэтому я лично, со всеми почестями и со всем уважением, которое я испытывал к твоему брату, взял его тело из морга и передал в научный отдел.
— Что? — срываясь, сказал Йован.
Франк предусмотрительно сделал шаг назад.
— Что? — повторял Йован.
Он пытался согнуть свою руку в кулак, покачиваясь на широко расставленных ногах, но уже не смог. Рука не слушалась.
— Что?
— Так хотел твой брат, — спокойно сказал ему Франк. — Вот его письмо. Для тебя. На случай, если он умрет. Возьми его.
— Что? — повторил Йован.
Лиам не выдержал, взял из рук Франка записку и подхватил Йована. Глаза Йована были красными и слезились. Лиам аккуратно сложил письмо и спрятал его во внутренний карман куртки Йована.
— Пойдём со мной. Нужно посмотреть твою руку.
Лиам пытался увести Йована. На них все смотрели. Франк уставился в пол. Больше у него не было сил выдерживать взгляд Йована.
— Код… чёрный, — произнес вдруг из динамиков на стенах женский голос и затих почти на минуту, все замерли.
— Внимание. Говорит управляющий Локни. Получено подтверждение, что аватар не уничтожен, — продолжил речь другой, хриплый и не совсем разборчивый голос. — На данный момент его местоположение неизвестно. Приказываю: восстановить контроль над ситуацией. Оцепить город, эвакуировать население. Всем подразделениям перейти на усиленный режим работы. Подключить все отделы к поиску решения. Найти и уничтожить цель любым доступным способом. Приступить. Конец связи.
***
Не спалось. Стояло ранее утро, за окном привычно голосили чайки. Желудок был пуст и вынуждал готовить пищу. Простой выбор: смазать сковородку небольшим количеством оливкового масла, выбросить на её поверхность узор овощей и мяса, обильно залить его водой и поставить на мелкий огонь.
Отстранили на два дня. Но как можно отдыхать, пока эта тварь разгуливает по городу? Йован не хотел с ним говорить, ни с кем не хотел. Ему наложили гипс, и он, хлопнув дверью, вылетел из госпиталя и выключил телефон.
Делать было нечего. Лиам нацепил спортивный костюм и пошёл бегать. Всё тело ещё болело, но загруженная голова не позволяла обращать на это внимание. Далеко удаляться от убежища он не решился и просто нарезал круги по пустынной набережной, пока не столкнулся лицом к лицу с грязноватым низкорослым бродягой.
— Эй, брат! Ты в норме? — окликнул его Лиам, разглядывая огрубевшие босые ноги бомжа.
Бомж удивлённо обернулся на него и оглядел себя.
— Да, брат. А ты? — спросил незнакомец в ответ.
Лиам подбежал к нему и остановился. Бродяга озадаченно смотрел на него и дурковато улыбался.
— Воевал? — спросил Лиам.
— И такое бывало, — ответил ему бродяга тоном бывалого рассказчика.
На душе скребли кошки. Лиам снял свои кроссовки и протянул бродяге.
— Возьми. У меня ещё есть, — бродяга уставился на кроссовки и вдруг рассмеялся.
— От души тебя благодарю, брат, но не стоит! Не люблю я эту обувь. Жмёт она, мне так удобнее. И тебе советую, босиком приятнее.
Лиам пожал плечами и глуповато застыл с кроссовками в руке.
— У меня там еда готовится, может, зайдешь? Тут недалеко совсем.