Мне нужно немного сбавить обороты. В конце концов, она не единственная причина, по которой меня уволили.
— Что там у тебя за новость? — ласково поинтересовалась я, прежде чем она приступила к отгадыванию причины моей язвительности, например мой организм страдал от нехватки железа. Или нехватки секса. Обычный разговор матери с дочерью.
— Да! Точно! Моя новость! Ты сидишь?
— Сижу.
— Я отправляюсь на телевидение! — выпалила она, к концу предложения перейдя на визг.
— Ух ты, здорово. «Умелые ручки» снова в эфире?
В нашем маленьком городке на севере штата Нью-Йорк имеется собственный общественно-доступный канал, в развитие которого мама годами привносила идеи. Время от времени, пока бюджет не сократили вполовину, до семидесяти пяти долларов, её приглашали в эфир. Она демонстрировала, как своими руками сделать платье-свитер, керамическую ванночку и всё такое. Её сюжет о бумажных фонариках Джиффи Поп получил самый большой резонанс за всю историю канала. Целых три звонка.
— Нет, не «Умелые ручки». Слышала что-нибудь об «Удивительной Гонке»?
— Конечно. 47-й канал решил снять местный вариант? — спросила я, сворачивая на парковку.
— Не 47-й канал, милая, а само шоу! Я собираюсь на «Удивительную Гонку» — настоящую!
[«Удивительная гонка» — реалити-шоу, в котором команды путешествуют по всему миру и выполняют различные задания — прим. пер.]
— Подожди-ка, что? — Мой автомобиль сделал широкий разворот на месте и едва не задел мусорный бак.
— Ты все правильно поняла! Прошлой осенью, когда они были в Пафкипси, мы вместе с тетей Шерил проходили пробы, и нас выбрали! Мы отправляемся вокруг света! — закричала она.
— Хорошо, только прекрати орать. Мам, серьезно, хватит, ладно. Слышишь, эй? — Я пыталась вставить словечко, но это было невозможно. Она беспрерывно перечисляла названия городов и стран по всему миру, с каждым словом ее голос становился более взволнованным. Каир. Мозамбик. Кракатау.
— Кракатау? Полезете на вулкан?
— Неизвестно, в этом весь смысл! Нас могут послать куда угодно! Меня ждут приключения!
— Ты поедешь с тетей Шерил? Она заблудилась в новом аэропорту. Зачем ей приключения?
— Ой, не будь занудой, Рокси. — Мои плечи мгновенно напряглись от её тона.
Мама была «птицей свободного полёта», и она никак не могла вразумить, почему её дочь оказалась прагматиком, который с четырнадцати лет следил за оплатой счетов за электричество, газ и наличием продуктов в кладовой. Тем не менее, я была очень за неё счастлива.
— Извини, конечно, это круто. Правда, я очень за тебя рада, — ответила я, представив свою мать и её сестру, пытающихся ориентироваться на базаре в Северной Африке. — Когда вы уезжаете?
— В этом вся загвоздка, милая. Мы отправляемся через две недели.
— Две недели? А кто присмотрит за закусочной «У Каллахан»?
— А ты как думаешь?
Она же не… Нет. Ей же не могло прийти в голову, что я могу оставить свою… Нет, она бы никогда… Твою мать, конечно же она так бы и подумала.
— Ты сошла с ума? В смысле, совсем крыша поехала?
— Просто выслушай меня, Рокси…
— Просто выслушать? Ты пытаешься вынудить меня оставить собственный бизнес, который, наконец, встал на ноги, ради управления захудалой закусочной в Бейли Фоллс, штата Нью-Йорк, пока ты отправишься в путешествие «вокруг света за восемьдесят дней» для пенсионеров?
— Не могу поверить, что ты назвала меня пенсионеркой…
— Не могу поверить, что ты услышала только это слово! — вспыхнула я. Глаза полезли на лоб от наглости мамы, когда возле уха завибрировал от входящего сообщения телефон. — Объясни мне, как ты всё это себе представляешь?
— Легко. Берешь отпуск, едешь сюда и управляешь закусочной, пока меня нет.
Я сделала глубокий вдох, на какое-то мгновение застыла, затем медленно выдохнула.
— Отпуск. — Вдох. Выдох. — Я работаю на себя, поэтому, отпуск означает, что никакой работы больше не будет, означает безработицу. Он означает: «Эй, клиенты, найдите себе кого-нибудь другого, кто сможет готовить для вас. Потому как я буду стряпать запеканки с тунцом в захолустье, откуда я родом».
— Мы больше не готовим эти запеканки.
— Нам стоит как-нибудь обсудить твой избирательный слух, — произнесла я, когда телефон вновь завибрировал. — Мама, мне пора. Мы можем…
— Мы не можем поговорить позже. Мне надо знать, могу я на тебя рассчитывать или нет.
— Ты не имеешь права звонить и нежданно-негаданно просить…