Ко всему теперь внутри нее бурлила и частица демона, которая требовала платы за свои услуги. А она не могла отдать свой долг. Большая куча пепла возле замка, вот что осталось от нее три года спустя. Хрустальный орех лежал рядом.
Иван поморщился так, будто куча пепла оказалась прямо сейчас у него во рту.
-И это все?
-Нет, конечно. Долгое время все думали, что конец истории прост и очевиден. Демон сжег ее изнутри и все. Такой случай далеко не единичный. Только проблема в том, что демоны никуда не исчезают просто так. Для того чтобы его уничтожить надо определенные усилия и знания, которыми бедная девушка точно не обладала. А знаешь чем владела? Желанием стать счастливой и отомстить твоему отцу.
Юноша неожиданно закашлялся.
-Моему отцу ?!
-О, не говори, что не понял всё полностью. Это же очевидно. Эштерелла имела связь с молодым лордом Принссортом четыре поколения назад. Хрусталь, орех, лещина, клейменная пята - всё сходится. А чуть не забыл, место, где умерла девушка ... Там постоянно растет лес из орешника. Сколько бы ни боролись с ним, сколько ни вырубали - бесполезно. Время от времени от вновь вырастает там.
-То есть ты хочешь сказать, что существо и была ... Девушкой из Золы?
-И да, и нет. Ничего человеческого, кроме желания отомстить твоему отцу у нее не осталось. Сущность демона не дала ей умереть полностью, трансформировав в это создание. Но на это понадобилось около сотни лет.
-Как гнусно! Но почему именно я? Я даже не чистокровный Принссорт, я бастард! Почему она на меня охотилась? Есть, к примеру, мои братья!
Порферий внимательно посмотрел на него.
-Помнишь, что я сказал тебе, когда ты пришел ко мне, требуя помощи? Правда не всегда может удовлетворить тебя.
-Говорит как есть!
-Хорошо, но есть один вопрос к тебе. Организовать поиск своей единственной чья идея? Твоя или отца?
-Отец только посоветовал мне ... Сказал, что нечего терять годы, потому что потом я состарюсь, а сейчас у меня есть молодость и красота. Он не хотел, чтобы я повторял его ошибки.
-Хитрый Пёс! Именно твой отец все и устроил. Решил одним действием закрыть все дыры. Тебя не интересовало с чего вдруг такая щедрость? Замок, в котором мы сейчас сидим, для чего он его подарил? Ведь у многих благородных мужчин есть внебрачные дети. И они не могут быть с ними, однако им не дарят замков. Если бы каждый бастард имел замок ...
-Ты врешь! - воскликнул Иван. - Отец бы никогда ... Он меня любит!
-Сына от какой-то служанки? - поморщился маг. - Забудь. Ты для него и не существовал пока твоя мать не погибла. Тебя, наверное, интересует, где я был? У него в землях. Оказывается в его замке (а это тот самый замок, где и умерла Эштерелла!) не только время от времени вырастает лес орешника. Ко всему там так же гибли люди, как и твои. Собственно, поэтому твой отец и вызвал к себе одного из магов. Он помог трансформировать хрустальный орех в заколку, чтобы навеки избавиться надоедливой попелюхи. И тебя вместе с тем. Так он бы лишился стыда по поводу бастарда, твоей возможности занять его место, ну и конечно проклятия! Потому что последнее стало бы охотиться тебя, ибо в тебе тоже течет кровь Принссортов.
-Вранье! - взревел Вен. - Ты не мог все это узнать. Для того пришлось бы пробыть там гораздо дольше.
Порферий покачал головой.
-Не тогда, когда ты используешь признательные чары. Маг, который ему помогал перед смертью рассказал мне все. Мне очень жаль. - Сказал он равнодушным голосом.
Ему не было жаль.
-Убирайся !!! Вон из моих земель, лжец! У тебя есть время до рассвета, иначе каждый наемник в этих землях будет охотиться на твою голову!
Магу дважды повторять не надо было. Ведь он знал, на что мог быть способен Иван, когда сердился. Именно тогда молодой человек превращался в Вена, чудовище с человеческим лицом. Истории, конечно, всё преувеличивали, но ждать пока внебрачный сын лорда перережет ему ножом запястья и присосеться к нему, выпивая все соки, не хотелось. Отвратительнее существ за вампиров еще стоит поискать.
Колдун молча повернулся и зашагал к выходу. И случилось то, чего он никак не ожидал - новоиспеченная невеста бросилась к нему.
-Подождите. - сказала она. - Я знаю, Иван бывает иногда резким, но он ценит вашу помощь. К тому же вы рассказали не все.