‑ Великан должен был победить...
‑ Нет, я уверена, что Дюймовочка более достойный кандидат...
Услышанные фразы ни о чем не говорили юноше. Спорившая девушка отвернулась от своего кавалера и обратилась к Дмитрасу:
‑ А как вы думаете...
Но тут мужчина у ящика с лампочками повернулся к зрителям.
‑ Начинаем Конкурс Людей-Машин! ‑ перекрывая общий шум, громко объявил он.
В первом ряду со своего места встала девушка. Выйдя на середину площадки, она развернулась к зрителям. Девица была субтильного сложения с острыми, угловатыми плечами. На бледном лице выделялись сонные глаза с наклеенными ресницами и капризный рот с опущенными вниз уголками. На голове у нее была надета железная шапочка, из-под которой торчали в разные стороны волосы соломенного цвета. Наряд конкурсантки состоял из тугого корсета в виде металлических полосок, надетого поверх синей блузы, и блестящей до колен юбки, с нашитыми на ней звездами из золотой фольги.
Девица принялась двигаться то в одну, то в другую сторону, неуклюже виляя узкими бедрами. Один из зрителей что-то выкрикнул. Корсаж, закрывавший верхнюю часть тела девушки, со щелчком упал на землю, представив на всеобщее обозрение впалый живот и маленькие, прикрытые железными чашами бюстгальтера груди. Лицо девушки слегка покраснело.
‑ Ууу! ‑ раздались разочарованные возгласы зрителей.
Предательский румянец алой краской залил лицо конкурсантки. Окончательно смутившись, она подобрала утерянную часть туалета и вернулась на свое место. Дмитрас, как и большинство зрителей, нажал красную кнопку на браслете.
По существовавшим правилам в Конкурсе Людей-Машин мог участвовать любой желающий. Суть состязания состояла в уподоблении себя механическим устройствам. В век механизмов, завоевавших сердца и души граждан Вендарийской империи, это стало чрезвычайно модным. Основным правилом состязаний была демонстрация совершенного отсутствия человеческих чувств и эмоций. На Участниках были надеты специальные костюмы, которые реагировали на команды, подаваемые с помощью мегафона.
Восторженный шепот пробежался по рядам зрителей, когда на площадку выкатили необычное устройство. Большой и, судя по всему, тяжеловесный шар был водружен на три колеса, прикрепленных к нему с разных боков. К верхней половине шара были приделаны металлические поручни.
На площадку размеренной поступью вышла очередная конкурсантка ‑ крупная девушка с лошадиным лицом. Она была одета в костюм балерины, излишне подчеркивавший ее пышные формы. Густые рыжие волосы были собраны на затылке в длинный хвост. Безносое, покрытое веснушками лицо сохраняло отрешенное выражение.
Зрители приветствовали новую участницу восторженными криками и аплодисментами.
‑ Дюймовочка! ‑ радостно известила Дмитраса соседка слева.
Пожилая женщина с правой стороны от юноши хранила молчание с самого начала представления, отрешенно глядя перед собой. Одета молчунья была в неброское закрытое платье темных тонов. Дмитрас уже начал подозревать, что...
‑ Дюй-ка! Давай-ка! Навались-ка! ‑ принялись скандировать окружающие.
Дмиртас вновь устремил взгляд на площадку.
Взявшись полными руками за поручень, Дюймовочка равнодушно обвела взглядом бесцветных глаз волнующуюся публику. Затем она понатужилась и принялась толкать металлический шар. Тот неохотно сдвинулся с места. В силу особенностей конструкции устройства шар мог двигаться только вокруг своей оси, немного смещаясь в ту или в другую сторону. Наклонившись и упираясь всем телом, Дюймовочка кружила колесный механизм на одном месте, периодически демонстрируя восторженным зрителям разные части своего тучного тела. Массивные полукружья зада, проступавшие сквозь газовую юбку, крутые бока, белое вытянутое лицо, пухлые плечи и дынеобразная грудь сменяли друг друга в странном калейдоскопе. Раздался чей-то громкий выкрик.
С конкурсантки свалилась воздушная юбка. Взглядам зрителей открылись короткие белые панталоны. Мерно ступая, девушка, словно во сне, перешагнула через упавшее одеяние и продолжила свое бессмысленное кружение. На ее лице ровным счетом ничего не отразилось. Откуда-то прилетел резиновый мячик и ударил девушку в плечо. Конкурсантка и здесь не выразила ни малейшего признака недовольства. Публика радостно взревела. Дмитрас почувствовал, что уже устал от абсурда происходящего.
Юноша посмотрел вверх на ночное небо. И вдруг его сердце радостно забилось, как в детстве, когда он был еще совсем маленьким. Над волнующейся публикой, трепеща прозрачными крылышками, порхала крошечная фея в сверкающем в свете ламп наряде. Она как будто кого-то искала среди посетителей уличного кафе, но никак не могла найти. У волшебного существа был чрезвычайно усталый вид. Дмитрас сам не веря в то, что делает, снял с головы студенческую фуражку и помахал ею, привлекая внимание. Фея отозвалась на его призыв. Она подлетела к добросердечному юноше и плавно опустилась на тулью его фуражки. Сложив прозрачные крылышки на спине, волшебное существо благодарно улыбнулось студенту. В ушах у «спасителя» зазвенели серебряные колокольчики. Дмитрас не сразу догадался, что это смеется маленькая фея. «Наверное, ей очень одиноко», ‑ почему-то решил юноша.