- Белла, он вампир...
- Он не убивает людей! - сразу перебила я, раздражаясь очередной заезженной пластинке.
- Да, но неизвестно надолго ли его хватит. И всех остальных. Они сами признают, что твой запах особенный и жажда мучает их куда сильнее. Зачем рисковать?!
- Я могу за себя постоять, Энди! Не надо снова включать папочку!
На самом деле в такие моменты я бесилась не просто так. Между нами было всего 7 лет разницы, но Хартман почему-то решил, что имеет права родителя, и готов принимать решения «для моего блага». Будь моя воля, прибила бы гада, но в то же время я его любила как брата и слишком дорожила.
- Я не включаю папочку... ай! - стукнув друга под колено с размаху, я делала всё что угодно лишь бы он заткнулся прежде, чем моё терпение лопнет.
- Заглохни, Хартман, пока я тебе твои голубые глазёнки не выколупала, - угрожающе прошипела я, на что Энди только громко рассмеялся и потрепал меня за щеку.
- Ты такая милашка, когда злишься. Ладно тебе, проведи хоть один вечер со своим другом, я в отличие от некоторых не кусаюсь.
- Да, но умеешь жутко выбешивать, - прищурившись, я не могла спрятать улыбку. Как бы мы не препирались, но всё равно не могли отрицать очевидного - мы дороги друг другу словно семья.
- Что верно, то верно. В этом мой главный талант.
На всё про всё у нас ушло около трёх часов, поэтому когда Энди наконец-то закрепил дискошар в самом центре, я наконец-то смогла вздохнуть с облегчением и упасть на маты. Такая монотонная работа вызывала усталость.
- Почему этим занимаешься ты? Обычно же это обязанности учеников? - всё же решила спросить я, когда друг рухнул на маты рядом и стал рассматривать как и я переплетение гирлянд с большими звёздами, находящих своё столкновение в самом центре. Возможно, это было бы даже красиво, если бы школа не поскупилась на покупку новых украшений. Но, видимо, тут привыкли экономить почти на всём.
- Ваша администраторша меня ненавидит, вот и испытывает, как душе угодно. Более чем уверен, что это лишь её прихоть меня помучить, - прохрипел парень.
Между нами снова повисла тишина, но на этот раз она не тяготила, словно мы вернулись на пару лет назад, когда он ещё не убегал, а я не была одержима любовью к нашему врагу. Было приятно просто так проводить время с Энди и не мучиться от надвигающейся опасности или нераскрытых тайн. Иногда, мне так хотелось быть нормальной, обычной, даже простой смертной. Шутить с друзьями, ходить на тусовки и развлекаться по выходным - но вместо этого меня ожидали постоянные тренировки и проверки, а теперь вот ссылка в Форкс, где моя судьба окончательно решила испытать меня на прочность.
- Почему ты так защищаешь их? Особенно того тощего. Он от тебя ни на шаг старается не отходить, - видимо, достаточно с меня и пары минут тишины, потому что вопрос Хартмана заставил меня напрячься. - Да расслабься, я не собираюсь с тобой ругаться. Вот, держи, - он протянул меня сникерс, который прятал в своей куртке по давней привычке. Раньше он так успокаивал меня, когда на тренировках я получала очередную травму. Очевидно, привычки так просто не исчезают.
- Спасибо, - слабо улыбнувшись, я снова замолчала, сосредоточившись лишь на распаковке сладости. Друг терпеливо ждал. - Это сложно объяснить, но... рядом с ним мне спокойнее. Я знаю, что так не должно быть, но когда Эдвард рядом, мне легче себя контролировать. Если он зовёт меня, я всегда смогу остановиться.
Энди замолчал, и только звук его тяжелого дыхания выдавал ту бурю эмоций, что сейчас бушевала в нём. Я понимала, что буквально говорю о своей привязанности и чувствах. Но это было той правдой, от которой не убежать.
- Ты... любишь его? - едва слышно выдохнул друг, и я особенно остро почувствовала свою вину, слабо кивая. - Чёрт! Белла, ну как же...
- Я не хотела, чтобы так вышло, оно само. С самого первого дня противиться этому было невыносимо! - воскликнув это признание, я в отчаянии схватилась за голову, путая пальцы в своих кудрях. Сейчас я чётко осознавала, чем мне это грозит, но и оставить Эдварда для меня казалось самой большой ошибкой в жизни. Я не могла отвернуться от него.
- Все настолько дерьмово? - Энди участливо положил руку мне на плечо, мягко его сжимая. Я чувствовала, что он рядом, что поддержит меня. Но он не мог идти против законов.
- Хуже, Энди. Всё гораздо хуже. Там в парке, я действительно потеряла контроль... я хотела убить их всех, и его тоже... Но он звал меня, и я слышала его голос, а потом... - нервно сглотнув, я словно горела заживо, вспоминая первые секунды своего отходняка, словно после потери сознания. Тот гул в ушах и единственное первое чувство - прикосновение его губ. - Он поцеловал меня. И только это дало мне шанс найти путь обратно. Энди? Тебе надо уйти, пока Председатель не обвинил в предательстве и тебя. Он же не посмотрит на то, что ты его сын! - повернувшись к другу, я встретилась с его глазами, такими волшебно голубыми, словно ледяной айсберг, но всегда наполненными теплом.