***
— Это были кочевники. Они тащили кого-то с собой, — в дом Калленов забежали Эммет с Джаспером. Они преследовали незваных гостей, потому что Хэйл ощутил агрессивный настрой с их стороны. Рисковать конспирацией их семьи никто не хотел, и в целях защиты парни первыми кинулись на разведку по территории. Девушки тоже вели погоню, но держались на расстоянии, всё же их супруги иногда были параноиками. — Вы смогли рассмотреть, кто это был? — в глазах Карлайла отразилась печаль и сочувствие, Эсми ожидавшая всё это время возвращения Эдварда, который несомненно тоже должен был услышать чужих, взволнованно прижалась к боку мужа, словно ища поддержки. Не надо быть гением, чтобы знать: кто попал в руки к кочевникам — не проживёт долго. Джаспер покачал головой. — Это была женщина, она была без сознания, но ещё жива. У неё очень быстрое сердцебиение. — Я постараюсь следить за ними, — сразу нашлась Элис, нетерпеливо подпрыгивая на ноге, когда поравнялась со своим мужем. Вообще все здесь не сговариваясь разошлись по парам, словно бы это делало их более сильными и защищёнными. Девушка сосредоточенно нахмурилась и закрыла глаза, но потом тут же вздрогнула и словно бы присела на месте. — Что происходит? Милая? — Джаспер тут же всполошился, чувствуя, как Элис рядом клацнула зубами. «Младшая» Каллен и вовсе сжалась, словно от удара, заставляя всех ощутить волну паники. Что такого могла увидеть Элис, что её так напугало? — Я ничего не вижу… там. Словно что-то не пускает меня! — Чей-то талант? — сразу взволнованно ожила Розали, как обладательница не самого полезного дара в вампирской жизни, она, как никто иной, могла оценить важность талантов противника. Когда на кону стоят жизни, не хотелось бы сражаться с противником заведомо сильнее. — Я бы тогда их не почувствовал, — качнул головой Джаспер, успевая поддержать свою жену. Элис как никогда раньше была похожа на человека, оседая на диван. Её плечи осунулись и под глазами стали виднеться синяки. — Кто это был, Карлайл? — в дом ураганом ворвался Эдвард, а за его спиной словно кулем осела Белла, слегка пошатнувшись, когда ноги коснулись пола. Но вампир сразу подхватил девушку за талию и прижал к себе, не позволяя упасть. Все в доме оглянулась на прибывших, Розали сразу выступила вперёд, демонстрируя своё нетерпение. — Зачем ты её притащил сюда? Ещё и сейчас! — девушка стояла на месте и почти шипела от гнева, её глаза метали молнии. Она с ненавистью смотрела на Свон и явно мечтала самолично оторвать ей голову. Белла упрямо вздёрнула подбородок, чувствуя, что Эдвард уже готов заступиться, она остановила его прикосновением к груди. Его сердце молчало, но девушка могла поклясться, что сейчас ощутила, как от гнева оно всколыхнулось в его груди. — Розали, я здесь только, чтобы помочь, — от её слов блондинка презрительно фыркнула. — Эдвард услышал чужаков, мой клан может знать, кто охотится в этой стороне. За кочующими следят и стараются отловить. — Тебе-то откуда знать, кто это был? — Я не могу знать, но моя мать знает. Она управляет армией. В комнате повисла тишина. Многие перестали дышать. Эдвард сжал руку девушки в знак поддержки. Он знал её историю, Белла ему всё рассказала и призналась во многом. Она понимала, какую опасность для него представляла, но также он сам чувствовал, что у него нет выбора. Он слишком эгоистичен, чтобы оставить её и уйти. Об этом было даже думать больно. Но рассказывать всю правду семье он не торопился, потому что мог предугадать их реакцию. — Моя мать знает всё обо мне и Эдварде, один из квилетов рассказал ей… Но сейчас не это важно, — видя, как сразу всполошился ужас в глазах семьи Калленов, они прекрасно