— Мама… мы можем поговорить? — коротко выдохнула я, опасаясь любой неверной интонации. Как и большинство охотников, Ренне была излишне вспыльчивой, поэтому я давно научилась различать любую перемену голоса, чтобы знать, как ответить и не получить по шапке. И тишина для меня была страшнее всего, потому что я понятия не имела, как действовать. Дыхание застряло в лёгких от ожидания ответа.
— О чём нам ещё разговаривать? Ты сделала свой выбор, — слегка охрипший голос матери дал мне сразу понять, что она была на тренировке. Пар был выпущен, а значит, шанс у меня был.
— Я ничего не делала, мама. Пожалуйста, послушай меня! — жадно хватая воздух я возобновила свои метания по комнате. — Это не мой каприз и не прихоть, это сильнее меня. Он просто нужен мне!
— Белла, он вампир. Ты понимаешь, что несёшь чушь?!
— Но это не чушь, мама! Между нами есть какая-то связь. Я не могу это объяснить, потому что сама ничего не понимаю. Но он правда мне нужен, пойми, пожалуйста. Хотя бы попытайся! Он не плохой, и его семья тоже. Они помогли мне… — я заикнулась, ощущая сомнения. Могу ли я довериться Ренне сейчас? Я не хотела разочаровывать её ещё больше. Но ведь она должна была знать риски. — Он спас меня.
Снова тишина в трубке. Ренне явно не ожидала моих слов.
— Что? Что ты имеешь в виду?
Моё тело покрылось мурашками, когда я услышала этот надломленный шёпот, леденящий душу. И невольно сама затихла. Эта правда была моим пороком, я стыдилась того момента в своей жизни, но именно стычка в Порт-Анджелесе помогла мне окончательно убедиться в той незримой связи между мной и Эдвардом.
— Я напала на человека, мама, — признаваться в своих грехах всегда тяжело, ноги стали слабее, и я просто села на пол, прижимая колени к себе. Хотелось стать меньше, почти исчезнуть, потому что стыд был слишком сильным. — Почти убила четверых, но Эдвард… он пришёл, чтобы спасти меня, остановить. Я в точности не помню всех деталей. Я очнулась в крови, в его руках.
Испуганный вздох Ренне вызвал из памяти картинки прошлого, каждую неудачу в моём детстве, когда я ещё была обычным ребёнком и понятия не имела о тёмной стороне своего происхождения.
— Энди знает? — тревожные нотки, выдавленные полушёпотом наконец-то дали мне возможность понять, что Ренне тоже волнуется за меня. На душе стало легче. Мне так была нужна её поддержка!
— В тот же вечер.
— И что?
— В смысле?
— Он рассказал тебе?
— Я знаю, что теперь меня точно должны казнить. Если ты это имеешь ввиду. Но именно когда Эдвард рядом, я могу держать всё под контролем, — шумно вздохнув, я просто легла на пол, положив телефон рядом и прижавшись к нему сверху ухом, я наконец-то позволила себе сбросить несломимую маску, выпуская на волю эмоции. Голос надломился, выдавая мои настоящие чувства. Я находилась в смятении, совершенно не понимая, кем по сути я являлась. Прошлое казалось обманом, какой-то ошибкой, которая сводила меня с ума. Как и моё настоящее. — Я не знаю, от чего это зависит, но пока он рядом, он всегда может вернуть меня в контролируемое состояние. Не начинай на него охоту. И на его семью. Они не причиняют никому вреда! Они хотят помочь мне, понимаешь?
Ренне тяжело вздохнула, а перед моим внутренним взором появился её образ. Я могла отчётливо увидеть, как сейчас мама устало потирала переносицу, прикрыв глаза. Она всегда так делала, когда понимала безысходность случая.
— Что ты собираешься делать?
— Я хочу найти ответы. Но в Форксе их не так-то просто разыскать. Тут есть только квилеты, но Билли так всё извращает, что сложно отличить его суждения от правды. Мне нужна помощь мама. Я не хочу никому навредить.
Звучало это жалко. Я сама это чувствовала, но так устала. С момента, как я приехала в Форкс, не было и дня, чтобы я не мучилась от собственных мыслей, что пытали меня сильнее яда. Но где искать ответы?
— В Финиксе ты не найдёшь информации о полукровках, кроме описаний природы вашего происхождения. Которая и так понятна. Все подробности может рассказать Энди, он в этом профи. Что-то более обширное надо искать в совершенно другом месте, — мама звучала снова уверенно, она переключилась на волну поиска и была готова помочь. Я была рада снова услышать эти нотки в её голосе. Было больно чувствовать осуждение в её интонации. Но я сразу загорелась той надеждой, которую поселили её слова в моей душе:
— Где?
— В хранилищах Северного клана. Он был где-то в Сиэтле, но его стёрли с лица земли в войне за правопорядок. Северные охотники нарушили закон, и их уничтожили.
— Всех?
— Да, Белла, — это известие шокировало. Неужели мой мир, частью которого была я, мог стать жестоким настолько, что истребление целого клана было нормой? Что они нарушили, раз убить всех было единственным выходом? — Но если искать ответы на эту связь, то только у них. Этот клан был единственным, который не исключил полукровок из строя. Это всё, что я знаю.