— Не может быть, — выдохнул он, быстро подойдя к кровати и наклонился, в шоке уставившись на два бледных испуганных лица мальчишек, которые прижимались к друг другу, зажав между себя чёрного кота.
— Мяв! Шшш, — кот сразу ожил и зашипел на Энди, а мальчишки поползли назад, не отрывая от него взгляда.
— Не бойтесь. Я пришел за вами. Ваша сестра ждёт внизу. Пойдемте, быстрее, — Энди протянул свою руку к мальчишкам, но тут же схлопотал кошачьей лапой с острыми когтями по ладони. — Чёрт! Сволочь пушистая! Ребята, я друг вашей сестры, она одна на улице, доверьтесь мне!
Близнецы синхронно переглянулись и кивнули друг другу, отпуская кота, который сразу стал в стойку, словно защищая детей. Энди хмыкнул этому отважному герою, помогая мальчикам вылезти из-под кровати.
— Вы как? Целы? Не пострадали? — отряхивая с ребят пыль, Энди осматривал их, боясь найти хоть царапину, оставленную вампиром. Он не хотел этим ребятам такой судьбы, где они бы столкнулись с этим злом лицом к лицу.
— Мы в порядке. Мама сказала спрятаться здесь, и та тётя нас правда не тронула, — стирая с лица пыль уверенно сказал один из близнецов, и другой только согласно кивнул.
— Какая тётя?
Два пальца мальчишек указали на фотографию, что стояла на тумбе, и у Энди на несколько секунд замерло сердце. Это не могло быть правдой. Плотно зажмурившись, мужчина потряс головой, доставая фото, и спрятал к себе в карман брюк. Но когда двинулся к двери, то вспомнил об очень важном моменте.
— Закройте глаза. И не открывайте их пока я не скажу, договорились?
— Почему?
— Это игра такая?
Энди снова улыбнулся, видя, как эти мальчишки заканчивают фразы друг за другом.
— Да. Поиграем в такую игру, где вы с закрытыми глазами должны рассказать мне путь на улицу и не подглядывать. Идёт?
— Идёт! — радостно согласились они.
Когда Энди вынес из дома на руках двух близнецов, укутанных в покрывало с родительской кровати, Анджела не стала ждать, а бросилась к ним навстречу, лишь успев прикрыть пальто пропитанное кровью платье. Почти исчезнувшая надежда снова пустила ростки.
— Нэйт! Томми! Слава богу… Мальчики мои! — девушка даже не дала мужчине поставить их на землю, а просто прижалась сама, целуя запачканные лица по очереди. По её щекам снова заструились слёзы, но на этот раз от облегчения.
— Спасибо! Спасибо!.. А мама?..
Энди только сжал зубы и покачал головой, но увидев, как тревога отразилась на её лице, поспешил успокоить.
— Её там нет. Она пропала.
Анджела почувствовала, как ноги подкашиваются, поэтому схватилась за перила, сев на ступени. Что происходит?..
Энди сел рядом, разместив близнецов рядом, которые сразу же обняли сестру с обеих сторон, укутывая вместе с собой в покрывало. Хавьер тоже не заставил себя ждать, вскоре оказавшись на улице, и издав хриплое «мяу», запрыгнул на колени к Анджеле.
— Я знаю… Прости. Прости меня, — притянув девушку к себе, он крепко её обнял вместе с ребятами, зарываясь в растрёпанных волосах носом. Ему нужен был её запах, чтобы заглушить тот приторный аромат, пропитавший всё окружение. Вампиры были здесь. В её доме. И то, что они сделали чётко напомнило ему свой главный долг. Защищать людей! И именно Анджела сейчас нуждалась в его защите. Но самым странными были другие вопросы. Почему тело Вебера было растерзано, а не обескровлено? Почему вампирша не тронула близнецов? И что вообще связывает эту семью с тем миром, о котором они даже не знали?
Девушка обмякла в его руках и разрыдалась, отчаянно хватаясь за братьев, впервые позволяя себе быть настолько слабой. Её мир рухнул в ту секунду, когда она увидела отца. А ведь она так и не сказала ему, как любит его и даже не осталась сегодня дома, хотя он просил её об этом. Дура… какая же она дура! Энди погладил её по плечу и прижал к груди покрепче. А сам достал телефон, набирая уже известный номер шерифа.