знали, кто такие охотники и осознавали риски, когда хоть один из клана знает о семье вампиров. — Я уговорила Ренне не нападать. Знаю, верится с трудом, но мама сделает всё, чтобы спасти мне жизнь. И она знает, что я встану против клана за Эдварда, поэтому будет молчать. Но она пообещала сама скоро приехать. Она лучшая в том, чтобы вычислить тех, кто не хочет, чтобы его поймали. — Что ж, это многое объясняет, как и то, почему ты ещё жива. Но тебе стоит быть осторожной, если ты хочешь помочь, — Карлайл нашёлся первым, успокаивая семью одной своей уверенностью, и повернулся к Эдварду. — Твои братья преследовали кочевников, они забрали кого-то из жителей с собой. Женщина ещё жива, но это пока. Они пересекли границу квилетов. Эдвард скрипнул зубами от досады и чувства безысходности. Всё было куда хуже, чем он предполагал. Поворачиваясь к своей сестре, он слышал какими смешанными и болезненными были её мысли. Элис просто сходила с ума от того, что образы мелькали с огромной скоростью принося адскую боль. Девушка тихо простонала и сжав виски, согнулась пополам. Было невыносимо наблюдать её страдания, которые старался разделить с девушкой и Джаспер. Но получалось это слабо. — Карлайл, мы не можем им позволить охотиться здесь! — взорвался парень, до хруста сжав кулаки. — Я знаю, Эдвард. Но это уже не наша территория. Нам остаётся только надеяться… — телефонный звонок прервал речь, и все как один обратили внимание на трубку, что лежала на журнальном столе. В глазах Эсми отразилась тоска и осознание страшного, когда её муж осторожно нажал на кнопку. — Доктор Каллен. Я слушаю. — Доктор Каллен, это Чарли Свон. Совершено убийство, и нужен ваш опытный взгляд. Я пришлю вам адрес. — Хорошо, я выезжаю. — Дьявол! — рыкнул Эдвард, сразу начиная нервно маячить по комнате, чтобы хоть как-то сдержаться, торшер, оказавшийся рядом, просто в неподходящем месте, рухнул на пол, обратившись в груду щепок, заставив Беллу отшатнуться назад. Она не видела вампиров в гневе никогда. Но сейчас чувствовала, что Эдвард на её глазах превращался в загнанного в клетку зверя. — Они это сделали! — ахнула в ужасе Эсми, ее подхватила Розали: — Мы не должны их отпустить просто так! — Я оторву им головы! — рыкнул Эммет. Белла осматривала вампиров и делала собственные совершенно не радостные выводы. В отличие от её предыдущих мыслей, вампиры могли быть очень сплочёнными. И, удивительно, но у них у самих шла война между собой. Жажда убийства горела в глазах большинства, но девушка понимала, что на их месте испытывала бы то же самое. — Я позвоню маме. Это не может ждать. Если вести дойдут до охотников, они выдвинут сюда рейд. И вам придется снова бежать, — она сразу полезла по карманам в поисках телефона. Её сердце забилось с огромной скоростью от страха, что ей придется разлучиться со всеми. Холодная рука легла на её, когда она спешно набирала номер на телефоне. — Подожди, сначала надо узнать, что случилось конкретно. Карлайл, мы поедем за тобой и будем держаться неподалёку. Сейчас нам лучше не разделяться. Старший Каллен согласно кивнул. Джаспер поднялся с дивана и кивнул Эммету, братья словно мысленно о чем-то договорились. — Мы пойдем патрулировать границу квилетов на случай, если кочевники вернутся. — Я свяжусь с Денали. В случае чего нам пригодится подкрепление, — гордо вздёрнув подбородок, Розали плавной походкой покинула дом. Карлайл с сочувствием посмотрел вслед своей дочери и повернулся к жене. Его губы нежно коснулись мраморной щеки женщины, а руки погладили по волосам. — Присмотри за Элис, дорогая. Если она что-то увидит… — Я вам позвоню, — согласилась женщина и села на диван рядом с приёмной дочерью.