-А дерево это было орешником, да? Отсюда ты и догадался о ней?
- И да и нет. Это был орешник, но роль дерева еще до конца не сыграна. Прошло еще две зимы, во время которых она продолжала идти выбранным путем. Для одиноких солдат она была чуть ли не лучшей подругой, а деньги ,полученные от них, позволяли ей пережить холодные вечера в одиночестве. В такие времена она вспоминала о матери и хотела, чтобы та сидела рядом с ней. И вот однажды, когда весной снега только сошли, один местный лорд устраивал поиск невесты для своего сына. Великий бал. Были приглашены все красавицы из ближайших земель. Оказалась там и Эштерелла. Только в качестве игрушки для тех же солдат. Воины решили, если знатные господа могут развлекаться, то почему бы и им немного не спустить пар?
-И тогда он увидел её и они влюбились друг в друга? Не может же все быть выдумкой? - выкрикнула жена Ивана.
Маг покачал головой, глядя дочери кузнеца в лицо.
-Он не увидел. Но она его заметила. Да, он без сомнения умел привлекать внимание: красивая фигура, хорошие манеры, белоснежные волосы. Но он не заметил нашу девушку. Она не излучала красоту, как все вокруг. Всё бы так и закончилось, если бы не ... сестры Эштереллы, что оказались на балу и без стыда атаковали сына лорда своим вниманием как коршуны. И вот тут наша девушка решила, что надо утереть нос двум высокомерным женщинам. В первый день ей не удалось этого. Солдаты нашли ее, забрали с бала и заставили выполнить то, за что ей платили звонкой монетой.
Сам сын лорда не имел для нее никакого значения, на самом деле. Да, он был милый, однако именно желание покончить со своим ремеслом и утереть нос сестрам, оказалось сильнеевсего остального. Юноша был для нее инструментом и с этим ничего не поделаешь.
-Я все еще не улавливаю связи с тем существом и с нами.
-Терпение, Иван, мы уже близко. Имей немного терпения. - успокоил его колдун. - Все в этой истории связаны. Особенно вы. Итак, наша девушка решила утереть нос своим сестрам. Но она все же хотела убедиться, что правильно поступает. Для того и вернулась на могилу матери. Спросить совет. Мы часто говорим с мертвыми, чтобы услышать то, что и так знаем. Но не в случае с Эштереллой. На кладбище, под орешником, она нашла таинственную женщину. Незнакомка объяснила, что она ждала нашу девушку и ее послала покойная мать, чтобы помочь своей дочери. Но любая помощь имеет свою цену. Первенец в обмен на помощь странной незнакомки? Внутри нашей дивы это не породило никаких сомнений и подозрений. Даже скрепления сделки кровью не заставило ее задуматься.
-Кровью, но это ...
-О да, признак темной магии. Обычное дело для договоренностей с демонами. Я же говорил, что эта история предостережение. О том, что не стоит иметь никаких уговоров с темными материями. Но интересуют ли подробности женщину, которая запланировала освободиться от бремени своих преступлений? Отнюдь. Желание доказать свое первенство над сестрами помогло демону влить часть своей души внутрь Эштереллы, чтобы направлять ее действия. Поэтому и сын лорда поддался на ее чары. Два вечера он танцевал только с ней, видя в ней самую прекрасную девушку. Его глаза сияли радостью и в конце второго дня, он объявил, что нашел свою будущую жену. Каждый из присутствующих в зале стал свидетелем того, как сын лорда подарил ей хрустальный орех - признак своего покровительства.
Дочь кузнеца открыла рот и посмотрела на свою хрустальную кольцо.
-Похоже, твоя жена уже понимает связь, Иван. Остаются маленькие подробности, о которых никто не хочет вспоминать. Сестрам, конечно, это не понравилось. Они пытались объяснить обманутому парню кто такая эта девушка, но обманутый не желал слышать ничего другого, кроме нежного голоса своей избранницы. Этим нежным голосом она и приказала бросить своих сестер в темницу, где тех ослепили. «Вам не нравится видеть меня с лордом? Тогда вам лучше ничего не видеть »- такими были ее слова.
Однако только в сказках все заканчивается хорошо. Проститутка не могла быть хорошей женой для будущего лорда и старый лорд это понимал. И если существовала в мире сила, способная отказать юное горячее заколдованное сердце от женитьбы, то это оказался сам отец. Поэтому обещания жениться оказались лишь пустыми словами. Эштерелла осталась в замке в качестве служанки и любовницы молодого лорда, что женился на другой. Время от времени он, конечно, развлекался с Девушкой из Золы, но дальше этого ничего не было. Он оклеймил ее, как скот. Оставил знак на ее правой пятке, чтобы она всю жизнь помнила кому принадлежит. Эштерелла снова почувствовала себя брошенной. И даже скрытый от подонка-лорда Хрустальный орех вызывал теперь не радость, а ненависть.