Вокруг стоял неумолчный галдеж. Все окружающие были всецело поглощены представлением. Никто из них даже не смотрел по сторонам. Немного передохнув, фея еще раз улыбнулась Дмитрасу, а потом резко взмахнула волшебной палочкой. В воздухе вспыхнули две искорки - красная и зеленая. Красная искра тут же улетела куда-то вправо, а зеленая - подлетела к Дмитрасу, и падающей снежинкой опустилась ему на ладонь. Юноша почувствовал холодок и легкое покалывание. Искорка исчезла, оставив после себя зеленое пятнышко. Фея что-то сказала, но в этот момент зрители дружно завопили, и Дмитрас не расслышал ее слов. Желание?
Крохотная волшебница стремительно вспорхнула вверх и вскоре растаяла в ночном небе. Странно, но никто из зрителей так и не обратил внимания на общение юноши с волшебным существом. Сказочная магия? Через пару минут уже сам Дмитрас посчитал случившееся с ним всего лишь сном наяву. Но тогда откуда взялось зеленое пятнышко на его ладони?
Заиграла бравурная музыка. Подошла к концу первая часть состязания.
Дюймовочка неуклюже поклонилась публике и, подобрав воздушную юбку, скрылась в дверях кафе. Раздался звук гонга. Многие зрители, как по мановению волшебной палочки, растаяли в воздухе. В том числе и женщина справа от Дмитраса. «Тень, ‑ понял юноша. ‑ Как я и думал...» Тенями в Старом городе называли голограммы, применяемые владельцами кафе и ресторанчиков, для создания у посетителей впечатления большого количества людей в залах заведений.
Молодая пара справа от него оказалась живыми людьми. Они, воспользовавшись перерывом в представлении, вновь принялись о чем-то оживленно спорить.
Перед Дмитрасом появился знакомый официант и протянул ему стакан «уколлсы». Светло-коричневый напиток со слабым возбуждающим действием пользовался особым спросом на таких представлениях. Юноша отрицательно покачал головой и сделал официанту другой заказ. Тот тут же исчез, растворившись в воздухе. Через пару мгновений он вновь появился, но уже за спиной у Дмитраса. Передав студенту стаканчик, официант наклонился и хотел наполнить его напитком из заказанной бутылки.
‑ Оставьте я сам, ‑ остановил его Дмитрас и протянул деньги.
Получив плату за заказ и причитающиеся чаевые, официант оставил бутылку юноше и вновь растаял в воздухе. «Видимо, у владельца кафе установлен весьма мощный У-силитель, ‑ подумал Дмитрас. ‑ Если он может так запросто телепортировать материальные предметы».
Для обслуживания посетителей обычным делом было создание голографических двойников вполне себе живого официанта. Оператор, управлявший У-силителем, сидел перед монитором во внутреннем помещении кафе, наблюдая за клиентами с помощью телекамер. И при необходимости отправлял голограммы официанта для получения и доставки заказов.
Дмитрас наполнил прозрачный стаканчик из заказанной бутылки.
‑ Позвольте поинтересоваться, что вы пьете?
Вопрос ему задала моложавая женщина в черно-белом облегающем платье с расклешенными рукавами, сидевшая через один стул справа от юноши. Раньше ее закрывала собой пожилая Тень.
‑ Это блюмрабулька, ‑ вежливым тоном ответил Дмитрас. ‑ Настойка на десяти травах из Беловодии. Согревает и бодрит одновременно. Как раз то, что нужно сегодня вечером...
‑ Вы не могли бы меня угостить? ‑ улыбнувшись, попросила женщина. ‑ Меня зовут Белинда Звондикс.
Она выказывала явный интерес к молодому соседу.
‑ Дмитрас Ливариус, ‑ представился в свою очередь юноша. ‑ Извольте...
Он наполнил стаканчик, протянутый ему соседкой.
‑ Ммм, весьма вкусно...
Стал накрапывать мелкий дождик. Оператор на площадке принялся торопливо отключать механический ящик. Материализовавшийся официант пригласил всех пройти внутрь кафе на вторую часть конкурса.
‑ Милостивые господа и дамы, пожалуйте в зал! Плата за вход двадцать байстернов!
Стоявший в дверях кафе охранник проворно собирал деньги со спешивших спрятаться от дождя посетителей.
Дмитрас протянул новой знакомой почти полную бутылку блюмрабульки: