И потому сейчас, после сражения с бандой Кастета и молодым глипом Зрячим, Эл спокойно сносил ворчание Альна, потому что был с ним полностью согласен. Альн тоже умеет испытывать страх.
В очередной раз сменив облик, Эл направился через всю Москву к центру Ухода, где Василий из клана Трубачёвых совершил обратную трансформацию. Ему не хотелось привлекать к себе лишнего внимания, и потому он выбирал новый облик тщательно, насытив его множеством очевидных дефектов.
На этот раз он решил превратиться в женщину – создание априори слабое и немощное. Слабые существа никому не внушают уважения, следовательно, будет меньше поводов к общению с окружающими людьми. Тело вытянутое, тощее, хилое. Длинные, до самой поясницы светлые волосы. Курносое лицо, пухлые губы. Платье облегающее и короткое, чтобы всем были видны явные недостатки – объёмные выросты на груди и длиннющие ноги, на которых было трудно ходить.
Идеальный облик чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Отталкивающий и мерзкий вид.
Однако, пройдя пешком два квартала, Эл понял, что где-то допустил ошибку. Большинство мужчин провожали ароиканца долгими взглядами. Встречные люди улыбались. Пара человек даже попыталась познакомиться, и пришлось выправлять им мозги.
– А, похоже, ты, по местным меркам, симпатичный! – хихикнул Альн, уже немного отошедший после недавней схватки.
– Ты-то что в этом можешь понимать? – рассердился на него капитан. – Какие понятия о телесной красоте может иметь существо, у которого даже нет собственного тела?!
– Понятия самые разные, – с достоинством ответил паразит. – Не забывай, сирфы обрели разум ещё тогда, когда твои далёкие предки резвились в океане, насилуя всё, что движется. И я понимаю в этой жизни куда больше чем ты.
– Ну-ну, – вполне по-человечески ухмыльнулся Эл и зашёл за угол ближайшего дома – менять форму тела. Через пару тактов на улицу вышел бородатый и дряблый старик, направившийся в сторону ближайшей станции метро. Транспортные схемы города ароиканец позаимствовал у Зрячего, благо тому они теперь уже не понадобятся. Никогда.
В метро, правда, люди тоже обращали внимание на старика. Уступали ему место. Видимо, считали важной фигурой. Занятно. Эла это немного развлекло.
И вот, наконец, он стоял у здания центра Ухода. Почему многочисленные пункты назывались «центрами», так и осталось неясным, но это сейчас, конечно, никакой роли не играло. Над зданием бушевал невидимый энергетический ураган. Здесь состоялась отчаянная схватка. Ароиканец и сирф долго всматривались в пространство, распознавая детали, пока не восстановили картинку боя полностью.
Три верховных альтаирца, будучи невидимыми для людей, напали на вернувшегося в человеческую форму Василия Трубачёва. Их атака прошла впустую, человек каким-то непостижимым образом сумел в последний момент уклониться. А затем нанёс свой удар. Ему удалось нарушить структурную целостность противников, и те погибли, быстро сдувшись от потери энергии. Откуда Василий узнал, что их можно убить таким необычным образом?
Похоже, помимо формулы обратной трансформации он успел прихватить с собой и некоторые другие бережно хранимые альтаирцами секреты. А значит, ценность этого человека возросла вместе с приобретёнными им знаниями.
К центру Ухода подошли трое других искателей приключений. Человеческие мужчина и женщина. И глип. Капитан стоял, не скрываясь, но никто из этой троицы не обращал на него никакого внимания.
Больше всего ароиканца заинтересовал мужчина. Было очевидно, что он недавно был альтаирцем и тоже прошёл обратную трансформацию. Вот только, в отличие от Трубачёва, большая часть его альтаирских способностей была заблокирована. Скорее всего, это дело рук глипа. И хоть данный индивидуум представлял явный интерес, всё же он был куда ущербнее Василия Трубачёва.
Между тем глип расспросил охранника, просканировал пространство над зданием и передал последние новости спутникам. Хоть он и стоял далековато от Эла, капитан расслышал каждое слово.
– Тут был бой, – без уверенности в голосе сообщил глип, косясь на центр Ухода. – Не вижу деталей, слишком нечётко. Впрочем, что бы здесь ни произошло, Василий вышел отсюда целым и невредимым, а это главное. А пошёл он вон в том направлении.
Ароиканец сдержал усмешку. Вот слабак! С таким проводником им никогда не найти Василия! Вернее, они могут его найти, если никто не вмешается. Ну, что ж, поглядим, кто первым придёт к финишу! Начнём гонку!