Даже не знаю, что на меня так подействовало, укус, удивление или наше с Лео увлечение друг другом, у меня подогнулись коленки и неожиданно я оказалась лежащей на траве, рядом с умершим шмелём, ребёнком неясного возраста, выражающим неодобрение, и фермером, неизвестно сколько ещё секретов, прячущего под своим прекрасным лицом.
— Вот чёрт, — пробормотала я, потом резко хлопнула себя по губам рукой.
Лео присел рядом, погладил меня по плечу, а затем повернулся к своей дочери и произнёс:
— Полли, это моя подруга Рокси.
— Привет. — Она осмотрела меня с ног до головы.
— Приветик, — произнесла я под рукой, прикрывающей рот.
Лео сдержал, рвущийся наружу, смех.
— Господи, кажется, тебе необходимо оказать первую помощь.
Я кивнула. Полли кивнула. Лео с трудом, но пытался подавить ещё один приступ смеха.
٭٭٭
— Ты уверен, что это именно то, что нужно? Может есть что-то из аптеки? Тюбик с мазью от укусов шмелей? — Я сидела на кухонной рабочей поверхности, рядом с наполовину установленной раковиной, нога моя покоилась на спинке стула. Шмель укусил меня во внутреннюю поверхность бедра, чуть выше колена. Место укуса покраснело и затвердело.
— Пищевая сода и вода — лучшее средство от укусов насекомых, — заверил Лео, замешивая массу пальцем.
— Пищевая сода нейтрализует яд от укуса, вот поэтому это лучшее средство, — сказала Полли, приложив указательный палец к нижней губе. — Если только это не укус шершня, тогда поможет уксус. Ты знала, что яд шершней и ос — это щёлочь, а кислота в уксусе противодействует яду.
— Я об этом не знала, — призналась я и зашипела, Лео нанёс массу на место укуса.
— Пищевая сода вообще незаменимая вещь в хозяйстве. Ей можно чистить зубы, мыть кастрюли и сковородки. Папочка её всегда использует. Особенно когда сильно испачкает руки, — просветила меня Полли.
— Её еще широко использую в выпечке, — отметила я. — Видела когда-нибудь, как замешивают тесто?
Полли кивнула.
— Мама моей подружки Хейли часто печёт, иногда она разрешает мне облизать скалку.
— Значит, ты должна знать, что в форму для запекания мы наливаем тесто липкое и плоское. — Я отодвинулась назад, Лео нанёс ещё одну порцию массы на мой укус. Он губами произнес «прости».
— Да, — ответила Полли.
— А после того, как мы достаём его из духовки, изделие значительно выше. Так?
— Ага.
— Вот как пищевая сода работает в хлебобулочных изделиях. Она способствует росту и пышности. Это из-за щёлочи, ты уже употребляла это слово совсем недавно.
— И я знаю, что это значит, — ответила Полли, закатив глаза.
Ух ты. Ничего себе собеседница. Я взглянула на Лео, потому как не была уверена, что делать дальше.
— Полли, что я говорил тебе про закатывание глаз?
— Что это немыслимая грубость, — вздохнув произнесла она и посмотрела на меня. — Извини, что закатила глаза. Я просто много читаю. — Она изучала меня взглядом. — Если ты скажешь, что-нибудь, что мне известно, я больше не буду закатывать глаза.
Лео кашлянул, кроме того, его плечи незначительно подрагивали.
— Ничего. Так о чём это мы? Щёлочь, она не очень вкусная. Если ты чистила ей зубы, то возможно это заметила. Поэтому если в рецепте присутствует пищевая сода, другие ингредиенты должны нейтрализовать её вкус. Так же, как и уксус нейтрализует щелочь в яде шершня.
Какое-то время Полли буравила меня взглядом, а потом спросила:
— Пап, можно я пойду погуляю?
— Конечно можно, если ты разобрала свои вещи.
Полли спрыгнула с рабочей поверхности и направилась ко входной двери.
— Уже сделано.
— Разобрала и отсортировала грязные вещи для стирки?
— В разные кучи по характерным признакам, — ответила она. Теперь уже я чуть не прыснула со смеха.
— Насыпь белой одежды. Горы чёрной. Значение слова «сортировка» не подразумевает запихивание их в кладовку и прикрытие пледом.
Полли уже приблизилась к лестнице.
— Всё верно. Только на плед. — Она взбежала вверх по лестнице, а потом её голова показалась из-за перил. — Рокси, мне жаль, что тебя укусил шмель.
— Спасибо, Полли.
— Только в следующий раз не убивай шмеля, ладно? Кто землю лелеет…
— …того земля жалеет. Да-да, я знаю, — закончила я, закатив глаза. Себе же под нос пробубнила:
— Все пчелы, шмели и прочие насекомые — придурки.
Полли исчезла с улыбкой на лице, несколько мгновений спустя послышалось, как хлопнула дверь.
И вот, наконец, мы остались одни. Я повернулась к Лео, он сидел неподалёку с довольным выражением лица и пальцем, перемазанным содой.
— Знаешь, вот этим ты сейчас можешь ещё и зубы почистить, — сказала я, всё ещё не встречаясь с ним взглядом, и склонилась осмотреть его «ручную» работу.