Но, с другой стороны, я встречалась с Монтегю и знаю, что они не такие.
Они купили этот дом для… нас.
Нам.
Мы, мы, мы.
Мы собираемся пожениться.
У меня будет пять мужей.
Насколько это, чёрт возьми, невероятно? Я не чувствую себя какой-то жуткой неудачницей, прижимающей к груди пакетик марихуаны. Это происходит полностью по общему согласию и открыто. По-другому. Это любовь в стольких разных проявлениях. Парни — друзья, семья, практически братья (ну, близнецы — братья, но вы понимаете, что я имею в виду).
Когда я поднимаюсь на второй этаж, то на мгновение открываю наружную дверь, просто чтобы полюбоваться видом. Университет Борнстед — настоящая жемчужина на расстоянии, а сам город представляет собой пологую возвышенность среди деревьев. Горный воздух — хотя и достаточно разреженный, чтобы у меня закружилась голова в нашу первую ночь здесь, — свежий, чистый и бодрящий. Я делаю несколько глубоких вдохов, прежде чем вернуться внутрь.
Ни за что на свете я не упущу эту возможность с Рейнджером.
Я достаю из шкафчика несколько пушистых полотенец, включаю душ и забираюсь в него. Здесь есть модные шампуни и кондиционеры. Просто так получилось, что они той же марки, что и те, которые я пыталась украсть из Адамсон, когда впервые попала туда. Скорее всего, это Черч положил их сюда для меня; мы пользуемся одним и тем же шампунем.
Я так расслаблена и счастлива в этот момент, что полностью теряю бдительность.
Я не должна была быть настороже в своём собственном доме, верно?
Скрип двери заставляет меня улыбнуться.
Рейнджер, ты извращенец.
Я поворачиваюсь, все руки в мыле, обхватываю грудь, когда замечаю нескольких девушек в ванной вместе со мной. Я собираюсь закричать, но они отодвигают стеклянную дверь в сторону и хватают меня. Одна из них зажимает мне рот рукой, в то время как другая срывает обручальное кольцо с моего намыленного пальца.
— Шарлотта! — рёв Рейнджера эхом разносится по дому, когда девочки толкают меня назад, и я поскальзываюсь на мыле, сильно падаю и ударяюсь головой о стенку душа. Моё зрение заволакивает темнота, когда девочки убегают через дверь на втором этаже, а Рейнджер сворачивает за угол.
Он смотрит в их сторону, но не делает никакого движения, чтобы подойти к ним, вместо этого сосредотачивается на мне.
Я едва могу держать глаза открытыми, когда он вытаскивает меня из воды и заключает в свои объятия.
— О боже, Шарлотта…
Это последнее, что я слышу перед тем, как проваливаюсь в сон.
Но не раньше, чем замечаю струйку крови, стекающую в канализацию…
Глава 7
Марни Рид — выпускница Академии Бёрберри
— О, бедная Шарлотта, — я зажимаю рот рукой, когда близнецы МакКарти стоят за моей дверью с одинаковыми хмурыми лицами.
— Она хотела, чтобы мы сказали тебе об этом лично, — они останавливаются и обмениваются взглядами, прежде чем снова повернуться ко мне. — Кроме того, примерка платья назначена на завтра.
— Мы будем там, — обещаю я, когда Зейд обнимает меня сзади.
Он всю неделю пытался найти время побыть со мной наедине. Я знаю почему, и бы соврала, если бы сказала, что не избегала его. Это не значит, что я совсем наивна. Я знаю, что у всех моих парней, за исключением Крида, в прошлом были другие любовницы. У Зейда, Виндзора и Тристана в особенности. Я даже видела Тристана в действии, и мне хотелось бы навсегда вычеркнуть этот образ из сознания.
Но сталкиваться с изображениями, видео и шутками об их подвигах — это очень тяжело.
— Дайте ей знать, что мы думаем о ней, — говорю я как раз перед тем, как близнецы удаляются по коридору, и закрываю дверь. Оборачиваюсь, предполагая, что Зейд сделает шаг назад, но он прямо здесь, прижимается ко мне так близко, что я не могу сделать вдох, не задев его грудью.
— Они напали на неё в собственном доме? — спрашивает он, насвистывая себе под нос. Зейд протягивает покрытую краской руку — за лето он наверняка добавил несколько татушек — и потирает одну «Никогда больше» у себя на шее. — Это жёстко.
— Да, и ещё у неё было сотрясение мозга. Украли её кольцо.
Я с трудом могу себе это представить. Вламываться в чей-то дом из-за глупого ритуала дедовщины? Это кажется крайностью. Мои мысли возвращаются к Клубу Бесконечности, но нет никаких доказательств того, что они имеют к этому какое-либо отношение. Насколько я могу судить — я просмотрела микрофиши в университетской библиотеке — эта история с дедовщиной уходит корнями в далёкое прошлое, в год основания университета.