Учитель. Не угодно ли вам будет сесть… вот сюда… И… не будете ли вы возражать, если я, с вашего позволения, тоже сяду, вот здесь, напротив вас?
Ученица. Разумеется, мсье. Сделайте милость.
Учитель. Благодарю покорно. (Они садятся за стол друг напротив друга, боком к зрителям). Так. Вы принесли книги и тетради?
Ученица (достает из портфеля книги и тетради). Конечно, все, что нужно.
Учитель. Превосходно, мадмуазель. Превосходно. Тогда, если вы ничего не имеете против… мы можем начать?
Ученица. О да, мсье, я в вашем распоряжении.
Учитель. В моем распоряжении?.. (Глаза его вспыхнули, он встрепенулся, но быстро овладел собой). О, напротив, мадмуазель, это я в вашем распоряжении. Я ваш покорный слуга.
Ученица. О, мсье…
Учитель. Итак, если вам угодно… мы… пожалуй… пожалуй. приступим… и для начала посмотрим, каков объем ваших знаний, чтобы определить порядок дальнейших занятий… Итак, разбираетесь ли вы в количественных категориях?
Ученица. Более или менее… так себе…
Учитель. Что ж. Посмотрим. (Потирает руки).
Входит Служанка, идет к буфету, что-то ищет, медлит. Учителя это как будто раздражает.
Итак, не угодно ли вам, мадмуазель, уделить некоторое время арифметике…
Ученица. С превеликим удовольствием.
Учитель. Это довольно новая, вполне современная наука, или, вернее говоря, не столько наука, сколько научный метод… А также лекарственное средство. (Служанке). Вы кончили, Мари?
Служанка. Да, мсье, я искала тарелку. Ухожу…
Учитель. Поскорее. Идите, пожалуйста, к себе на кухню.
Служанка. Да, мсье. Уже иду. (Направляется к двери, но не уходит). Простите, мсье, но будьте осторожны, сохраняйте спокойствие.
Учитель. Это просто смешно, Мари. Не беспокойтесь.
Служанка. Вы всегда так говорите.
Учитель. Что за возмутительные намеки! Я сам отлично знаю, как себя вести. Слава Богу, не маленький.
Служанка. Вот именно. Не стоило бы начинать урок с арифметики. Арифметика слишком утомляет и возбуждает.
Учитель. Право, я уже не в том возрасте, чтобы выслушивать наставления. И вообще, с какой стати вы вмешиваетесь? Я свое дело знаю. А вам здесь нечего делать.
Служанка. Ладно, мсье. Не говорите потом, что я вас не предупреждала.
Учитель. Я не нуждаюсь в ваших советах, Мари.
Служанка уходит.
Простите, мадмуазель, за досадное промедление. Извините эту женщину… Она вечно боится, как бы я не переутомился. Беспокоится за мое здоровье.
Ученица. Не стоит извинений. Это только доказывает ее преданность. Она к вам привязана. А верные слуги так редки.
Учитель. Да, но это уж чересчур. Какие-то нелепые опасения. Однако вернемся к арифметике.
Ученица. Я вас слушаю.
Учитель. Итак, мы с вами вступаем в область арифметики.
Ученица. Да, мсье, вступаем.
Учитель (острит). Не сходя с места.
Ученица (оценив юмор). В самом деле, мсье.
Учитель. Ну, стало быть, арифметика. Давайте же посчитаем.
Ученица. Охотно, мсье.
Учитель. Не затруднит ли вас ответить…
Ученица. О, конечно, мсье, спрашивайте.
Учитель. Сколько будет к одному прибавить один?
Ученица. К одному прибавить один будет два.
Учитель (восхищенный знаниями Ученицы). Великолепно! Я вижу, вы уже весьма основательно приготовлены. И без труда сдадите докторский экзамен.
Ученица. Рада слышать. Тем более из ваших уст.
Учитель. Продолжим. Сколько будет два и один?
Ученица. Три.
Учитель. Три и один?
Ученица. Четыре.
Учитель. Четыре и один?
Ученица. Пять.
Учитель. Пять и один?
Ученица. Шесть.
Учитель. Шесть и один?
Ученица. Семь.
Учитель. Семь и один?
Ученица. Восемь.
Учитель. Семь и один?
Ученица. Восемь… штрих.
Учитель. Прекрасный ответ! Семь и один?
Ученица. Восемь… два штриха.