Большой серый кролик, наконец, локализовал угрозу и неожиданно расправил свои длинные уши, заставив их встать торчком. От ушей пошёл низкий звук, быстро набиравший амплитуду и акустической волной рассекая бушующее пламя. Всё сильнее и сильнее. Шедшая от серого кролика воздушная вибрация подпитывала щит, созданный Василием, и человек воспрянул духом.
Собрав последние силы, Василий нанёс концентрированный удар по разуму чудовища, и тут же огненный шквал иссяк. Синий гигант закачался, тряся головой и неловко отступая. Но человек не зевал. Он стремительно сблизился и отвесным рубящим движением руки рассёк оказавшуюся мягкой и податливой плоть существа.
Зверь взревел, отмахиваясь огромными руками. Из него брызнул фонтан прозрачной крови. Послышался безумный и отчаянный рёв, сильное тело свело судорогой, хищный взгляд остекленел.
Громко выдохнув, тварь запрокинулась на спину и, к безмерной радости человека, сдохла. Тело существа начало просачиваться сквозь землю, и довольно быстро от противника не осталось и следа. Василий никак не мог отдышаться после короткой схватки. Колени ощутимо дрожали. Со лба стекал пот.
Он обернулся к серому кролику, но тот уже занял себя заботой о своих меньших сородичах, и Василий не стал ему мешать.
Покидал поляну он со смешанным чувством страха и гордости. Гордости за спасённые невинные души. И страха за свою жизнь и жизни сестричек. Да уж, если бы этот серый мохнатый шар не подоспел на помощь, всё ведь могло кончиться плачевно. Для всех.
Василий ничуть не удивился, когда обнаружил девушек буквально за ближайшей кромкой леса. Они наблюдали за схваткой, но ничего не предприняли, резонно посчитав, что с синей уродиной им не справиться.
– Ты очень сильный, – сказала Айла, поддержав мужчину под левую руку. Айна прилипла справа.
– Да, я такой, – как мог бодро отозвался Василий. – Просто супермен какой-то. Сестрички-лисички, вы когда-нибудь видели хоть что-то подобное?
– Такие создания нам раньше не попадались, – ответила Айла.
– Оно плохое, – поддакнула Айна, состроив сердитую мордочку.
– Да уж, не доброе, – усмехнулся Василий. И уже серьёзно добавил: – Знаете, что? Наверное, пришла нам пора переезжать отсюда. А то я не уверен, что в округе не бродят другие такие же звери. Что скажете?
– Я пойду с тобой! – влезла вперёд старшей сестры Айна, и Василию приятно было это услышать. Блондинка была настроена к нему явно более тепло, чем брюнетка.
– И я, – тихо сказала Айла, грустно глядя под ноги. Ей не хотелось покидать родную хижину и знакомый до мелочей край, но иного выбора, похоже, не было.
***
Сборы были короткими. Ели в тишине. Обед, на приготовление которого было брошено столько трудов и сил, поглощался без особых эмоций. Да иного и ждать было глупо.
Солнце едва-едва пересекло розовую небесную текучую полосу, а троица уже двинулась в путь, углубляясь в лес. Всё самое тяжёлое тащил на себе Василий. Девушки, вооружившиеся копьями, его защищали, хотя мужчина сильно сомневался, нужна ли ему в действительности защита, да ещё и такая хрупкая.
Шли они на север, где, по словам Айлы, в предгорьях водится много мелкой дичи, текут холодные ручьи и растёт много-много милонов и тулоки.
Несколько раз на пути попадались говорящие кролики, и Василий, указывая на них, спрашивал у девушек:
– Это нормально?!
Девушки лишь пожимали плечами, а потом и сам Василий перестал обращать на такие пустяки внимание. Ну, подумаешь, кролики говорят! Мало ли! Может, накипело у них, и очень надо выговориться!
Правда, один говорливый кролик всё же заставил по-настоящему удивиться.
Василий перебирался через ветку, когда рядом раздался отчётливый женский голос:
– Мужчина, что же вы делаете! Как же вам не стыдно!
Человек опешил, отыскивая взглядом источник голоса. И увидел под ближайшим деревом тёмную крольчиху. Мимо двигались и другие кролики, но эта стояла на месте и осуждающе смотрела на Василия.
– А что я сделал? – не понял человек.
– То есть как?! Вы зачем сюда полезли? Где ваш билет?
– Чего? Какой ещё билет?
– Вы пьяный что ли? – нагло спросил мохнатый шар, потрясая в воздухе длинными ушами. – Или привыкли зайцем ездить, и сюда бесплатно пробраться решили? Не выйдет, дружочек! Давай-ка лезь обратно, а то я ментов-то вызову, они тебя быстро научат, как через турникеты лазить!