– Это безумие, но вы правы, выхода у нас нет и указываете здесь вы. Встретимся к девяти, а к двенадцати мы отправимся убивать Мастера. Или он нас, что тоже вероятно. Исповедайтесь там заранее, может уже и не случиться в церкви побывать. Живым по крайней мере. – напоследок мрачно бросила она и свернула в боковой проулок, теряясь среди чернильных теней неуклюжих домов.
День, прошедший в ожидании, не мог радовать. Напряжение, не оставляющее Эрику ни мгновения смешивалось с пустотой, звенящей в сознании единственным вопросом. Вопросом, ответ на который она все еще не могла найти.
Свой последний день Оуэн провела сидя в кресле, рассеянно глядя в сторону окна. Смутные тени воспоминаний медленно обретали плоть, а с ними возвращалась и былая острота чувств. Запоздало ударила по душе вина. Ей не стоило поступать так с Бэном.
Впрочем, и вина скоро отступила. Душу лихорадило сомнение.
- Выбор, выбор, выбор… – потерев переносицу, тихо прошептала она.
Выбор. Она снова должна была выбирать, рисковать, подставлять и… предавать. Вот только в этот раз предавать придется не в наветах врагов, а самой. Своими руками.
Прерывисто вдохнув, девушка быстро поднялась и спешно подошла к окну.
По тротуару шли люди. Неспешно прогуливались или спешили по делам. Никому из них не было дела до измученной постоянными ударами судьбы, девушки.
– Выбор… - тихий шепот в пустоту и медленно склонившаяся голова.
Сил больше не было. Было только желание жить. Жить без страха и боли.
– Господи, прости… - уже почти без сил прошептала Оуэн, медленно опустившись на пол.
Если, чтобы выжить ей нужно предать… Да будет так.
Девять вечера на часах не опустошали улицы, будучи еще достаточно ранним временем. Рассеянно следя за прохожими из окна, Эрика медленно размешивала чай в чашке, не оборачиваясь к Никола.
– Я выйду навстречу к нему один, твое дело быть как можно более незаметной и не показываться на мосту, пока не появиться он. – уже в который раз скурпулезно разъяснял Никола, меряя шагами комнату.
Поморщившись, все же отвлекаясь от созерцания, девушка взглянула уже на говорившего.
– Это все равно бредовый план и не будь я обречена без твоей сыворотки не сунулась бы в это дело. – обрывая его на полуслове, коротко и несколько раздраженно бросила она.
Ночь прошла для нее далеко не спокойно, терзали кошмары и более жуткими они становились от того, что с рассветом не исчезали, оставаясь в сознании явью возвращающихся воспоминаний. Воспоминаний, вызванных явлением одного из кошмаров наяву…
Стук в дверь раздался, словно гром среди ясного неба, заставив обоих заговорщиков вздрогнуть. Эрика, на миг унесшаяся воспоминаниями назад, к ночи, едва не выронила чашку.
Вопреки тому, что день в Лондоне выдался, на удивление, погожий, к девяти часам начался настоящий ливень. При такой погоде визиты вежливости обычно не наносят.
Нахмурившись, Эрика слегка настороженно взглянула на Никола, вопросительно приподняв бровь, точно спрашивая, не ждал ли он кого-то. Когда же мужчина отрицательно качнул головой и потянулся к револьверу, Эрика поспешила последовать его примеру, напряженно выпрямившись на стуле.
Стараясь ступать как можно тише, Драгош приблизился к двери. Кто бы не стоял по ту сторону, терпеливостью он явно не отличался. Дверь то и дело содрогалась от мощных ударов, точно визитер намеревался снести ее с петель.
– Кто? – остановившись чуть в стороне от двери, коротко уточнил он.
– Святой Николай! – раздался из-за двери раздраженный голос Хилсвальда, который, пока добирался до пристанища Эрики успел прилично вымокнуть и несколько раз собирался вернуться обратно. – Открывайте, черт возьми!
На то короткое мгновение, которого оказалось достаточно, чтобы Никола открыл дверь, Эрика просто потеряла дар речи.
Хилсвальд был последним кого она ожидала увидеть и едва фигура бывшего инспектора показалась в дверном проеме, Эрика медленно поднялась с места, напряженно глядя на него. Казалось еще мгновение и она просто броситься выставлять его прочь.
– Бэн, почему ты не дома? – быстро опустив взгляд к столу, девушка с силой сжала руки. – Почему ты, проклятье, не дома! Это не то дело, за которое стоило бы сложить голову, уходи. – с трудом заставляя голос звучать ровно, девушка вновь подняла к нему взгляд.