Вера успела вернуться раньше глипа. Впрочем, и Сейрон не сильно задержался.
– Возьми, – он протянул девушке небольшую коробочку, покрытую алым бархатом. – Подарок. Всего лишь скромная компенсация за труды.
Девушка открыла коробочку и обнаружила в ней золотое колечко. Примерила. Полюбовалась. Коротко бросила:
– Спасибо.
Роман едва сдержал своё удивление. Вот это да! А не простые, оказывается, отношения между этими двумя! Вряд ли любовь – этот вариант слишком невероятен. Но глип был всерьёз обеспокоен тем, чтобы поднять девушке настроение, и ему это удалось. Не такой уж он и бесчувственный, каким казался.
– Билеты? – буднично спросил пришелец таким голосом, будто ничего не произошло.
– Купила, – так же коротко ответила Вера.
– Тогда идём. – Сейрон посомневался и вручил плюшевого слоника Роману. – Пусть Кашалот Фрэнк побудет у тебя.
– Это такая честь, – только и нашёл, что сказать мужчина, принимая игрушку.
– Ты наименее подозрителен из нашей тройки. Проблем не возникнет.
– А могут возникнуть? – приподнял бровь Роман, по-новому взглянув на «Фрэнка». – Что у тебя там спрятано?
– Оружие, – простодушно признался глип, направившись к турникетам.
– Успокоил, – скептически проговорил Роман, подумывая выбросить слоника где-нибудь по пути. От греха подальше. Во избежание.
Но не выбросил. Через турникеты прошли без проблем, хотя Роман точно знал, что их в этот момент просвечивают всеми возможными способами. Хорошенькую же подставу глип устроил. И не придерёшься.
Далее путь вёл вниз, под своды обширного бетонного коридора. Кругом двигались другие люди, каждый спешил по своим делам. Многие работали на Марсе, а жили на Земле, и мотались каждый день туда-обратно. Межпланетные путешествия становились обыденностью.
Коридор, по которому шли преследователи Трубачёва, имел с десяток метров в ширину и больше трёх в высоту. О приблизительной длине думать не приходилось – дальнего конца просто не существовало. Чем дальше, тем тусклее светили лампы, тем сумрачней становилось вокруг.
Глип уверенно вышагивал впереди, и из-за его спины Роман не мог разглядеть, что же там дальше. Он никогда не был на Марсе.
Вера неожиданно подхватила мужчину под руку и на недоумённый взгляд лаконично пояснила:
– Не люблю темноту.
Ладно, принято. Роман был не против. Он испытывал к этой девушке странную симпатию, хотя и сознавал, что не знает о ней ровным счётом ничего. Но сцены состоявшейся недавно близости, не ко времени всплывшие из памяти, вогнали мужчину в краску. Хорошо хоть здесь темно, и пылающих щёк не видно. А то мало ли, вдруг ещё неправильно поймёт…
Темнота вокруг сгустилась до почти осязаемого состояния. Повеяло холодом. И тут возникла резкая вспышка. Роману показалось, будто он начинает падать. Внизу живота и в груди возникло неприятное давление.
Ещё несколько вспышек вырвали из тьмы статичные силуэты окружающих людей. Лица у всех были спокойными. Они видели всё это не раз, и Роман тоже приказал себе быть сдержаннее.
Они продолжали идти, и постепенно в коридоре становилось светлее. А вместе со светом появлялась и необычная лёгкость во всём теле. Дышать, правда, стало чуточку сложнее, но Роман этого почти не заметил.
Глип замедлил шаг и поравнялся со своими спутниками. Вера тут же отлипла от Романа и пошла чуть в стороне. Какие же всё-таки у неё с этим пришельцем взаимоотношения?
– Не люблю низкую гравитацию, – тихо-тихо сказал Сейрон, угнетённо склонив голову. И только после этих слов Роман понял, что он уже на Марсе! Действительно, тело стало намного легче! Походка стала плавной, исчезла резкость, движения чуть замедлились. – Не радуйся раньше времени, – буркнул в его сторону глип. – Я предчувствую появление серьёзных трудностей у нас на пути.
– Умеешь ты всё-таки успокоить, – разочарованно вздохнул Роман и сунул пришельцу его слоника.
Глип не ответил.
***
След оборвался внезапно, вместе с телепатической связью. Был – и не стало. Осталось только ощущение, будто заветная цель ускользнула из-под носа в самый последний момент.
– Как же так? – разочарованно сказал Роман, уныло глядя себе под ноги. Он оказался в огромном торговом центре, аналогов которому на Земле не существовало. Российский сектор марсианской колонии носил незамысловатое название Марсоград, и сюда рвались толпы народу – искать работу, делать покупки и прикасаться к тайнам четвёртой планеты от Солнца.
Колония разрасталась быстро, привлекая к себе всё большее внимание, и многие фирменные магазины и большие компании открывали здесь свои филиалы. Результатом их сотрудничества и стало строительство этого торгового центра.