— Шериф Свон? Я бы хотел сообщить о нападении и… убийстве.
Глава 20. Смятая память
Жажда знакомым огнём растекалась по глотке. Она была уже давно привычна, всегда рядом, словно тот внутренний монстр, который подстрекает бежать вперёд и искать. Снова и снова, это животное выискивает запахи, рыщет в поисках свежей крови. Такой сладкой и горячей, когда пульс всё ещё трепещет на языке, отравляя сознание своим пьянящим ритмом. Этот ритм стал смыслом её жизни. Джеймс сцепился с мужчиной в совершенно неравной схватке, уворачиваясь от выверенного движения клинка и повалил свою жертву на пол. По маленькой комнатке сразу разнесся крик агонии. Виктория только усмехнулась, быстро метнувшись к лестнице, и поднялась на второй этаж. Она слышала их, два маленьких сердечка, которые трепетали в испуге. Какое это наслаждение — ощущать такой нежный ритм на своём языке! Борьба внизу продолжилась, но вампир, как завороженная шла на этот мягкий звук сердцебиения, в пару шагов оказываясь в светлой спальне. Взгляд рубиновых глаз скользнул по скудному окружению, она знала, что два юных обладателя сердец прячутся под кроватью, но не торопилась к ним идти, им всё равно не убежать. Жадный вдох, когда сладкий аромат такой манящей красной жижи заполнил ледяные лёгкие, она буквально ощущала насколько горячей была эта кровь. Яд густым слоем покрыл язык, заставив нервно сглотнуть. Виктория сделала уверенный шаг к кровати, но замерла, когда её взгляд зацепился за одну из фотографий на невысокой тумбочке. Вампирша перестала дышать, застыв на месте, словно каменное изваяние. Маленькая фотография была уже выцветшей, явно пожелтев от времени, но всё ещё хранила краски яркой зелени этой местности и огненно рыжих волос девушки, которая обнимала темноволосую подругу. Виктория протянула руку к фотографии и поднесла её ближе к лицу, словно это могло помочь разглядеть лучше. Хотя её зрение было идеальным, но поверить ему она просто не могла, потому что с фотографии на неё смотрела и улыбалась девушка, так сильно похожая на неё саму! В голове раздался болезненный звон, и Виктория отпрянула от комода, запутав пальцы в своих кудрях. Этот звук словно сводил её с ума! Рык сорвался с губ, заставив бросить фото обратно на тумбочку. Этого не может быть, она не знала ту женщину, что сейчас ловили внизу. Джеймс сказал, что нашел её саму почти мертвой. Он сказал, что она была одна! Она не могла знать здесь никого! И поэтому она должна завершить то, зачем сюда пришла. Виктория наклонилась, заглядывая под кровать с кровожадным оскалом. Две пары испуганных карих глаз встретили её блеском в полумраке. И именно этот взгляд заставил что-то внутри пошатнуться. Словно забытое воспоминание из человеческой жизни. Она видела кареглазого ребенка, совсем маленького, и точно помнила, что этот ребёнок был важен для неё. То, что когда-то было сердцем болезненно сжалось, и Виктория снова скривилась, тихо прошипев. Она не может тронуть этих детей. Неожиданно задрожали руки, и вампир прижала палец к губам, давая знак ребятам молчать. — Тшш. Это будет наш секрет, — тихо пропела она, резко отстраняясь, и вышла из комнаты, быстро ринувшись вниз, где столкнулась с Лораном у лестницы, залитой кровью мужчины. — Там только пара щенков, не интересно. Нам пора уходить. — Джеймс сказал проверить всё, — упрямо повторил соратник, но крепкая рука Виктории сжала его плечо, и угрожающий рык содрогнул грудную клетку. — Ты не доверяешь мне? Здесь становится опасно, я это чувствую, — воздух со свистом выходил из лёгких, потому что Виктория старалась не дышать. Ей было ещё сложно противостоять запаху свежей крови, но сейчас она не должна была испить и капли. Таков был уговор, поэтому она изо всех сил старалась побыстрее убраться отсюда и увести остальных. Лоран с сомнением посмотрел на девушку, осматривая её с ног до головы, но потом согласно кивнул, быстро растворяясь в темноте дома. Виктория поспешила вслед за ним, по следу Джеймса, который уже унёс свою главную добычу.