Ренне вымученно улыбнулась, чувствуя благодарность к этому мужчине, что в последние десять лет стал ближе родной семьи. Филл стал её тенью, братом-близнецом, которого у неё никогда не было. И самое удивительное, что он ничего не просил за это взамен. Ренне любила его... но, увы, эта любовь не питала романтики, это была любовь семьи.
- Спасибо, Филл, - похлопав по ладони друга, женщина вытерла остатки своих слёз и улыбнулась уже искренне. - Вообще-то это я должна была тебя успокаивать и желать скорейшего восстановления. Ты опять смешал все мои карты, упрекнула она его.
Их тихий смех наконец-то рассеял мрачную атмосферу палаты и оба смогли расслабиться. Безусловно, проблемы не исчезли. Они не могли испариться, но на душе становилось легче. В эту ночь им точно будет легче.
***
Я потратила немало времени за вечер, составляя для себя план действий. Во-первых, для себя я решила, что начну собственное расследование. Я должна была понять, кто такие эти Каллены и действительно ли мне стоит довериться своим инстинктам в их отношении? Во-вторых, мне нужно действовать во много раз осторожнее прежних и знакомых методов, потому что теперь я была на виду своей цели и к тому же не имела какого бы то ни было опыта. В-третьих, если я была права, и Каллены на самом деле принадлежали к расе проклятых, то они должны были тоже почувствовать ту половину охотника во мне, и могли начать охоту уже на меня. Осознание этого просто сводило с ума.
Вечером, после ужина, когда Чарли уже ушёл спать, и я могла слышать его храп, содрогающий стены дома, я уже без всякого волнения достала из чемодана кинжал. Он был небольшим, едва ли превышал 12 дюймов² в длину вместе с рукояткой. Но само его наличие вселяло в меня чувство уверенности и покоя. Только этот сплав, который хранился в тайне в каждом клане охотников, был способен ранить вампира. Только в руках охотника это оружие становилось поистине смертоносным. Завернув кинжал в плотные ножны, я быстро спрятала его в школьную сумку, если его не будет рядом со мной, я просто свихнусь от обостряющихся инстинктов. Покачав головой из-за своей паранойи я тут же закрыла сумку. Нужно готовиться к следующему шагу - сбору информации.
Приоткрыв дверь спальни, я прислушалась ещё раз. Чарли благополучно храпел и что-то бормотал во сне. Уже завтра после школы я хотела навестить его на работе под предлогом совместного ланча, где ещё, кроме как в полицейском участке, искать нужную информацию? Сейчас я как никогда раньше была рада, что мой отец был шерифом - всё складывалось как нельзя кстати. Скинув с ног тяжёлые ботинки, чтобы не издавать лишнего шума, я позволила босым ногам ступить на холодный пол у лестницы, стараясь передвигаться бесшумно, словно хищник. Сердце предательски отбивало ритм и грохотало в ушах. Я не привыкла к такому всплеску адреналина, всегда отсиживалась на тренировках, и сейчас это не шло мне на руку. С паникой нужно было справиться как можно быстрее. Вспомнив, что с середины лестницы порожки начинают громко скрипеть, я так и замерла, не опуская ногу ниже, зависнув в таком положение. Что делать? Чарли - коп, он приучен хранить бдительность даже во сне, и я не могла рисковать, надеясь, что в собственном доме, он не проснется от этого скрипа. Действовать нужно тихо. Стиснув зубы посильнее, я вцепилась в перила и ловко перемахнула через них, почти беззвучно приземлившись на пол первого этажа. Дыхание на эту секунду перехватило, потому что я вновь ощутила то наслаждение, когда кровь в жилах начинает бежать быстрее, разгоняя ген охотника по организму. Я всегда ощущала этот момент, когда сущность охотника преобладала над человеком. Это приносило особую эйфорию.
Смахнув с лица волосы, я выпрямилась и бесшумно двинулась к вешалке у входной двери, начиная рыскать по карманам куртки шерифа. Мне лишь нужен ключ, какие-то зацепки где и что искать в его офисе, чтобы завтра не тратить на это время. У Чарли по-любому на работе найдутся запасные ключи, и он решит, что оставил старые дома. По крайней мере я и планировала так всё подстроить. Найдя нужную связку, я спрятала её в карман джинсов, замерев в тот момент, когда услышала, что отец заворочался в постели. Нет, он не мог меня услышать!
Сердце забилось в горле, и ноги мгновенно задрожали, надо было искать выход, где-то спрятаться, но где?! Тем временем, я уже могла услышать, как кровать скрипнула под отцом, когда он с неё встал и направился к выходу из спальни. Да чтоб тебя! Паника нарастала, надо было действовать мгновенно! Ринувшись со своего места, я в один прыжок оказалась у дивана в гостиной, ловко перепрыгнула через спинку и спряталась за ней, тут же зажимая себе рот. Мне оставалось только молиться, чтобы отец не пошёл проверять гостиную. Его шаги уже раздавались на лестнице, вот проклятые ступени заскрипели в самой середине и отец снова недовольно заворчал, явно пробуя стопой несколько раз одно и то же место. Из смысла расслышанного становилось понятно, что Чарли планирует начать ремонт. Да делай что угодно, только исчезни уже в своей спальне!