от меня, ожидая объяснений. Как жаль, что они не будут для неё обнадеживающими. — Анджела, то, что я собираюсь тебе рассказать, может показаться странным и даже сущим бредом. Но в то же время, об этом никто не должен узнать, понимаешь? То, что произошло с твоей семьей не сможет расследовать полиция или даже ФБР. И если ты не хочешь загреметь в психушку, тебе придется держать это от них в тайне, — начала я, удерживая взгляд девушки. Вебер прерывисто выдохнула, но не сказала и слова. Она терпеливо ждала продолжения, заставляя моё сердце испуганно забиться. Если я выдам все тайны сейчас, Предводитель точно никогда меня не примет и не оправдает. Но это была единственная возможность найти ответы на вопросы. — В нашем мире не всё так, как ты привыкла видеть. Да, бывают плохие люди: преступники, лгуны и конченные сволочи. Но не только они несут зло и сеют разруху. В этом мире есть существа, существование которых объяснить просто невозможно. Они сильны, быстры, неуязвимы и бессмертны, — огонёк шока скользнул в тёмной радужке её глаз, и я сделала паузу, чтобы дать ей время переварить тот грамм информации, что озвучила. — Вы называете их вампирами. — Неизвестно, что их породило, и когда это началось. Но их вирус отравляет людей на протяжении многих тысячелетий, заставляя их становиться монстрами, — включился в разговор Энди, его поза в кресле была абсолютно расслаблена, но по тому, как заходились жилы под кожей, я могла вычислить его напряжение. Хартман явно боялся реакции девушки на наш рассказ. — И вы вампиры? — голос Анджелы дрогнул, но по лицу любой мог понять, что та что-то вспомнила, явно не самое лучшее. Конечно, Анджела была свидетелем многих странных вещей: будь то я или Энди — она должна была заметить странности, учитывая её удивительную внимательность. А ещё факт нашей дружбы мог только подтверждать все эти косвенные подозрения. Хриплый смех Энди удивил нас обеих. Друг устало спрятал лицо в широкой ладони, хихикая, как полный придурок, что вызвало у меня жгучее желание отвесить ему подзатыльник. — Прости. Нет, нет, Анджела, мы не вампиры. Мы наоборот, — утирая несуществующие выступившие слёзы, Энди посмотрел на девушку из-под растрёпанной чёлки. — А кто тогда? Я видела Беллу, ты… ты почти убила тех парней в переулке, твои глаза… — я нервно сглотнула, понимая, как много всего девушка смогла разглядеть. И если Предводитель узнает, он непременно решит избавиться от неё, во имя сохранения тайны нашего существования. — А потом Вы. Никто не способен так легко взобраться на крышу дома. А для Вас это было так же просто, как дышать. Мы переглянулись с Энди. Понимание, что всё хуже, чем мы думали, тугими кольцами стягивало глотку. — Мы охотники, — спокойно вздохнул Хартман, заставляя девушку нахмуриться пуще прежнего. — И что это значит? Я спокойно пожала плечами: — Мы охотимся на вампиров. — Те, кто был у тебя дома и напал на семью, и есть вампиры. Я ощутил их запах сразу, как мы подъехали к дому. Поэтому я не хотел тебя отпускать. Был риск, что они всё ещё были внутри, — нахмурился мужчина, склоняясь вперёд, словно старался быть ближе. Руки напряжённо сжались в замок, переплетая пальцы, когда Энди заметил, как снова вздрогнула Анджела при упоминании инцидента. — Вы чувствуете их запах? — Мы отличаемся от людей, — сразу подхватила я, зная, что нужно объяснить всю логику событий. — Мы ощущаем вампиров на расстоянии и способны убить их. Тот клинок, который ты нашла — это особый сплав. Только он может проткнуть их тело. — А осиновый кол — это миф, значит, — заключила Вебер. — Чушь собачья. Вампирское тело словно камень, — признался Хартман. — Оторвать от него голову — весьма проблематично занятие. От его слов брови Анджелы взметнулись вверх в недоумении. — Придурок, давай без подробностей? Ей и без того хреново, — упрекнула я, шлёпнув мужчину по рукам и осторожно забирая опустевшую кружку из рук Анджелы. Девушка не сопротивлялась. — Эти существа кардинально отличаются от того, что изображает человечество в кино или книгах. И случай с твоей семьёй слишком отличается от того, с чем мы обычно сталкиваемся. Анджела сглотнула и на несколько секунд потупила взгляд. Её тонкие пальцы вцепились в плед с такой силой, словно это была единственная вещь, способная спасти её жизнь. — Моего отца убили вампиры? Вы же понимаете, как это звучит?.. Совершенно иррационально. Их не может быть… это противоестественно, — бормотала Анджела, потеряв былую сосредоточенность. Принять такую правду в сознательном возрасте было крайне тяжело. Я это понимала. Осмелившись коснуться колена девушки, я осторожно его сжала, привлекая внимание. — Я знаю, как это звучит, Анджела. Но