– Караки – это что?
Айна молча указала на вытянутый красный стручок.
– На перец похоже, – решил Василий. – Запомню. – Он вздохнул и улыбнулся. – Ну, беги. Осторожней там!
– Хорошо!
Айна чмокнула Василия в щёку и бодро выбежала из хижины. Эх, молодёжь-молодёжь…
Ладно, пора браться за обед. Мужик сказал – мужик сделал. В армии, помнится, неплохо готовил уху, мясо, курицу, салаты. Да и за годы холостяцкой жизни кое-какие кулинарные навыки всё-таки наработались. Так что в успехе сомневаться не приходилось.
Правда, несколько удручало полное отсутствие металлических предметов. Ни ножа, ни ложки. Даже котелка нет! Посуда большей частью тоже отсутствовала, если не считать несколько пробковых мисок и деревянных ведёрок для воды. Но хоть доска есть деревянная. Имелся и примитивный костяной ножик, правда, туповатый и неудобный. Но уж что есть, то есть.
Собрав несколько местных фруктов, Василий попробовал каждый на вкус и тщательно выбрал ингредиенты для салата. Нарезал мелкими кусочками. Засыпал в миску, перемешал, залил каким-то безвкусным маслом.
Развёл огонь, раскалил на нём большие плоские камни, а затем на этих камнях разогрел воду в небольшой бадейке. Пока вода закипала, почистил рыбу, нарезал её ломтиками. Полез искать соль и не нашёл. Мда, без соли будет тоскливо.
Василий продолжил экспериментировать, попутно восстанавливая в памяти и раскладывая по полочкам всё, что узнал за последние два дня.
Выяснилось, например, что родители Айлы и Айны погибли во время землетрясения. У девушек есть брат, которого они давно не видели. Айла полагает, что он сбежал с девушкой из другой семьи. Когда-то поблизости жили ещё люди, но они куда-то запропастились, и следы их потерялись.
«Играть» девушек научили двое молодых парней из кочующей семьи, которая мигрировала мимо хижины где-то полгода назад. Представления о верности и целомудрии у обеих сестёр были весьма поверхностными, что, впрочем, в данный момент Василия не слишком заботило.
Что ещё? Да всё, в общем-то. Информации очень мало, но это, опять же, пока не критично.
Постепенно на большом плоском валуне, заменявшим стол, появились салат, рыбный суп, нечто похожее на манную кашу и целая миска варёных овощей, по вкусу напоминавших картошку. Эх, ещё бы соли да укропчику добавить! Но, увы, такого тут не водится.
Довольный собой, Василий вышел из хижины и, уперев руки в бока, встал, любуясь природой. А ведь неплохо устроился, товарищ Трубачёв! Домик в лесу, курортный климат, две молодые девчушки податливые. Жить можно!
Далёкий, едва различимый крик разорвал воцарившуюся благодать. Кричал определённо человек. Голос женский. А много ли тут женщин?..
Василий, не раздумывая, ринулся в лес. Внутренняя сила в нём росла. Время замедлило бег. Пальмовая юбка хлестала по чреслам.
Через минуту он вылетел на неширокую мшистую поляну, где к своему удивлению не обнаружил людей. Зато присутствовали четыре круглых мохнатых кролика – три светленьких, один серый, причём этот последний был крупнее размером, и уши у него обладали такой длиной, что не стояли, а загибались назад, доходя до земли. Кролики сидели парами. А перед ними высилось знакомое синее чудовище, точь-в-точь похожее на тех трёх, что Василий вчера сбросил с обрыва.
Тварь была покрыта длинной шерстью. Пропорциями зверь походил на трёхметровую гориллу, только если у гориллы морда меланхолично-равнодушная, то у этой бестии было лицо гремлина – жадное, злое, хищное.
Существо неспешно приближалось к кроликам, а те сидели и будто его не видели. Только серый пушистик нервно вертелся на месте, чувствуя приближающуюся угрозу.
– Эй, уродина! Я здесь! – закричал Василий, пытаясь отвлечь зверюгу от кроликов, но гориллоподобный монстр одарил его лишь мимолётным взглядом, быстро приближаясь к добыче. – Обезьяна, я тебе говорю!
Мужчина собрался с силами и воззвал к альтаирской энергии, скрытой внутри его тела. Он сконцентрировался и мгновенно переместился в пространстве, оказавшись между кроликами и гориллой. Замахнувшись, он нанёс прямой удар кулаком, и воздух вокруг него, влившись в движение, сметающим вихрем налетел на чудовище.
Зверя приподняло, и он отступил немного назад, переступая задними конечностями. Тяжёлый, гад! Стоило только шквалу утихнуть, как монстр грузно опустился на передние лапы и изрыгнул из широко открывшейся пасти плотный поток пламени.
Настала очередь человека принимать удар. Он успел создать воздушную стену, нахлынув на которую огонь расплылся в вертикальной плоскости. Невыносимый резкий жар едва не вышиб из защитника кроликов дух. Казалось, ещё секунда, и невидимая защита падёт перед демоническим натиском, но помощь пришла, откуда не ждали.