Нова владела ясновиденьем и могла смотреть вариации будущего. По её признанию этот дар никак не помог ей в жизни. Она не смогла разглядеть даже то, что сошлась не с тем человеком несколько лет назад. Побои и преследование, тяжёлый развод, судебный запрет, срыв, психушка и прямой билет в Орден.
Этот жалкий городишка принёс много сюрпризов. Франк и не надеялся, что тут будет весело. Всё указывало на несколько скучных и размеренных месяцев в глубинке, он послоняется по окрестностям, выполнит пару мелких поручений и отправится дальше. Поможет со строительством подводной базы в Океании, посмотрит, что по другую сторону смертельно опасных Врат в Тибете, вытащит из глубокой дыры огромную тушу демона и протащит её до точки эвакуации к радости всего Отдела, как тогда, в Сахаре.
Но в этом захолустье, похоже, начинался Апокалипсис. Кто бы мог подумать. Никакого падения Эйфелевой Башни, никаких заполненных кровью каналов в Венеции или жуткой пустынной бури с тучами саранчи на фоне Египетских пирамид. Древний бог пробудился в сраном портовом городишке. О чём он вообще думал? С этого ли стоит начинать историю покорённого мира? Никакого вкуса.
Вот бы ещё раз с ним схватиться. Шансы совсем неравные, но это же только подстёгивает. Нужно взять лезвие побольше и решить проблему с его магическими читами. Посмотрим тогда, чего он стоит.
Но вместо этого нужно сидеть на этом чёртовом, воняющим рыбой, складе. А в городе полноценная заварушка, он бы там пригодился.
Штрасс отнёсся к их новому заданию очень серьезно. Задрот. Ему-то явно нравиться сидеть и ничего не делать. Приказ, мать его.
Вот бы одним глазком увидеть, что в опечатанных ящиках. Все жуткие и опасные артефакты хранились в Тайном Архиве, в ведении Отдела Магической Защиты. Там должно найтись, что-то годное для окончательного решения вопроса. Для этого колдунцы и прибыли в город. Но почему медлят?
«Тайный Архив»… красивое название. Артефакты постоянно перевозили с места на место и пытались держать подальше от мест скоплений иноземцев и других потенциальных халявщиков. Штрасс не выходил из подвала ни на секунду. Даже в туалет. Что само по себе, порождало весьма забавные теории о его руководителе.
Франк заулыбался, но быстро опомнился. Штрассу тоже досталось по жизни.
Мало кто знает, как его железный командир "потерял" лицо. Штрасс пережил встречу с йорогумо — чудовищным пауком, принимавшим обличие миловидной женщины. Штрасс никогда не делился подробностями, но, судя по слухам в Научном Отделе, история была не из приятных. Паучиха то ли пыталась сожрать его голову, то ли раздавить. После его собирали по кусочкам около полугода.
К семье он вернулся ещё года через полтора, пытался принять своё новое обличие. Вернулся и сразу же ушёл. Не вынес лица дочери. Когда они встретились, она испугалась и спросила, где папа.
Традиционно для уродцев, Штрасс попытался утопить горе в алкоголе. Но алкоголь на них не действовал, нужно было пить больше своего веса. Крепкий ублюдок не сломался. Вернулся на работу, стал бичом и ужасом для тварей, что сами обычно внушали ужас. Посылал на три буквы начальство, отказывался от стабилизирующих психику и обезболивающих препаратов и шёл в бой, как только была возможность. Брал по всему миру самые трудные дела и щёлкал их, как орехи. Рвался пройти сквозь Третьи Врата, тамошних приключений хватило бы надолго. Начальство было довольно и не ожидало получить настолько мощное средство в свой арсенал.
Франк присоединился к нему чуть погодя. И даже Вольк не попортил их статистику и результаты. Странная удача — всё должно было привести к очередной трагедии. Но нет, программа продолжится, и скоро их семья пополниться новыми уродливыми членами. Хоть будет с кем поболтать. Штрасс вряд ли перестанет быть таким одержимым букой, но со временем может и примет новый дом.
Франк снова пошатался по территории, проверил улицу, посмотрел последние новости, повздыхал и снова поднял себе настроение, разглядывая Нову. Видя его излишне заинтересованный взгляд, скользящий по телу, Нова разозлилась и заперлась в своей части офиса. Скучно без неё. И пиццу никак не заказать. Консервы уже не лезут.