вампиры напали на твой дом. И почему-то украли твою мать, не тронув детей. Это слишком странно. — Хочешь сказать, за ними придут? — встревоженно воскликнула девушка. — Это маловероятно. Вампиры — не люди, они не возвращаются на место преступления, потому что знают, что за ним будут следить такие, как мы, — Энди подался ещё ближе, стараясь успокоить девушку, он протянул к ней руку, и я с изумлением наблюдала, как Анджела вцепилась в его пальцы. Она доверяла ему настолько, что даже непонимание его сущности не отталкивало её. Я с укором посмотрела на друга. Он должен понимать, что давать человеческой девушке даже толику надежды на что-либо большее — это верх эгоизма! Пример неудачи таких отношений сидел прямо перед ним в лице меня. — А от меня вы чего хотите? — хрипло и негромко произнесла Вебер, а мне пришлось нервно прочистить горло. — Чтобы ты помогла нам понять, почему именно твоя семья стала целью и для чего им твоя мать. — Что? — девушка словно смотрела на психопата, когда повернулась ко мне. Отчаяние плескалось в её глазах, и мне так хотелось её утешить. Но я не могла. — Это бред. Я не знаю… я ничего не знаю! Они убили моего отца! И моя мама… они её забрали. И если всё так, как вы говорите, то её тоже могут убить. Господи… Я не могу. Это слишком… — её снова забила мелкая дрожь, сгибая пополам. Удручающие мысли завладели разумом, а я поняла, что искать ответы прямо сейчас просто бесполезно. Анджела не была способна трезво мыслить сегодня. Энди тут же присел перед девушкой на корточки и просто притянул к себе, игнорируя мои возмущённые взгляды. Мне оставалось только наблюдать, как моя одноклассница на эмоциях хватается за шею моего друга, пряча лицо на его плече и заливаясь вновь подступившими слезами. Было странно видеть Энди таким, как его руки успокаивающе скользят по тонкой спине и не предпринимают никаких других попыток. Раньше так он прикасался только ко мне… слабые отголоски ревности кольнули в груди, но я быстро задушила это чувство в зародыше, понимая, что Анджеле это действительно нужно. Ей необходим человек рядом, способный быть настоящей опорой. И, по всей видимости, пока что никого лучше Энди на горизонте видно не было. — Поговори с ней об этом завтра, — просто сказала я, вставая с дивана. Здесь мне ловить больше было нечего. Взгляд Энди был полон возмущения, но мне было глубоко фиолетово на его недовольство. Отсалютировав другу, я молча вышла из его старого дома, сразу кутаясь в широкую парку. Форкс с его дождями уже был у меня в печёнке. Я бы не удивилась, если бы плесень была способна разрастаться на лёгких от обилия влаги. Снова ливень стеной. И это заставило меня бегом бежать до пикапа, и как только я села внутрь, соседняя дверца громко хлопнула, заставив моё сердце замереть. — Чёрт! Эдвард! Я чуть инфаркт не получила! — возмутилась я, схватившись за сердце и во все глаза смотря на парня рядом с собой. — Ты ушла из дома, ничего и никому не сказав, — его голос прозвучал отстранённо и как-то холодно. Я тут же фыркнула и завела машину, трогаясь с места. — С каких пор я должна отчитываться о своих передвижениях? Мне надо было увидеться с другом, — я только безразлично пожала плечами, но тут же напряглась, когда периферийным зрением уловила взгляд, которым меня наградил Каллен. Казалось, его глаза стали чернее туч в округе и затягивали меня в эту глубину. — С тех самых, Белла, когда другие вампиры оказались в Форксе. Ты даже представить себе не можешь, как сильно ты пахнешь! А дождь только усиливает твой аромат. Если они почувствуют тебя… я должен быть рядом, чтобы защитить. Это просто безответственно с твоей стороны вот так убегать, зная об опасности, — его голос почти клокотал в груди, вызывая целый рой мурашек по моей спине. Я даже представить себе не могла, что кто-то мог так злиться на меня. На протяжении всей своей жизни я регулярно подвергала свою жизнь опасности, но даже моя мать не ругала меня так, как сейчас это делал Каллен. — Брось, Эдвард. Они сбежали дальше, чем ты способен их услышать. Твои братья сказали, что они пересекли границу квилетов. Я была в безопасности! — стараясь звучать легко и спокойно, я не отрывала взгляда от дороги. Чёрные глаза Каллена всё ещё пугали меня. — Они могли вернуться! Или мог прийти кто-то ещё! — Ещё скажи, что будешь выгуливать меня на поводке, чтобы, не дай бог, меня никто не украл! У тебя паранойя! — сорвалась я на крик. Возмущения подобного рода выводили меня из себя. И, по всей видимости, вампир не собирался оставаться в долгу: — А у тебя слишком беспечное отношение к собственной жизни! И как прикажешь с этим бороться?! — его возмущение заставило меня содрогнуться и не