— Максвеллы. Вот какое люди имеют представление о нас. Просто носители фамилии, — вздохнув, произнёс он. Когда Лео сделал глоток вина, его взгляд казался усталым.
— Ну, признай, это свойственно обществу, — я пригладила кружево на скатерти. — Мне всегда было интересно, связывает ли вас что-то с кофейной продукцией Maxwell House.
— Практически ничего. Мы просто банкиры. Ну, то есть они банкиры. Я больше не занимаюсь семейным бизнесом, — ответил Лео, разглядывая мои пальцы на столе. — А ты ведь родилась и выросла здесь. Почему уехала? — он так поспешно сменил тему разговора, что я покачала головой. — Не иначе как, тебе хотелось огней поярче, да город побольше.
— Эм, ага. Родилась здесь, выросла здесь. Бейли Фоллс у меня уже в печёнках сидел. Я уехала сразу после выпускного, мне хотелось нового опыта. Я знала, что меня ждёт, если останусь здесь.
— И что бы произошло, по твоему мнению?
— У меня это на роду написано: я унаследую закусочную и буду управлять ей до конца жизни. А мне бы хотелось для начла просто пожить и узнать, что такое жизнь.
— Ты не хочешь управлять закусочной?
— Ты хоть представляешь, что это такое, свернуть с тропы, протоптанной поколениями твоих родственников? — Задав этот вопрос, я снова ощутила на плечах старый груз ответственности, который мне приходилось тянуть на себе, заботясь обо всём, включая мою мать.
Лео скривился.
— Да. Есть на Манхеттене банк размером с городской квартал и моей фамилией на крыше.
В комнате воцарилось молчание, нарушаемое лишь звуком капель, падающих из крана. Конечно же, он прекрасно меня понимал. У него тоже было что рассказать, но он молчал, а я не стала на него давить.
Я пригубила вино, а потом осушила весь бокал.
— Так что да, я поступила в кулинарную школу и уехала в Калифорнию.
Лео, похоже, обрадовался, когда я снова заговорила о себе.
— Несмотря на то, что Кулинарный институт Америки находится прямо через дорогу?
— Кулинарный институт Америки — потрясающая школа… Одна из лучших. Но он здесь, а я хотела быть там.
— Именно в Калифорнии?
— И да, и нет. Я была заинтригована Западным побережьем, потому что оно находится на другом конце света. Мне на самом деле там очень нравилось — погода, люди — особенно в Санта-Барбаре. Но думаю по большей части потому, что это место было далеко отсюда.
— Но ведь здесь так здорово, — озадаченно отметил Лео. — Мне кажется это идеальное место, чтобы растить детей.
— И это говорит тот, кто прожил здесь всего ничего, — хихикнула я. — А ты где провёл детство?
— На Манхеттене, в основном. Там я родился, отучился восемь лет в школе, а потом уехал.
— В частную школу?
Он печально кивнул, слегка закатив глаза.
— Дай угадаю, в Эндовер?
— В Эксетер.
— О-о, ты греб в одной из тех лодок, да!
— Ты имеешь виду, занимался греблей?
— Греблей! Да!
— Да, занимался, — ответил он, на его лице отражалось смятение и восторг от моей очевидной радости. Но до того, как у меня появилась возможность спросить его о чем-то еще, Лео снова направил русло разговора в мою сторону. — Так какова причина, по которой ты так сильно хотела уехать отсюда?
— Скажем просто, у моей матери было много парней, и этим всё сказано.
Лео выглядел слегка напуганным.
— Подожди-ка, ты хочешь сказать, что они…
— Нет, ничего такого, что ты там себе напредставлял! Просто… Мама верит в любовь с первого взгляда.
— Ну, это… романтично?
— Это утомительно, — произнесла я, спрятав лицо в ладонях и подглядывая за ним сквозь пальцы. — Это означало, что каждый новый парень был единственным и неповторимым, родственной душой, смыслом её жизни. И, если, в середине этого нового, волнительного романа, она забывала оплатить счет за электричество и отключали свет, настоящая любовь преодолеет все, так ведь?
— Настоящая любовь против электричества?
— Ну, это, конечно, был единичный случай. Но подобная фигня случалась довольно часто. Например, она пропустила школьный спектакль, потому что Бобу надо было вытянуть трактор. На мой День рождения мне было нечем угостить ребят в школе, потому что Чак ночью съел все приготовленные по случаю кексы. Но хуже всего были расставания. Она встречала своего Принца на белом коне снова и снова, но, когда Принцы неизбежно покидали её, оставался шлейф последствий. Она была эмоционально раздавлена. И все равно ждала, когда же появится следующий парень в сияющих доспехах.
— Похоже, она, как там говорят…
— Сумасшедшая?
— Я собирался сказать неисправимый романтик. Я так понимаю, этот ген тебе не передался?