Беспрепятственно купавшийся в информационном поле планеты Альн уже сообщил, куда нужно идти. Не стоит пренебрегать его мудрым советом.
***
Флотилия крашей в составе десяти крионных бомбардировщиков и четырёх крейсеров уютно разместилась в широкой котловине и была не видна из колонии землян. Дул сильный холодный ветер, поднимая над грунтом вьющиеся змейками дорожки красного кремнезёма. В паре километров восточнее сияла протяжная полоса марсианского города, составленного из многочисленных зданий, соединённых подземными тоннелями и надземными прозрачными коридорами.
Солнце, склонившееся к горизонту, светило тускло из-за поднявшихся в воздух облаков пыли. Местная атмосфера хоть и была пригодна для дыхания, но ароиканцу она не нравилась. Замерев на гребне котловины, он ждал, когда увидит Василия. С кораблей его заметили, но ничего не предпринимали.
Союзнички. Могли бы и внутрь пригласить, а не держать на этом ураганном ветру.
Наконец, показались краши, под маскировочным пологом летевшие от города к своим кораблям. Объединив свои телекинетические способности, они несли по воздуху лишённого сознания человека. Василия Трубачёва.
Один из крашей оторвался от группы и подлетел к ароиканцу.
– Ты всё-таки пренебрёг моим советом, – мысленно упрекнул тёмный летающий шарик, покачивая в воздухе хвостом-щупальцем.
– Извини, Раонд, – ответил Эл. – Но я не мог не попытаться. Для Арои этот человек не менее важен, чем для Кроана.
– Ты опоздал, – блеснул своими тремя чёрными глазками краш. – Но я могу тебе предложить полететь с нами и присутствовать при установлении контакта с сознанием Василия Трубачёва. По старой дружбе я не замечу твоего самоуправства. Что скажешь на это, капитан Рилон?
– Скажу, что на этот раз я принимаю твоё великодушное предложение.
– А что скажешь ты, Альн? – по телу краша заскользили электрические искорки.
– Я всегда там, где и мой благодетель, – академично напомнил сирф.
– В таком случае добро пожаловать на борт!
Приглашение наконец-то последовало, и ароиканец поспешил им воспользоваться. Он не боялся, что ему могут причинить вред или хоть как-то ограничить его свободу. Физически ароиканец очень крепок и живуч. А на телепатическом уровне никаким крашам, даже если они объединятся, не прорвать защиту сирфа.
В Альне капитан был полностью уверен. Простая логическая цепочка, наглядно демонстрировавшая разницу в весе. Цивилизация сейхов древнее цивилизации людей. Глипы древнее сейхов. Краши древнее глипов. Ароиканцы древнее крашей. А сирфы древнее всех этих народов вместе взятых! Вот и всё. С сирфом на пси-уровне может справиться только другой сирф. Ну, или верховный альтаирец, коих, впрочем, в округе не наблюдается.
Эл, присоединившись к процессии крашей, тащивших в невидимых цепях Василия из клана Трубачёвых, взошёл на флагманский крейсер.
– Что будем делать? – неслышно для крашей поинтересовался Альн, незаметно сканируя тело пойманного человека.
– Пока ничего, – осадил его Эл. – Но будь внимателен. Мы обязаны подобрать оптимальный момент для того, чтобы выкрасть человека и доставить его невредимым на Арои. – И хмуро добавил: – От нашего успеха будет зависеть будущее нашего мира.
Глава четвёртая. «Вихри враждебные веют над нами». §1. Василий Трубачёв
Его тело обтекал быстрый поток прохладного воздуха. Ощущение странное. Немного щекотно. Повсюду тьма, усыпанная огоньками звёзд. Какие-то непонятные тени бесшумно движутся в вышине.
Некоторое время Василий лежал, слушая гул ветра и пытаясь вспомнить, когда же он лёг спать. А затем резко выпрямился, оглядываясь по сторонам.
– Ёперный театр! – вырвалось у него.
Никакого озера, возле которого вчера вечером сделали привал, не было и в помине. Человек сидел на спине гигантской птицы, парящей в небе. Бурый орёл с размахом крыльев не меньше двадцати метров. Рядом, обхватив коленки руками, сидели Айла и Айна. А на голове птицы, на крыльях и даже на широком веере хвоста разместились большие тёмные мотыльки. Крылышко каждого мотылька размером с ладонь.
Странно, что их не сдувает. Вообще, теоретически, давление ветра должно уже было давно смести со спины орла и мотыльков, и людей, но напор воздуха сдерживался некой неведомой силой.
Также ближе к шее птицы лежало странное животное. Внешне похоже на небольшого шакала. Только вот лапы у него шестипалые, а хвост двойной. Расцветка странная, не встречающаяся в живой природе – синяя, с белыми изломанными линиями. Такую же расцветку Василий видел на старых фотографиях двадцатого века, изображавших синие троллейбусы, вагоны метро и банки со сгущёнкой.