На мгновение в комнате повисла тишина. Недоверчивое беззвучие, в котором зарождалась тонка нота... Радости. Последняя нота симфонии правления Мастера.
– Сейчас, быстро закончим это дело и можно не бояться!
Молодой человек, по имени Энди – доверенное лицо Баррингтона трещал без умолку. Было видно, парнишка волнуется.
Его напарник вел себя гораздо сдержаннее. Молча выслушивал трескотню мальчишки, лишь периодически закатывая глаза и тяжко вздыхая.
Да, сейчас они отдадут приказ марионеткам убрать Мастера и все будет закончено.
В лабораторию удалось проникнуть без проблем, Леон дал им ключ, рассказал, как добраться до нее и не попасться никому на глаза.
И сейчас, болтающий без умолку Энди, как раз открывал ключом дверь лаборатории, откуда можно было попасть в подвал, где Мастер и держал своих солдат.
– Скорее бы закончить... – вещал тем временем Энди, открывая осматриваясь в лаборатории.
– Да, скорее бы. А теперь, будь любезен, заткнись. – не выдержал мужчина, ткнув парня в бок локтем.
Обиженно засопев Энди, все же, замолчал.
– А теперь, давай, вниз. – поторопил его напарник, прикрывая за собой дверь.
Коротко кивнув, паренек начал спускаться по лестнице, ведущей в подвал. Его напарник шел следом.
Едва только мужчины оказались в подвале, Энди достал из кармана серебряный свисток и обернулся, словно спрашивая разрешения у старшего напарника.
Слегка улыбнувшись, мужчина одобрительно кивнул.
Энди набрал в легкие воздух, поднес свисток к губам...
И тут прозвучал выстрел.
Паренек содрогнулся, ухватился руками за груди, удивленно взглянул на собственные руки, перепачканные в крови потом на мужчину, неподвижно застывшего с пистолетом в руках, беззвучно открыл рот и рухнул на пол, содрогаясь от боли.
– Прости, но ваши планы немного портят мои.
Неспешно произнес мужчина, убрав пистолет. Лениво склонив голову набок, он ткнул, уже переставшего дергаться парня, носком ботинка. Убедившись, что тот уже не подает признаков жизни, он неспешно отступил чуть в сторону, к, скрытому в полумгле, бочонку. Мощный пинок и бочонок опрокинулся. Затхлый подвальный воздух тотчас пропитал резкий аромат спирта.
– Как-то так. – отряхивая руки, произнес мужчина.
Спичка вспыхнула в полумраке подвала.
– Пламя очищает. – негромко произнес мужчина, бросая спичку на пол. В ту же секунду пламя от спички стремительной волной покатилось по полу, поднимаясь к стенам. Но конца потрясающего огненного шоу мужчина не стал дожидаться, спешно покинув здание.
Голод достаточно сильный аргумент в любых вопросах морали. Впрочем, для взъерошенной темноволосой девушки это был даже не аргумент, а посыл к действию. Оживление, царившее на Уайтчепел-роуд совершенно не радовало мрачных прохожих, но было очень даже на руку карманникам.
Быстро осмотревшись, девушка почти тотчас остановила взгляд на молодом, достаточно добротно одетом мужчине.
Губ девушки коснулась легкая усмешка. Отряхнув руки от мелкой крошки камня стены, о которую только что опиралась, девушка ловко нырнула в толпу, не особо беспокоясь вопросом, что именно забыл здесь этот представительный житель Вест-Энда.
Почти мгновенно в нос ударил оглушительная смесь запахов грязной одежды и помоев, с трудом удалось подавить рвотный позыв. С того момента, как она очнулась в проулке, окруженная мертвецами, девушка ощущала все с болезненной остротой, запахи и шумы стали для нее сущим проклятием.
Скривившись, она ловко обогнула, едва шагающую старуху и в следующее мгновение красочно растянулась, падая точно на, загодя примеченного, мужчину.
– Ой, простите! – вскинув голову, девушка виновато закусила губу.
Растрепанная, в великоватой мужской одежде она могла бы выглядеть оборванкой, но благодаря живой мимике лица, красочно выражавшей то раскаяние, то глубочайшее сожаление и смирение, казалось довольно миловидной.
Брезгливо поморщившись, мужчина взглянул на оборванку сверху вниз и недовольно нахмурился. Что-то в ней показалось знакомым, но мужчина лишь отмахнулся от этой глупой мысли.
– Ничего страшного. – сквозь зубы пробормотал он, отряхивая костюм, словно стараясь стряхнуть с себя прикосновения девушки.