Сам «Колдунский Отряд», как его прозвал Франк, был сборищем фриков. Ещё хуже, чем Научный Отдел. Люди, за очень-очень редким исключением, не обладали никакими значительными способностями. Основной ударной силой были уродцы, согласившиеся работать на Орден. Зачастую преступники и беглецы из своих миров. Осознавать, что ты не самый страшненький в здании, было приятно и поднимало настроение.
И эта Нова. Ух, давненько в нем не просыпались такие смертные чувства. Она ещё морозится, но это осадок от её предыдущей жизни.
Скорей бы убить эту тварь, и взять недельку отпуска. Свозить Нову подальше от города, где никто не будет на них смотреть.
Франк страдальчески вздохнул и потянулся.
Этот взгляд Йована… Жалко Криса, хороший был парень. От новичка выйдет толк, если доживёт до достаточного количества опыта. Сколько их ещё зароют в землю и кремируют. Или порежут на части во имя науки. Не зря ему Йован дал в морду. Но хер бы он отдал тело.
Когда ты уже умирал, всё это кажется не таким значительным. Да, привет, так всё устроено. Но раньше это не так задерживалось в голове. Лучше было остаться в том гнезде с трупоедами в Индии. Тогда было так пофиг на всё.
Франк вздрогнул, услышал шорох и бесшумно перемахнул через перила. Гостей они не ждали. Молодой парень внизу испугался и выронил сумки, из одной выкатилась бутылка вина, и показался краешек белой упаковки от пиццы.
— Я люблю тебя! — Франк заключил парня в стальные объятия, вытащил язык и оставил ему на щеке мокрый след.
Новобранец был близок к обмороку, но вырвался из его объятий.
— Ну ты и свинья! — закричал он, вытирая лицо.
— Ты мой мускулистый, отважный спаситель! Я навечно у тебя в долгу и могу расплатиться лишь натурой, — парень пулей вылетел через ворота и не услышал смех Франка.
Агент Штопаный, как его называли за глаза, окончательно растрогался, достал телефон и засыпал чат Отдела Снабжения смайликами и признаниями в любви.
— Нова! Открой. Ты не поверишь, что у меня есть! — постучался он в дверь.
***
— Простите, господин. Мы проиграли, — Настас опустился на колени у тела Дэвана.
— Не имеет смысла. Ты так и не понял, носитель Зверя, несмотря на то, что я показал тебе. Сражения в этом Плане бессмысленны, война ведётся в умах. Здесь её не выиграть.
— Да, господин, я понимаю… Мы можем еще снять видео и привлечь сторонников, — молил Настас.
— Нет, — жуткое дыхание, исходящие из уничтоженных пневмонией лёгких Дэвана, разносилось по подземному бункеру. — Я уже понял этот язык и эти энергии. Скоро все услышат меня. Каждый смертный узнает. Но сначала я встречусь со своими настоящими противниками.
— Позвольте хотя бы сменить Вам одежды, — упал на колени Настас.
— Ты думаешь не о том, проклятый. Скоро ни одежда, ни тело не будут тебе нужны. Там, куда мы отправимся, всё по-другому. Скажи мне, ты открыл мое имя?
— Нет, господин. История его не сохранила. И имён ваших родителей тоже. Это было слишком давно.
— Хорошо. Имена тоже не нужны. Это тело требует их, без слов языка оно не может существовать. Глупость.
Настас поклонился и вышел. Чёртов Баал. Чёртов Орден. Так или иначе он покинет эту тюрьму. Может быть, стоит ускорить этот процесс. Не важно, останется ли он тут на время триумфа или нет.
Его друг из темноты изменил его жизнь, и он навсегда в долгу. Как жаль, что тебя уже нет, Лилуай. Ты тоже узнаешь правду, ты найдешься, сколько бы миров не пришлось пройти. Ты снова будешь на расстоянии руки, но на этот раз ничто не сможет помешать.
Семьдесят шесть лет после его второго рождения. Как же сложно было пронести через всю эту жизнь благодарность за ту дождливую ночь. Искать по всему свету таких же…. тех, кто услышал хотя бы один раз. Тех, кто бы понял.
Духи леса, камней, земли, воды и ветра больше не говорили с ним. Словно обиделись на то, что он перестал считать их значимыми. Их место занял голос, знающий всё истины, единственный, который понимал его и был ему равным.